– Как ты это понял?
Я же не говорила. Я даже никаким случайным словом не допустила ошибку. Он не мог догадаться.
– Почувствовал по крови! – рыкнул Биш.
Я вспомнила всё, что случилось. Его укус, ругань, отплёвывания и слова про яд.
Смутные подозрения начали формироваться в мозгу.
– Моя кровь отличается от крови местных жителей?
– Как яд от воды! – зло подтвердил Биш и куда-то мрачно зашагал.
Я не шелохнулась, напряжённо глядя прямо перед собой.
Если о моей крови узнал какой-то странный лесной зверёк, то кто ещё может почувствовать правду?
Похоже, что продолжительность моей жизни сократилась из дней в считанные часы.
Глава 7
– Идёшь? – позвал Биш, вырывая из оцепенения.
Я слабо вздрогнула и повернула голову, пытаясь отыскать его в темноте.
– Тут рыбацкий домик рядом, там должна быть одежда, – пояснил он недовольно, – если ты, конечно, не собираешься щеголять нагишом. Не знаю, как в вашем мире, но у нас такое не одобряется.
Я смутилась, но не стала ничего ему объяснять. Поднялась и пошла следом, осторожно ступая босиком в темноте и, как могла, прикрываясь руками и волосами.
В этот момент всё там же, далеко отсюда, раздался ещё один душераздирающий рык. Я поёжилась и искренне понадеялась, что Байон не полетит сюда и не найдёт меня.
Мне бы не хотелось умирать. Точно не так быстро.
Песок с еловыми иголками сменился твёрдой землёй и влажной травой. Я послушно шла за Бишем, не выказывая ничего против, и вскоре мы действительно вышли к небольшому чёрному строению среди деревьев.
– Подожди тут, на двери замок, – обстоятельно велел он.
Я остановилась, но нахмурилась и не поняла:
– Как же ты замок обойдёшь?
Ответ пришёл через секунду и звучал он оглушительным звоном битого стекла. Я вздрогнула от неожиданности и зажмурилась, а потом слушала, как Биш забирается через окно внутрь и скребёт когтями по полу, переставляя лапы.
Ему понадобилось несколько минут. А вернулся он с обрадовавшей меня одеждой.
Прижимая грубую и пахнущую вовсе не стиральным порошком ткань к груди, я вернулась на берег, где деревья не скрывали исходящий от звёзд свет. Его всё ещё было ужасно мало, но я сумела справиться с одеждой.
Биш принёс для меня какую-то громадную рубаху на пуговицах, точно мужские широченные штаны и резиновые сапоги размера примерно сорок пятого.
Нет, я всё честно надела и обула. А потом стояла и хохотала, закинув голову и едва стоя на ногах.
– Тебе бы полечиться, – покровительственно заметил зверёк.
Я даже ответить не могла, утирая слёзы и пытаясь унять смех.
И почему-то только сейчас спросила:
– А ты зачем меня укусил?
Биш угрюмо промолчал. А потом всё же неохотно и недовольно сказал:
– Поблагодарил за спасение. Ты сохранила мою жизнь, я дал обещание сохранить твою.
Я от такого даже смеяться перестала.
– Так значит… – я на такое боялась даже надеяться. – Ты пойдёшь со мной?
Биш снова промолчал. Видимо, ему самому эта затея уже очень не нравилась.
– Пойду, – всё же мрачно произнёс он, проигнорировал мой полный облегчения выдох и ехидно спросил: – А пойдём-то куда?
Я прочистила горло, охрипшее после смеха. Прикинула свои знания, возможности, планы. И решила, с чего надо начать.
– Нужны книги, – заявила я уверенно. – Много книг. В первую очередь по магии. Ещё по вашему миру. Для начала.
Биш потрясённо хмыкнул. Да, мы с ним оба понимали, что даже это «для начала» впечатлит количеством литературы и информации.
– Ещё нужно где-то жить и что-то есть, – куда тише добавила я. – И по возможности держаться подальше от людей. Там, где сейчас дракон… ты слышал до этого взрыв?
Даже в темноте я почувствовала внимательный взгляд этого умного зверька и опустила собственные глаза.
Он понял. Я точно знала, что он всё понял. Кто устроил взрыв и почему мне нельзя приближаться к людям.
А в ответ на мой вопрос он лишь тяжело вздохнул.
И угрюмо попросил:
– Напомни мне больше никого не кусать так неосмотрительно.
Да, проблем я ему точно доставлю.
Забавно, что я для Биша – нежелательная проблема, а он для меня – возможно единственный шанс на спасение.
Как минимум одну трудность он уже решил – я больше не была голой.
– Нужно уйти отсюда, – сказала я после недолгого молчания. – Мне нельзя оставаться рядом с этим драконом.
– Так ты ещё и причина его ярости? – тоном существа, которого отныне было практически невозможно ничем удивить, спросил Биш.
Я вздохнула и решила:
– Я по дороге тебе всё расскажу. Но нужно уходить.
Зверёк помолчал, раздумывая, и сказал нечто крайне неприятное:
– Пешком не уйдём. Дикий лес кругом, в нём куча животных. Плюс твой дракон уже скоро возьмёт эмоции под контроль и отправится на твои поиски. У тебя ещё и кровь идёт… он тебя точно по запаху найдёт. Причём быстро.
Я невольно напряглась. Сама до конца не поняла, чем была вызвана такая реакция, но после слов Биша я стала дышать через раз.
– А причём здесь моя кровь? – спросила я настороженно.
Биш на земле шумно недовольно выдохнул и устало сказал:
– Исправь меня, если я не прав. Ты пришла к дракону снимать печать с магии, он её снял самым простым способом, ты устроила взрыв и сбежала. Верно?
У меня рот так и приоткрылся от удивления. Нет, что-то я Бишу сама рассказала, но догадался он о слишком многом без моей помощи.
– В общем… да, – потупившись, подтвердила скромненько.
Я уловила движение в темноте и поняла, что зверёк удовлетворённо кивнул.
И задал совершенно бесцеремонный вопрос:
– У дракона осталась твоя кровь?
То потрясающее чувство своих болезненно краснеющих щёк.
– Понял, – не получив от меня никакого ответа, сообщило сообразительное и проницательное существо. – Ну и делай выводы сама. У дракона твоя кровь и направленный на тебя гнев. Ты здесь, в паре километров от него, что для дракона, считай, три шага, и у тебя идёт кровь. Единственная причина, по которой он тебя ещё не сожрал – бушующие в нём эмоции. Но как только он с ними справится…
Биш многозначительно замолчал, а я подпрыгнула от страха и поторопила:
– Ну и что ты предлагаешь, если мы не можем уйти отсюда пешком?
– А как ты ушла с постоялого двора и оказалась в нескольких километрах посреди озера? Закрывай рот и открывай портал, дорогуша. И советую тебе поспешить, потому что рычания-то больше не слышно.
Глава 8
– Но я не умею открывать порталы! – воскликнула со смесью растерянности и страха.
Зверёк был прав – дракон больше не рычал. Кто знает, чем он был занят в этот момент. Возможно, уже летел ко мне!
Меня начало мелко потряхивать от накатывающих эмоций. Было страшно. Страх, пожалуй, был сильнее любых других эмоций.
Мне отчаянно хотелось жить. А если Байон выйдет на меня, это будет означать мою неминуемую мгновенную смерть.
Шансов моей смерти было слишком много.
Шансов на спасение практически не существовала.
Но я была бы не я, если бы сдалась, даже не попытавшись что-то сделать.
– Объясни, как мне открыть портал, – попросила я, и голос дрожал от страха и решительности.
Я опустилась перед Бишем на колени и выставила руки, готовясь делать всё, что он скажет.
– А как у тебя в прошлый раз вышло? – задал он резонный вопрос.
Не опуская рук, я честно сказала:
– Я летела на землю и думала, что разобьюсь насмерть. Выставила руки и зажмурилась. И упала в воду.
Мне как-то совсем не понравилось молчание Биша. Оно было напряжённым и вместе с тем обречённым.
Будто уже всё понимая, но отчаянно надеясь на лучшее, он почти взмолился:
– А заклинание?
Его напряжение тут же передалось мне.
– Заклинания не было, – прошептала я, подтверждая, похоже, худшие опасения зверька.
Он громко застонал и отковылял куда-то в сторону, что-то подвывая. Половину слов я не разобрала, там было что-то про гусиную печень и чью-то мать… похоже, существо ругалось.
