Сердце с горьким ядом (ЛП) - Уивер Бринн

Но сначала нужно стать оборотнем.

Или гибридом.

Я чувствую, как приказы Семена проникают в мой мозг, пока трансформация расползается по венам.

Взять вампиров живыми.

Остальных убить.

Но для него уже слишком поздно. Нет возврата от того, что я сделала, прежде чем ввела сыворотку себе в шею. Последний вздох Семена вырывается из перехваченного моими зубами горла.

Но этого мгновения достаточно, чтобы гибрид впился клыками в плечо Ашена.

Последний хриплый вздох Семена тонет в моем крике.

Все вокруг замирает.

Гибрид отпускает плечо Ашена, словно укусил раскаленное железо.

Оборотни, окружившие нас, застывают, их светящиеся глаза моргают. Они наблюдают за нами, затем поднимают морды к небу и воют. Гибриды подхватывают жуткими голосами.

Я чувствую все их мысли, подчиненные мне.

И это больно. Как будто в голове не хватает места. Как будто кровь застывает. Мышцы деревенеют. Суставы - будто из осколков стекла, режущих кости, которые должны соединять. Я цепляюсь за сознание, пока поле боя кружится перед глазами. Каждое движение к Ашену -агония. Но мне важно только добраться до него, до того, как он опустится на колени, прижимая руку к разорванному плечу, тяжело дыша.

Я подношу запястье к губам, дрожа от внезапного холода под кожей. Кусаю, подползая ближе. Зубы дрожат, когда я вижу, как он падает на спину.

— Все в порядке, вампирша? — шепчет он, прерывисто дыша. Тянется ко мне. Я знаю, он чувствует панику, жгущую метку на моей груди, так же как я чувствую его скорбь и смирение. Мои плечи трясутся, но я отказываюсь отвечать, отнимая руку.

— Gasaan… tiildibba me… zi ab… — говорю я, дрожа, замерзшая до самых клеток. Держу руку над его раной, капая кровь на изуродованную кожу. — Tirrama salutti… sa kassapti sa… ruhi ipusu… supii arkis ups…

Цвет лица Ашена угасает на моих глазах. Я слышу, как его сердце гонит яд по венам. Он касается моей щеки. Его рука слишком холодна.

— Моя Лу. Прости, моя вампирша. Ты была так храбра.

Я чувствую каждую слезу на своей коже. Мы не можем закончить так. Не можем. После всех страданий, врозь и вместе. Это не конец.

— Нет, Ашен. Я… могу… Itti memes sa zu… sa sumri… Ittis memes sa…

— Лу, — шепчет он, когда я запинаюсь на заклинании. Огонь в его глазах гаснет. Лопнувшие сосуды окрашивают белки в красное. Кашель сотрясает грудь, и он притягивает меня к себе в последний раз. — Больше нет великих рисков. Мы приняли их все.

Я прижимаюсь ухом к его груди, дрожа в объятиях. Его сердце поет мне последнюю отчаянную песню - рваную, прерывистую.

Больше нет великих рисков.

Я ловлю ртом воздух. Руки Ашена больше не могут удерживать меня, когда я отталкиваюсь от его груди.

— Я люблю тебя, Ашен, — говорю я. Смотрю в его глаза, а слезы капают на рубашку.

Время решает все.

Прежде чем он успевает сделать вдох, я выхватывай кайкен с бедра и провожу им по его горлу, глубоко, насколько хватает сил.

Глаза Ашена расширяются, в них - отчаяние.

— Прости, — шепчу я. Бросаю клинок, одну руку кладу ему на лицо, другую - на грудь, где метка теряет тепло под моей ладонью. — Прости. Я здесь, Ашен. Все в порядке.

Ашен уходит с моим голосом в ушах, с моим прикосновением на коже. Я провожаю его с любовью, наблюдая, как гаснет его взгляд.

Его последний вздох касается губ, когда я целую его в прощание.

Я не моргаю.

Не двигаюсь, когда Эдия падает рядом, хватает меня за плечи, зовет по имени.

Я только жду.

И вот первый серый пепел поднимается с кожи Ашена.

Я издаю вопль облегчения. Искры и пепел кружатся в снегу, устремляясь к небу. Я закрываю лицо руками, а Эдия обнимает меня.

— Ты сделала это, Лу. Он возвращается. Ты сделала это, — шепчет она на ухо, сжимая крепко. — С ним все в порядке, Лу… Лу?.. Лу!

Голос Эдии становится тише, будто удаляется по туннелю. Я закрываю глаза, когда она кладет меня на спину в снег. Я нахожу разумы гибридов и волков и шепчу им свои желания. Akaassi kunusi, akammi kunusi anna naga. Повторяю снова и снова, пока не теряю нить.

— Нет, Лу… Ты же моя лучшая подруга. Моя родственная душа. Пожалуйста, останься, — умоляет Эдия. Я чувствую ее руку на лице и открываю глаза. Слезы текут по ее коже, но она пытается быть сильной, хотя знает: я вижу, как дрожит ее губа.

— Думала… сработает… — моя улыбка мгновенно сметается волной боли. Тело содрогается. — Люблю тебя…

Трудно дышать. Мне страшно. Так страшно.

— Я люблю тебя, Лу. Люблю. Ты слышишь, Лу? Лу…

Слышу. Свое имя. Крик.

Тик, тик, тик.

Я открываю глаза, моргая в тусклом свете. Упираюсь руками в камень и поднимаюсь с пола. Передо мной - черная стена из полированного обсидиана. Кольца вращаются в противоположных направлениях. В центре - сверкающая сфера из черного турмалина.

Как и в сознании Леандра, я делаю шаг ближе. Серебряные символы вспыхивают на кольцах. Тот же язык, но другие слова.

Тиканье в голове громче. Я подхожу ближе. Лента шепота обвивает меня невидимым узлом. Я протягиваю руку к сфере и касаюсь гладкой прохладной поверхности.

Звук обрушивается на меня, последний тик - как удар по черепу.

Мои легкие вдыхают так, будто я никогда не дышала.

Я извиваюсь, но давление на плечи прижимает меня. Дергаю ногами, открываю глаза.

— Просто дыши, Лу. Медленно. Ты в безопасности, — говорит Ашен. Его руки теплые на моей коже.

— Аш…ен?..

Он улыбается, видя мое замешательство и то, как я глотаю воздух, будто тону. Его глаза блестят, когда он кивает. Я оглядываю комнату, но взгляд возвращается к нему. Боюсь, что он исчезнет.

— П-прав…да?..

Он смеется.

— Да, — касается метки на моей груди. Она покалывает, согревается. Это якорь, единственное, что держит мою израненную душу в теле. — Это правда, моя вампирша. Моя безрассудная, храбрая, блистательная вампирша. Ты в Зале Воскрешения в Царстве Теней.

Новая волна паники накрывает меня. Я пытаюсь вскочить, но Ашен удерживает.

— Медленно, Лу. Ты в безопасности. Обещаю.

Я дрожу, когда он прижимает меня к груди. Обнимает, укутывает краями своего черного плаща, прикрывая каждый сантиметр обнаженной кожи.

— Я… ошиблась, — шепчу ему в плечо, стуча зубами.

— В чем?

— У-убивать тебя… Это надоело.

Ашен смеется, сжимая крепче.

— Наконец-то, — говорит он, а я рассыпаюсь на части, которые он пытается собрать в объятиях.

Я отпускаю все. Страх и адреналин битвы. Триумф и горечь победы и потери в один миг. Панику, отчаяние, шок. Разрывающий сердце крик Эдии, все еще звенящий в ушах.

Меня уносит сильным течением, и я хватаюсь за то, что может провести меня через это. Любовь. Надежду. Облегчение и возможность. То, что чувствует Ашен, - пульсирует под моей кожей. Он отстраняется, держа мое лицо в руках.

— Ты в порядке? — спрашивает он, изучая мои черты.

— Все еще холодно. Но лучше. Терпимо. Чувствую себя… больше. Не знаю, как.

Это правда. Головная боль прошла, жжение в горле исчезло, странные всплески силы больше не угрожают поглотить меня. Все под контролем, просто я еще не понимаю, что это за «все».

Но сейчас мне все равно. Важно лишь то, что я здесь, Ашен здесь, а Эдия и остальные уже знают, что мы оказались тут. Мы просто смотрим друг на друга. Теплая рука Ашена отводит волосы с моего лица - он любит это делать - и он задумчиво следит за движением.

— Я пытался убедить себя, что благодарен за дни, которые у нас были. Не хотел, чтобы ты боялась, — шепчет он, все еще проводя пальцами по моим волосам. — Но в сердце этого было мало. Я хотел больше времени. Быть избранным тобой, даже если я этого недостоин. После столетий тьмы, пережив моменты света с тобой, я понял, что жажду большего. Видеть, как ты воскресаешь рядом, знать, что у нас будет еще время, пусть даже мгновения… Это счастье, которого я не знал.