Второй Год (ЛП) - Ив Джеймин

40

Следующие пару недель в Академии были… странными. Между мной и Атлантами установилось что-то вроде перемирия, и я начала потихоньку снова общаться со всеми ними, в основном плавая, но никому из нас не хотелось терять бдительность. Независимо от того, сколько раз Джесси, Аксель, Рон и Кэлен извинялись, я продолжала держать их на расстоянии вытянутой руки.

— Я не могу позволить им снова иметь надо мной такую власть, — сказала я Илии за завтраком утром в День Сверхъестественного. Было еще рано, и лишь немногие задержались в общем зале, создавая видимость уединения. — Я не уверена, что хочу быть с ними сегодня.

Я с ужасом ждала этого дня. У меня были такие большие надежды попасть на День сверхъестественного с Ашером в этом году, и я бы пришла, но мы оказались в неловком положении.

— Они тебя не заслуживают, — согласилась она, как чертовски верный друг. — Но… — замолчала, потому что до сегодняшнего дня она не добавляла никаких «но. — Но… может быть, пришло время задуматься о том, что эти пятеро — абсолютные тупицы, у которых головы в задницах, — она, вероятно, установила рекорд по употреблению слов «задница» и «голова» в одном предложении, — и что, по-своему, они действовали в твоих интересах. — Кэлен рассказал мне, как он был опустошен… как они все были подавлены. Они не спали всю ночь, пытаясь найти способ уничтожить богов. Или, по крайней мере, защитить вас всех от них.

— Ты помирилась с Кэленом?

Она прикусила нижнюю губу.

— Он для меня как наркотик, Мэдс. Как бы я ни старалась держаться от него подальше, я продолжаю влюбляться в него. — Ее глаза не отрывались от моих, умоляя понять. — Я обещаю, что и близко к нему не подходила, пока они вели себя как придурки, но раз уж вы все снова друзья…

Я отмахнулась от нее.

— Все в порядке. Даже не беспокойся об этом. Тебе позволено встречаться с кем хочешь. Просто… — Я замолчала, и она приподняла бровь, глядя на меня. — Будь осторожна, ладно. Мы не должны слепо доверять им снова. Они так легко отделались от нас, будто мы для них ничего не значили. Это Пятерка Атлантов, и так было всегда.

Даже если в течение короткого времени существовала Шестерка Атлантов.

К счастью, она сменила тему.

— Итак… ты уже выяснила, кто твой грязный тайный поклонник?

Мой взгляд упал на телефон, молча издевающийся надо мной, лежащий на столе. Я получила еще несколько сообщений с неизвестного номера, каждое из которых было более сексуально откровенным, чем предыдущее, и, несмотря на мои постоянные требования сказать мне, кто это, черт возьми, такой, я понятия не имела.

Когда я покачала головой, выражение ее лица потемнело.

— Ты должна рассказать кому-нибудь, — повторила она. — Если не Ашеру, то хотя бы Главе Джонсу. Возможно, он сможет выяснить, как отследить номер.

Отследите номер. Аксель, вероятно, смог бы это сделать. Этот парень был гением из всех гениев, и он всегда был готов принять вызов.

— Скоро вернусь, — внезапно сказал я. — Не начинайте празднование Дня Супов без меня.

Илия отмахнулась от меня, ее рот был набит бубликом. Я схватила телефон и побежала в библиотеку, на меня смотрело несколько человек, но мне было все равно.

— Куда ты, Мэдс? — прокричал Кэлен, и я знала, что Ашер наблюдает за мной, но я просто быстро помахала им, не останавливаясь. Акселя за столиком не было. У меня было сильное подозрение, что я знаю, где он.

Внутри библиотека была ярко освещена и тиха, особенно после шума общего зала. Аксель был именно там, где я и ожидал его увидеть, — за своим обычным столом, в окружении книг. Когда я опустилась на стул напротив него, он вскинул голову, и я была несколько удивлена, когда полностью завладела его вниманием. Акселю было трудно остановиться, когда он был в разгаре проекта, но с тех пор, как мы снова стали друзьями, он приложил немало усилий, чтобы отодвинуть все остальное в сторону ради меня. Из всех парней я простила его больше всех, потому что он боролся против раскола.

Он пытался, даже после того, как Ашер запретил ему это делать. Он был опустошен. Я знала это с того самого первого дня, когда вернулась к ним домой, и он так долго обнимал меня.

— Мэдди, все в порядке? — спросил он, и страницы выпали из его пальцев, когда он уронил книгу.

Сделав глубокий вдох, я покачала головой.

— Мне нужна твоя помощь, но мне также нужно, чтобы ты пообещал не говорить Ашеру.

Акселю сразу стало не по себе.

— Ты же знаешь, я ужасно умею хранить секреты. Особенно от братьев.

Я прищурилась, глядя на него.

— Ты у меня в долгу, Акс. Я обещаю, что расскажу Ашеру, если мы найдем что-то важное, но в противном случае ему не обязательно знать.

На его лице появилась виноватая гримаса, и я почувствовала себя виноватой, но не настолько, чтобы взять свои слова обратно.

— Да, хорошо. Ты права, — наконец сказал он. — Я обещаю не говорить Ашу, пока мы не найдем что-то важное. И затем… ты можешь сказать ему.

Это было лучшее, на что я была способна. Я протянула ему телефон, и Аксель на мгновение уставился на него, прежде чем взять устройство.

— Мне нужно, чтобы ты отследил номер, — тихо сказала я. — Я получила несколько сообщений, когда возвращался домой из Германии, и сначала подумала, что они от Ашера. — Аксель понял почему, как только прочел их. — Но я проверила, и это был не он. Я беспокоюсь, что это может быть что-то… плохое.

Аксель не счел меня сумасшедшей. Он сосредоточился на телефоне, в другой его руке волшебным образом появились ручка и бумага, и он сразу же начал записывать какую-то информацию.

— У тебя новый номер, — тихо сказал он.

— Да, мой старый телефон разрядился, помнишь?

Он кивнул.

— Я думал, у тебя тот же номер, — сказал он еще мягче. — Я все время звонил и писал тебе сообщения. — Печаль в его глазах убивала меня. Особенно когда он издал сдавленный смешок, который прозвучал почти как всхлип. — Отчасти я рад, что ты никогда не видела, каким жалким ничтожеством я был.

И именно поэтому я простила Акселя. Он был добрым и непорочным человеком, в отличие от остальных нас.

— Я так сильно по тебе скучала, — сказала я, давая волю мрачным эмоциям, которые испытывала. В эти дни я довольно хорошо умела держать себя в руках. — Пожалуйста, никогда больше не бросай меня так.

Слеза скатилась из его глаз. Всего одна слезинка, скатившаяся по загорелой коже.

— Не думаю, что когда-нибудь смог бы, — признался он.

Аксель прочистил горло и начал набирать номер, мы оба были готовы к легким эмоциям. Когда он извлек из телефона все, что ему было нужно, он вернул его мне и принялся за работу в своей волшебной записной книжке. На этом этапе я прекрасно понимала, что в ручке и бумаге, которыми он пользовался, не было ничего обычного; они были созданы и заколдованы им самим, и они были способны на многое.

— Никаких следов, — сказал он минуту спустя, яростно водя ручкой по странице. — Я проверил со всех сторон. Запустил на нем несколько сценариев. Это почти как… на другом конце провода нет телефона.

Я моргнула.

— Но здесь явно есть номер, с которого мне пишут.

Он поджал губы.

— Я буду продолжать пытаться, Мэдс, но я действительно думаю, что тебе следует рассказать Ашеру. Я имею в виду, что нет ничего невозможного в отправке электронных сообщений другими способами, но даже магические средства обычно можно отследить. Это… другое дело.

— Боги, — прорычала я. Это, должно быть, те ублюдки. Мой взгляд метнулся к дальним полкам библиотеки. — Почему вы все не рассказали Ашеру о библиотеке?

Аксель потянулся вперед и убрал со лба прядь волос, выбившуюся из моего хвостика.

— Потому что это твой секрет, и ты должна его раскрыть. Ты нашла ее. Мэб предана тебе. Мы бы не нарушили это окончательное доверие.

Я судорожно сглотнула, в глубине души испытывая немалое облегчение от того, что они хоть в чем-то были на моей стороне.