— Крэй, не тупи. Оборотень он, — озвучил-таки истину брюнет.
— Хочешь сказать, Энрил реально превратился в того волка размером с лошадь? — всё-таки переспросил шатен.
Очевидно, у него в мозгу сей факт никак не укладывался.
Впрочем, неудивительно – его, Одера, предки действительно постарались предать их забвению. Вот для всех остальных былая реальность и стала простой сказкой – то есть лишь плодом чьей-то богатой фантазии.
— Ну а если нет – где тогда, по-твоему, Эн? — задал вполне резонный вопрос огневик, решив убеждать при помощи логики.
Крэйдир пожал плечами:
— Мало ли, может, под невидимостью прячется.
Мда, логика может работать и в оба конца. Но Одерли не собирался сдаваться:
— А волк-то откуда взялся?
Шатен вновь пожал плечами, но промямлил уже вовсе без всякой уверенности:
— Просто морок?
— Ага, и портал нам с тобой тоже морок откроет?! — хохотнул брюнет.
— Он там хоть жив? — кажется, водник наконец сумел-таки переварить фантастическую информацию, и к нему вернулась забота о друге.
— Да, Эн в полном порядке. Убежал уже, — поведал огневик.
— Это просто невероятно! Спрыгнуть с такой высоты и не разбиться!
— Как я понимаю, оборотни живучей любых зверей.
— Откуда ты о них столько знаешь? — поразился водник.
— Крэй, — вздохнул Одерли. — Тысячу лет назад огневики нещадно их истребляли и знали о них многое. Только тогда те называли себя анимагами.
— Анимаги? — в изумлении распахнул глаза Крэйдир. — Хочешь сказать, что они были оборотнями?
— Да, они не просто умели укрощать зверей, договариваться с ними, но и обращались сами. А потом, вроде как перебив всех до единого, огневики постарались предать забвению и их способности. Только теперь берут меня большие сомнения, будто дорогие предки действительно истребили всех. Уверен, всё было иначе – в конце концов анимагов достал наш беспредел, и они попросту ушли в глубокое подполье.
— Интересно, почему тебе, огневику, Энрил открылся, а мне ни словом не обмолвился? — произнёс водник с явной обидой в голосе.
— Так Эн и мне не открывался, — успокоил друга Одерли. — О его оборотнической природе я догадался сам, когда увидел, как он надавил на медведей альфа-силой.
— Чем надавил? — вытаращил глаза шатен.
— Ясно, ты о таком даже не слышал, — заключил брюнет. — Слушай, сие довольно сложно объяснить... Ну, это по аналогии с теми же волками, например. Как у них есть альфа-самцы, так и оборотни своих вожаков называли альфами. При этом те вроде как обладали некой особенной силой. У нас в тайных архивах имеется её описание. Так вот я просто уверен, что мишки имели несчастье испытать её на себе.
— Это что же, получается, Энрил – ещё и вожак оборотней? — опять поразился Крэйдир.
— Хм, — немного растерялся Одер. — Признаться, в таком ключе я и не думал. Но, наверное, выходит, что так. Хотя, возможно, чего-то мы о них тоже не знаем, и данной силой обладают все оборотни.
— Может быть... — задумчиво протянул водник.
— Кстати, твоё счастье, что ты об альфа-силе не знал и сам вовсе ни о чём не догадался, — со смехом произнёс огневик. — Потому что меня за мою догадливость Эн тогда чуть реально не прибил. Так что ты тоже, смотри, не вздумай никому трепаться.
— Конечно, не стану, — заверил его Крэй.
— И в стихах своих ни в коем случае ничего такого не упоминай.
— Понятное дело, — кивнул он.
— Ладно, давай, что ли, в пещеру нашу возвращаться. А то как бы Эн не прибежал туда раньше нас, — сказал Одерли[2].
И стал открывать портал.
По правде говоря, мгновенно, как у зимника, у него это не выходило. Но за несколько секунд тоже справился.
Всё зверьё честно дожидалось их здесь – и барсы, и волки, и лошади. Никто никуда не ушёл, хотя проход в защите маги, уходя, оставили открытым. Впрочем, серые, как порядочные пастухи, лошадкам отправиться гулять наверняка бы не позволили.
— А Барсик у нас случайно не оборотень? — вдруг задумался вслух Крэйдир[3], посмотрев на нагло возлежавшего на их матрасе зверя. — Что-то уж больно он умён...
— Вроде бы анимаги только волками всегда обращались, — ответил огневик. — Но вообще хорошо бы сравнить его энергетику с энергетикой второй ипостаси Эна. Тогда уже можно было бы говорить с уверенностью.
— Слушай, я вот чего не понимаю. Если анимаги являются не только оборотнями, но и зимниками. А именно зимники в итоге разгромили огневиков, — вернулся к теме давнего конфликта водник. — То как же вам удавалось практически безнаказанно истреблять анимагов?
— Честно говоря, этого я и сам не понимаю, — признался Одерли. — Но вообще в наших летописях нет ни слова о том, что анимаги владели зимней магией.
— Так, может, это только Энрил у нас такой уникум, совмещающий в себе сразу два дара? — предположил шатен.[1] Кто не видит визуализацию звериной ипостаси Энрила в тексте, может посмотреть его в моей группе ВК. Большое спасибо Black Dolly за данный визуал![2] Вот и визуализация Одерли. Если кто-то не видит изображение здесь, может посмотреть его в моей группе ВК.[3] А так у нас выглядит Крэйдир. Если кто-то не видит изображение здесь, может посмотреть его в моей группе ВК (также активная ссылка «ВИЗУАЛИЗАЦИЯ героев» есть в аннотации).
37-2
— Хороший вопрос... — протянул брюнет. — Но что-то мне подсказывает, что за себя одного Эн бы так переживать не стал. Скрывает он наверняка тайну клана. А в том, что происходит именно из зимников – вообще никаких сомнений.
Спустя какое-то время Крэйдира осенила мысль:
— Одер, а нам случайно не надо было ехать к тому месту, где Ледяной принц смылся от нас порталом?
— Энрил этого не говорил. Но, возможно, надеялся, что мы догадаемся сами.
— Вот именно. А нашей догадливости только на разгадывание чужих тайн хватает.
Они принялись собирать вещи и седлать лошадей.
— Думаю, тебе уже вполне можно наступать на ногу, — заметил Одерли, изучив магическим зрением место перелома. — Но лучше дождёмся вердикта Энрила. — Крэй согласно кивнул. — Да и обуться сперва не помешает.
Водник снова не стал возражать и продолжил скакать на костылях вокруг Гранта, седлая его.
Огневик тем временем успел навьючить уже сложенные вещи на запасную лошадь. Потом они вдвоём оседлали и Лютого.
Но едва собрались вывести коней из пещеры, волки во главе с Лордом недовольно заворчали и попытались преградить им путь – мол, куда это вы намылились без Эна?!
Пока парни спорили с ними, в пещеру вбежал громадный белый волк.
Вот и отлично, пускай теперь сам разбирается со своими серыми приятелями.
Однако оборотень первым делом подскочил к Барсику и сердито рыкнул прямо ему в морду – видимо, высказал тому за украденную верёвку. Барс обиженно поджал уши, зашипел, оскалившись, но на этом конфликт был исчерпан.
Одерли тем временем как раз сравнил их энергетики.
— Нет, барс – это просто барс, — шепнул он Крэйдиру.
Энрил перекинулся и подошёл к ним:
— Гляжу, уже собрались. Молодцы. — Он повернулся к воднику: — Крэй, я вынужден взять с тебя обещание, что о моей второй ипостаси ты не расскажешь никому и никогда.
— Клянусь, что всё это останется только между нами, — заверил тот с готовностью. — Но раз уж ты раскрылся нам – может быть, удовлетворишь наше любопытство ещё в одном моменте?
Зимник явно напрягся, однако произнёс со вздохом:
— Хорошо, спрашивай. Если смогу – отвечу.
— Исходя из того, что на разбуженных медведей ты надавил альфа-силой, получается, что ты – вожак оборотней?
