В оглушительно холодную воду…
В моих лёгких не было воздуха, чтобы дышать. Я собиралась сделать вдох как раз в тот момент, когда губы этого жуткого двойника отлипли от моих, но не успела.
Вода! Вокруг меня была вода, и я тонула в ней! Но как такое было возможно?!
Немой крик ужаса застрял в горле. Лёгкие обожгло огнём кислородного голода, и тут же вода хлынула в рот, который я едва успела закрыть, чтобы не захлебнуться. Ко всему прочему меня куда-то с неимоверной силой потащило, ударяя пятками об острое каменистое дно… Течение? Оно было таким сильным, а дно неровным и скользким, что я не могла встать, не могла оттолкнуться и всплыть, не могла зацепиться…
Не могла…
Не могла!
Не могла!!!
Перед глазами уже начало темнеть, а в груди, где-то в районе ключиц отчаянно ухать, моля хоть об одном вздохе…
Именно в этот самый момент чьи-то горячие пальцы схватили меня под руку и жёстко, быстро дёрнули вверх.
Глава 65
Вынырнув, я оглушительно и жадно схватила ртом воздух. А затем ещё, ещё, и ещё раз! Я всё никак не могла надышаться им и откашлять воду, которая успела попасть в рот. Я ничего не чувствовала вокруг себя и не видела перед глазами, пока не начала нормально дышать. А потом содрогаясь от холода, прижалась к тому, кто держал меня на руках.
Вода отступила, и горячие руки прижали меня к себе ещё крепче…
Я слышала натужный плеск чьих-то шагов по колено в воде и громкое шумное дыхание прямо над своим ухом. Ещё не до конца осознавая происходящего, будто проживая сон, подняла взгляд и прищурилась, на миг ослепнув от солнца. В ореоле яркого света мой спаситель обратил ко мне свой лучезарный взгляд.
— Ты всё-таки сумасшедшая, Ив Сандерс… — Взволнованно прохрипел Рэвул, с трудом сдерживая эмоции. — Я кричал тебе, кричал! А ты… ну просто как этой ночью на корабле, шла себе и шла вперёд. Будто ничего не видя и не слыша! А там…
Голос мужчины резко сорвался, и он несколько раз вдохнул и выдохнул, приводя в порядок дыхание, прежде чем продолжить меня отчитывать.
— Мгх… Ещё ведь и одежду с себя скидывала направо и налево… Зачем, скажи мне, Святой Матери ради? Чтобы в зубах у него не застряла?!
— У кого?
Едва ворочая языком, спросила я, и тут взгляд мой прояснился и сфокусировался наконец на моих собственных, перекинутых через его крепкую руку голых коленках. Просто синющих от холода, на контрасте с его загорелой кожей…
А затем на обнажённых бёдрах… на животе и груди, покрывшихся гусиной кожей. Рэвул вынес меня из воды на берег совершенно нагую!
Медленно, но верно вспоминая события последнего часа и осознавая весь тот ужас, который мне пришлось пережить, я вцепилась негнущимися пальцами в ворот его футболки и с силой притянула к себе.
— Рэв, со мной что-то не так! Рэв... я такое видела! Это не нормально, чёрт возьми! Мне... мне кажется, у меня едет крыша, понимаешь?! Ох, голова кружится...
Я болезненно прикрыла глаза, чувствуя, будто мир стремительно, со звоном в ушах сужается вокруг меня. Мне нужна была точка опоры, незыблемая земля под ногами и срочно!
— Поставь меня, пожалуйста, на землю… Мне очень нужно встать самой...
— Ага, ща... ах! Карадла!
Небо мгновенно качнулось над нашими головами, и мы оба полетели вниз. Рэвул спиной вперёд, на берег, а я, как и была, лицом к нему. Мне, прижатой цепкими руками к его груди, падать было не больно, а вот киранец рухнул всем нашим общим весом на крупную речную гальку.
— Камни… — Исступлённо простонал он. — Скользкие… Гадство… Ногу подвернул. М-м...
Он болезненно прищурился и шумно выдохнул, явно переживая сильную боль. Я испугалась за него. Прижала дрожащие пальцы к колючим щекам киранца и испуганно заскользила взглядом по его лицу, считывая серьёзность переживаемой им эмоции.
— Так больно? Сломал что-то?
Рэвул вдруг перестал жмуриться и посмотрел на меня вначале, открыв один глаз. Затем другой…
— Уже не то чтобы. — Хрипло ответил он. — В моменте было. Но мне приятно, что ты волнуешься за меня. Сама как?
Ну… если не считать того, что я была абсолютно голая, чуть не утонула в реке, а ещё не понимала, как это всё со мной случилось…
— Нормально. Только вода х-холодновата, да? — Попыталась я прикрыться хотя бы сарказмом.
Рэв даже не улыбнулся.
— Купание в реке, у течения которой охотятся гигозавры, изначально было очень плохой идеей, Ив Сандерс. Не находишь?
— Гигозавры?
Мужчина чуть приподнялся на локте и кивнул в сторону воды. Я обернулась и увидела прямо здесь, у берега нечто… огромное! Размером примерно с диван в кают-компании киранского корабля, плавающее белёсым пузом кверху в заводи на изгибе реки.
Пока я собиралась с мыслями, пытаясь осознать произошедшее, быстрое течение как раз справилось с тем, чтобы вытащить хвост крокодилоподобного существа из-под поваленной в воду коряги и утащить эту немыслимую звериную тушу дальше. Мимо берега, на котором мы с Рэвом лежали. Точнее, он-то на берегу, а вот я конкретно на нём самом...
С ужасом проследив за движением туши мёртвого гигозавра вниз по течению, я поймала на себе укоризненный взгляд киранца и закрыла лицо руками. А потом, как есть, уткнулась в мокрую майку, скомкавшуюся на его широкой груди.
Кажется, я только что в очередной раз чуть не умерла... Который там по счёту за последние пару недель?
Не скажу, что мне было стыдно. Чего тут было стыдиться, если я даже понять не могла, что именно со мной только что произошло! Скорее я просто всё ещё пребывала в шоке.
А ведь интересно, что случилось бы быстрее, не будь Рэвула рядом? Я бы утонула или меня сожрали?
— Спасибо тебе...
Жалобно всхлипнула я из-за ладоней и, не сдержав эмоций, крепко прижалась к киранцу, обхватив его руками и уткнувшись носом в шею. Сильно зажмурилась, не позволяя слёзным хлябям разверзнуться и уронить моё чувство собственного достоинства в лужу самой обычной нервной истерики.
Прижиматься к Рэвулу было приятно. Даже через влажную ткань он казался горячим, а ещё так одурительно пах этим своим дорогим парфюмом... Или мылом... Или ещё чем, я не знаю! Киранец всё ещё часто дышал, у него в груди, прямо подо мной, быстро и сильно билось сердце. Я чувствовала это своей кожей и дышала так же часто, как он, только тише...
Я подняла взгляд, понадеявшись, что он уже не смотрит на меня, но он смотрел. Очень внимательно и даже как-то жадно до каждого моего движения и вдоха. Узкие зрачки хищника были расширены, а на его губах вдруг расцвела озорная улыбка, сделавшая Рэвула до одури похожим на брата, а не на вечно хмурого себя.
Я смущённо подумала, что причина этой улыбки в нынешних обстоятельствах была понятна без слов. Ведь на мне совершенно ничего не было, и я лежала на нём сверху, а вокруг нас обступали дикие безлюдные джунгли. Никого вокруг, только мы вдвоём...
Ну… если не считать дохлого гигозавра, который спиленным бревном сейчас уплывал куда-то вниз по течению.
— А где Рину?
Рэвул немного нахмурился, словно меньше всего на свете сейчас хотел говорить о брате.
— Взял какой-то след от того места, где ты пропала. Пошёл по нему... а я за тобой.
След?
В голове тут же возник образ Зака Хоффмана... И этой совершенно чужой клыкастой улыбочки, которой он улыбнулся мне, прежде чем впихнуть в мой рот свой мерзкий холодный язык.
Еах... как бы сказал Рину.
Я поморщилась и привстала, но тут же, опомнившись, опустилась обратно на Рэвула.
От меня не укрылся обжигающий взгляд, которым тот успел скользнуть по моей обнажённой груди.
— Не мог бы ты… отвернуться. Пожалуйста. Я поищу свою одежду.
— Она там. — Хрипло сказал мужчина и махнул рукой вправо, в сторону высоких кустов.
И ведь даже не подумал отвернуться! Мог бы и исподтишка поразглядывать, как я одеваюсь, раз так не терпелось!
Хотя нет. Не мог бы. Рэвул не Рину. Это красноволосый на голубом глазу сказал бы, что не может пялиться, потому что ослеп, продолжая при этом беззастенчиво таращиться на мою голую грудь. Рэвул же всё скажет прямо... Что-то типа: «Зачем стесняться, Ив Сандерс. Если тебе от этого станет легче, я тоже могу раздеться.»
