Второй Год (ЛП) - Ив Джеймин

— Они не наши гребаные родители, — почти выкрикнула я. — Прекрати так говорить.

Коннор только покачал головой, будто ему было жаль меня, а я дрожала всем телом, борясь с желанием сбить его с ног. Теперь я была хорошим бойцом и была бы рада сразиться с этим самоуверенным засранцем.

— Игнорирование реальности не приводит к ее исчезновению, — сказал он, выглядя грустным и слишком мудрым. — Все, что происходит, это то, что ты совершенно не готов к реальности, когда она обрушивается на тебя. — Он коснулся моей руки, и я была слишком ошеломлена, чтобы стряхнуть его. — Она всегда поражает, Мэдди. Это правда.

Он был прав. Большую часть этого года я усердно работала. На занятиях. Во время тренировок по рукопашному бою. Училась лечить травами. Выучила еще десятки слов на языке фейри. Я проводила много времени в библиотеке с Мэб и книгами об Атлантиде. Но я также убегала и пряталась. Я намеренно не искала ответов о богах, которые могли быть моими родителями. Я притворялась, что они не представляют реальной угрозы, надеясь, что, может быть… только может быть… если я буду достаточно усердно их игнорировать, они исчезнут и никогда больше нас не побеспокоят.

— Это… — Мой голос дрогнул. — Просто прошло так много времени. Я не думала, что они действительно вернутся.

Страх Коннора теперь скрывался за его обычной бравадой.

— Прошло меньше года. Господи, да это же всего пять минут!

Запаниковав, я схватила его за руку.

— Мы должны придумать, как их сдержать, — прошептала я. — Их нельзя отпускать на свободу. Пожалуйста, скажи мне, что есть способ?

Он посмотрел на меня сверху вниз, и в его глазах расцвело сочувствие, и я поняла, что каким-то образом за прошедший год мы с Коннором научились понимать друг друга. Совсем немного. На секунду я представила мир, в котором я выросла с братом и семьей. С людьми, которые заботились обо мне.

Это был прекрасный мир, но он никогда не станет моим.

— Коннор, — огрызнулась я. — Может, ты и хотел, чтобы Атлантида поднялась, но, конечно, ты понимаешь, насколько хреново все обернется, если боги начнут вмешиваться в мир супов?

Он пожал плечами, но выглядел не так уверенно, как обычно.

— Они всегда были здесь, Мэддисон. Просто обычно их не интересует, чем занимаются супы или люди. Но в Атлантиде есть что-то, что всегда их интриговало.

Это задело меня за живое, и у меня возникло странное чувство, что то, что было спрятано в Атлантиде, могло бы изменить мир. Навсегда.

— Если я тебе хоть немного не безразлична, Коннор… если ты считаешь меня своей сестрой, своей семьей, тогда ты поможешь мне сразиться с богами. Если же нет…

Он сделал глубокий вдох.

— Мы все умрем?

Я кивнула.

— Хорошо, — вздохнул Коннор. — Я помогу тебе сдержать их. Только сдержать.

— Да, да, — сказала я, помахав ему рукой. — Знаю, ты чертовски любишь своих богов.

Он покачал головой.

— Нет, дело не в этом. Не существует известного способа убить могущественного бога.

Не самые приятные новости, когда мы собирались сразиться с ними в бою.

— Но мы можем сдерживать их?

Коннор скривился, прежде чем пожать плечами.

— Думаю, да. Не бесконечно, но на короткое время. На достаточное, чтобы увидеть, что скрывает Атлантида.

Верно. Тогда мы могли бы провести переоценку.

— Хорошо, я могу поддержать этот план. С чего мы начнем?

Коннор сделал паузу.

— Послушай, не хочу обнадеживать тебя. Я верю, что в библиотеке Атлантиды есть книга, которая даст нам представление о том, как запереть богов. Но я не уверен. Мне нужен доступ в библиотеку.

Я фыркнула.

— Ну, конечно, чувак. — Он моргнул, и я рассмеялась еще громче. — Этого никогда не случится. Я тебе не доверяю. Как насчет того, чтобы сказать мне, какая информация или книга тебе нужна, и я ее достану.

— Я уже знаю, где она, Мэддисон, — тихо сказал он.

Блядь.

— Ты пытался попасть туда?

Он кивнул.

— Да, но твоя фейри выгнала меня.

Да! Вперед, Мэб, ты потрясающая королева фейри.

— Сначала мне нужно поговорить с парнями, — сказала я. Я уже решила, что провела достаточно времени, держа их на расстоянии вытянутой руки. Я любила их всех так же сильно, как и прежде, и постепенно доверие возвращалось. Но оно никогда не вернется полностью, если я снова не рискну собой.

Я была готова рискнуть.

— Нам понадобится их помощь.

Коннор не стал со мной спорить, но я заметила настороженность на его лице.

— Хорошо, я подожду тебя здесь.

Достав телефон, я отправила групповое сообщение всем, включая Илию и Лариссу.

«Не могли бы вы встретиться со мной в библиотеке? Прямо сейчас».

Затем я сделала несколько глубоких вдохов, закрыла глаза и стала ждать прихода своей семьи.

42

Я ни разу не посмотрела на телефон после отправки сообщения. Я знала, что они придут. Очевидно, я действительно доверяла им… в основном, я сдерживала гнев. За последний год мне было так больно, что временами я не была уверена, что переживу это. Затем, когда я выжила, я укрепила защиту, которой окружила себя. Защиту своего сердца и души. Я дошла до того, что не могла понять, как ослабить ее и снова впустить их.

Признать, что они пытались защитить меня, было первым шагом. Конечно, то, как они это сделали, было, как выразилась Илия, чертовски глупо, но это не изменило их намерений. Мы восстановили многое в наших отношениях, но была часть меня, которую я никогда не отдавала им взамен. Я никогда больше не позволяла рисковать всем своим сердцем.

Может быть, у меня даже больше не было целого сердца, черт возьми.

Но у меня было достаточно, чтобы вернуть им, потому что если я не могу доверять своей семье, то какой, черт возьми, был смысл во всем этом?

Коннор взял меня за руку, и я очнулась от мыслей, обнаружив, что по моим щекам текут слезы. Я даже не заметила, что беззвучно плачу. Коннор сжал мою руку, а затем отпустил, как раз в тот момент, когда в поле зрения появились пять знакомых, красивых, совершенных лиц. Они буквально бежали, пытаясь втиснуть свои широкие плечи между каменными арками, где я ждала.

— Мэддисон, — в голосе Джесси звучала паника. — Ты в порядке?

Мое сообщение, вероятно, было немного кратким и расстраивающим без учета контекста. Мне действительно не следовало так их волновать.

Джесси обнял меня, притянул к своей груди, и у меня вырвалось рыдание. Я не обнимала Джесси с тех пор, как они ушли от меня. И это объятие было чертовски приятным.

— Джесс, — быстро сказал Кэлен. — Отпусти ее, чувак. Прямо сейчас, черт возьми.

Я почувствовала, как Джесси напрягся, а затем меня медленно поставил меня на ноги. Ашер стоял прямо передо мной, и его глаза были золотистыми. Этот цвет пронизывал меня насквозь, разрушая, сжигая дотла мою душу, но только для того, чтобы возродиться снова, когда он подошел ближе.

Джесси, осознав, что совершил ошибку, прикоснувшись ко мне первым, поднял обе руки и попятился. В груди Ашера что-то забурлило, но он ничего не сказал. Я сделала неуверенный шаг вперед.

— Аш, — прошептала я, не уверенная, что смогу напугала его до такой степени, что он выйдет из себя. Когда такой могущественный человек, как Ашер, выходит из себя, многое ломается. Он не пошевелился. Это было похоже на инцидент в баре в Германии, только я была почти уверена, что сегодня он выглядел менее сдержанным.

Его взгляд был прикован к Джесси.

Я понятия не имела, что могло отвлечь его, но я должна была попытаться, прежде чем он сделает что-то, о чем действительно пожалеет. Например, убьет своего лучшего друга. Конечно, Джесси, будучи таким же самоуверенным говнюком, каким он и был, просто улыбнулся Ашеру… настороженно, но не испуганно.

— Ашер! — сказала я, и в моем голосе зазвучало больше раздражения.

Он по-прежнему не смотрел на меня, и, честно говоря, у меня не было времени на всю эту мужскую чушь. Моя сила вырвалась наружу, привлекая воду в воздухе вокруг нас, чтобы заключить нас с Ашером в пузырь водной магии. Пузырь, который был непрозрачным, скрывал нас из виду. Его золотистые глаза впились в мои.