Попробовала первый кусочек мяса и не смогла сдержать стон удовольствия. Как же это божественно вкусно! Мясо буквально таяло во рту, оставляя легкий дымный привкус и мягкую пряность. Картошка не уступала, соблазняя зажаристой корочкой.
– Никогда не ела ничего вкуснее! – призналась честно, заметив удивленный взгляд мужчины.
– Ничего особенного, – передернул плечами василиск, а Йоптель в этот момент ухмыляясь стрелял глазками то в меня, то в незнакомца.
Кстати, надо бы исправить этот момент.
– Господин василиск, вы так и не представились.
– Знаю.
– И? – протянула я после минуты молчания.
– Поверь, лучше тебе не знать. И при встрече сделаешь вид, что мы незнакомы. Так безопаснее.
– Для кого?
– Для тебя, малышка. Я не тот нелюдь, знакомством с которым стоит гордиться.
– Звучит интригующе. Ладно, свое настоящее имя вы скрываете. Но мне же нужно как-то к вам обращаться?
– Придумай сама.
– Любое имя? – протянула задумчиво, осматривая свое чудесное голенькое явление.
Как можно назвать незнакомого мужчину, с которым провела от силы пару часов, но за это время успела приватизировать его фамильяра, перепугать ведьмочку, пробраться в южную башню и погреть ножки в источнике с сердцем замка?
Ноль идей!
Хотя… Он же василиск. Зачем ходить далеко, если имя вот, под носом.
– Буду называть вас Васей!
От этого радостного заявления зеленоволосый подавился и закашлялся. Йоптель перестал жевать колбасу. Положил на тарелочку. Встал. Отошел за ближайший валун. Оттуда понеслись хрюкающие звуки, напоминающие то ли смех, то ли истерику.
– Как ты меня нас-с-свала?
– Васей. Сокращенно от василиска. Но, если хотите, могу называть ласково Васькой. Звучит же, да?
Кажется, у моего благодетеля дернулось веко. И дергалось каждый раз, как Йоптель издавал странные звуки.
– Нравится? – уточнила на всякий.
– Не то с-с-слово, – прошипел зеленоволосый и вернулся к трапезе, правда как-то слегка дергано.
Нет, ну а что? Сам предложил выбрать имя. Пусть теперь не жалуется. Тем более ему подходит. Именно вот такому: голенькому, растрепанному и очень милому. Все-таки не зря я провела обряд и вызвала василиска. Конкретно с этим мне очень повезло!
Глава 4
– Как прошло общение с сердцем замка?
– Продуктивно, – загадочно улыбнулся мужчина и, сев рядом, заболтал ногами в воде. – Уверен, ты оценишь.
Я заинтригованно затихла, ожидая продолжения беседы, но василиск молчал. Любопытство требовало завалить его вопросами, но вдалбливаемые наставницами правила поведения призывали отстать от мужчины и дать ему поесть. Ведь каждой ведьмочке известно: сытый инквизитор – добрый инквизитор! Пусть василиск ну никак не походил на паладина, но кушать, судя по скорости поглощения блюд, любил. Я тоже умяла половину и теперь раздумывала, как поступить с оставшейся частью. Живот превратился в тыковку и отказывался вмещать новые порции, а природная запасливость намекала на черный день и необходимость припрятать лишнее. В итоге я просто сидела и гоняла кусочки с места на место, раздумывая, как бы пронести их с собой в комнату.
– Чего грустим?
– Я не грущу, просто… – Задумалась, как признаться малознакомому мужчине в неподобающих мыслях.
– Хозяйка, не переживай, я все упакую. – Помощь пришла от фамильяра, снова вернувшегося к колбасе. – На первое время еды нам хватит, а потом что-нибудь придумаем.
– Йоптель, – с загадочными интонациями протянул василиск.
– Да, бывший хозяин? Ударение на слове «бывший». Вообще, подумываю вас заблокировать, чтобы не закидывали магическими вызовами. И деньги ваши нам тоже не нужны! Сможем прожить и без подачек!
Каюсь, я в моменте потеряла нить разговора, переводя удивленный взгляд с одного участника маленького скандала на другого. Ничего не понятно, но очень интересно!
– Вот давай только без драмы, – закатил глаза Васька. – Ты знаешь, что это решение идеально для нас обоих.
– Да-да, – покивал бирюзовый, но было видно, что он дуется.
– Йопт!
– Я стена. Я кирпич. Я плинтус, – пробурчал фамильяр.
Вроде заклинание не сработало – его все еще было видно, но удивительно – зеленоволосый отстал. Сделал несколько глубоких вдохов и вернулся к прерванной трапезе. Остаток позднего ужина прошел в молчании, а после мне озвучили предложение, от которого невозможно отказаться. Вернее, мне не дали такой возможности, все решив самостоятельно.
– Мы идем купаться!
– Нет!
Попыталась вскочить и сделать ноги, но кто бы дал! Тарелка перекочевала на скатерть, по пути потеряв несколько помидорок. А меня самым коварным способом начали избавлять от одежды.
– Василий! – вскрикнула я возмущенно. – Вася-а-а!
Ноль реакции. Тем временем на берег полетел рабочий передник, громко звякнув содержимым. После настало время платья. Его, несмотря на активное сопротивление, предельно осторожно сняли и отправили на ближайший валун. Все, я осталась в нижней рубашке и жутких панталонах.
– Не паникуем. Не кричим. Не деремся. Топить не буду. Отпускать в свободное плаванье – тоже. Но тебе действительно нужно хотя бы пару раз окунуться с головой, чтобы полностью восстановиться. И под полностью я имею в виду не только магическое истощение, но и изуродованную ауру. Не знаю, что с тобой делали в институте…
– Они ни при чем, – вставила поспешно, обмякнув в мужских руках.
– А кто при чем?
Я промолчала. О таком не рассказывают первому встречному. Да и нечего рассказывать, если честно. В приюте для ведьмочек я очнулась уже такой. Наставницы пытались выяснить причину, но детский разум – интересная штука. Он хранит лишь безопасные фрагменты прошлого, и не всегда они настоящие. Сны, смешанные с реальностью. Мечты, наложенные на повседневность. Я не помнила себя до приюта, и это, наверное, к лучшему. Не хочу знать, откуда эти травмы на ауре.
Поняв, что не получит ответ на свой вопрос, василиск перехватил меня поудобнее и зашагал к центру озера. Вцепившись в могучую шею руками и попытавшись поджать ноги, я с ужасом смотрела на подступающую воду. Выше и выше, пока не достигла мужской груди. Мне пока еще было по пояс, поскольку я цеплялась за голову этого экспериментатора, пытаясь забраться на самую макушку.
– Раньше я думал, что фраза «Посадить девушку на шею» имеет фигуральное значение. А нет, некоторые действительно пытаются на ней обосноваться.
– Это целиком и полностью ваша вина!
– Так, ведьмочка, отставить панику.
Меня встряхнули и, уложив на ручки, крепко перехватили, а затем очень медленно и аккуратно погрузили в горячую воду. Пока не с головой.
– Набери в грудь воздуха и зажми носик. Я опущу тебя под воду на секунду и сразу же вытащу.
– Не надо! Я боюсь!
– Ведьмочка, страшно, когда ты не умеешь плавать и лезешь одна. Но я же с тобой!
– От этого еще страшнее! Вдруг все-таки передумаете и притопите нежеланного свидетеля?
– Максимум, что тебе грозит, быть слегка покусанной. Так, все, закрывай носик и вперед. Быстрее начнем, быстрее вернемся к ужину. Там еще торт. Ягодный.
Тортик…
Этот искуситель определенно знал, как переключить внимание девушки. Но на ведьмочек его грязные приемы не действовали! Я все еще отказывалась нырять, даже если этого требовало здоровье. Нет уж, лучше как-нибудь своими силами!
Буль!
Испугаться в моменте не успела, поскольку уже была перепугана ранее. Вода накрыла с головой и тут же отступила, заливая глаза, нос и рот. Зафыркав, я начала судорожно тереть лицо, избавляясь от щекотного пощипывания магических частиц. Только открыла глаза и рот для возмущения, как меня окунули снова. Да он издевается!
Булькнулась. Отфыркалась и…
– Василий! – крикнула возмущенно после третьего раза.
– Вот и все, а ты боялась.
– Угу, только нерва оборвалась, – раздалось с берега недовольное. – Бывший хозяин, сейчас сделаешь мне из нормальной ведьмы – неврастеничку. Мы с ней на мозгоправа не заработаем!
