Дом Пламени и Магии (ЛП) - Кеньон Шеррилин

Когда всё наконец перестало кружиться и она смогла сориентироваться, Танис поняла, что находится в тёмной спальне. По короне над кроватью и роскошной мебели было ясно — это покои Дэша.

«Почему я здесь?»

Медленно обернувшись, она увидела Дэша, лежащего на кровати в облике единорога.

Радость вспыхнула в груди, и Танис бросилась к нему. Рядом с ним материализовалась его мать. По лицу Наоми текли слёзы.

И в этот миг Танис точно поняла, что тревожило её всё это время. Интуиция предупреждала о беде.

Дэш умирал.

— Что случилось? — спросила она, задыхаясь от рыданий.

— У этой суки оказался рог Ренаты, — процедила Наоми сквозь зубы. — Он получил удар прямо в бок.

Танис не сразу поняла, почему Наоми плачет.

— Дэш поправится… Он исцелится сам, как всегда.

— Нет. Не после раны, нанесённой золотым рогом. Он будет мучиться, пока не истечёт кровью и не умрёт от боли.

Нет! Танис не хотела в это верить.

— Что?..

Наоми не смогла ответить, рыдания мешали говорить.

Рипер появился рядом с Танис. Он смотрел на Дэша, словно видел его впервые. Но выражение боли в его голубых глазах обжигало.

Танис едва могла дышать.

— Скажи мне, что это шутка.

Он покачал головой.

— Это его единственная слабость. Золотая палочка может убить любого единорога.

Хотя она знала это, Танис всё равно отрицательно покачала головой.

— Нет. Нет! Он проснётся!

Решив доказать им обратное, она подошла к кровати, села рядом и осторожно приподняла голову Дэша.

— Слушай, Зверь, ты проснёшься. Ты слышишь меня?

Он не шелохнулся.

Боль пронзила её изнутри. Дикая. Неустанная.

— Проснись, Дэш! Я не могу потерять и тебя тоже, понимаешь? Ты обещал мне! Проснись, чёрт бы тебя побрал! Открой глаза! Вставай!

Рыдание сорвалось с её губ. Она уткнулась лицом ему в шею и горько заплакала.

Так не может всё закончиться. Нет. Он — Верховный Король. Самый крутой, самый подлый засранец, который когда-либо рождался на свет.

Сын королевы проклятых. Как его могла победить такая мелочь, как проклятый рог его сестры?

Должен же быть способ спасти его. Магический трюк. Тайна. Что-то.

Танис подняла голову и в отчаянии посмотрела на остальных.

— Неужели вы ничем не можете ему помочь? Сделайте хоть что-нибудь!

— Они не смогут, Дракончик.

Танис ахнула, услышав голос Дэша. Но он звучал не от того, кто лежал перед ней, а сзади.

Она резко обернулась — в двух шагах от неё стоял полупрозрачный, мерцающий образ Дэша.

— Дэш?

— Только дух. — Он кивнул в сторону своего тела. — Я застрял.

— Тебе больно?

Его молчание было красноречивей слов.

— Прости, Дракончик. Я обещал, что не оставлю тебя. Я и не хотел...

Танис повернулась к Риперу:

— Что говорит предание о золотом роге?

Он нахмурился, не понимая, почему она спрашивает.

— Он сильнее всех вместе взятых.

— А исцелять он может?

Взгляд Рипера моментально прояснился.

— Ну… да, может.

Надежда вспыхнула с новой силой.

— Значит, палочка Ренаты может спасти его?

Рипер бросил взгляд на Наоми, которая замерла, перестав плакать.

— Нам нужен этот рог. Где он?

— Приведите мне эту фессалийскую суку! Скажи Кирану: мне нужен рог! — прорычала Наоми. Её доспехи тут же отделились и устремились к двери, а сама она осталась в тунике и штанах.

— Рог всё ещё у Миры? — спросила Танис.

Наоми кивнула.

Этого было достаточно. Танис повернулась к Риперу.

— Где Мартен?

— Снаружи.

— Отведи меня к нему. Пожалуйста.

Дэш пошёл за ними.

— Что ты задумала, Дракончик?

Если коротко — задушить кентаврицу собственными руками.

— Собираюсь забрать палочку твоей сестры.

И, скорее всего, засунуть её туда, что Мира горько пожалеет о своём нападении на Дэша.

Он потянулся к ней, желая остановить — и рука прошла сквозь тело. Дэш выругался.

Но Танис уже не остановить. Она доведёт дело до конца.

Когда они вышли из дворца, Танис увидела Мартена, разговаривавшего с Дови. Оба обернулись к ней и нахмурились.

Мартен побледнел, заметив духа Дэша, парящего у неё за спиной. Чародей теперь выглядел смурнее любых грозовых туч.

— Сделай меня снова драконом, — потребовала Танис без лишних слов.

Мартен бросил тревожный взгляд на Дэша.

— Осмелюсь спросить, зачем?

— Мне нужен устрашающий вид, — Танис крутанулась на месте, поднимая руки. — А не вот это. — Но на самом деле ей нужно было не впечатление, а сила. Только в обличье дракона она могла противостоять Мире — и убить её, если придётся.

У тенмарунов, есть каруры, которые могут питаться драконами. У кентавров — нет.

Мартен наклонил голову, словно уловил что-то незримое.

Танис перевела взгляд на Рипера — тот тоже напрягся.

— Что происходит? — спросил он.

Не успел Рипер договорить, как к ним подошла темнокожая женщина, волоча за собой мужчину, которого держала за шиворот. Танис не узнала ни её, ни мерзавца, которого она привела, но по осанке и взгляду было ясно — перед ней опытная воительница.

Женщина толкнула пленника вперёд, и тот рухнул у ног Рипера.

— Этот червяк требует аудиенции у короля или королевы.

Хотя Танис не назвала бы его червяком в прямом смысле, было в этом человеке нечто отталкивающее — сальные волосы, неопрятная борода, зловонный запах. Ей даже захотелось отойти подальше.

Пока он не вытащил что-то из складок своего изодранного плаща, и она не увидела…

Золотой рог.

Рог Ренаты.

— Кто из вас главный? — спросил он.

Прежде чем кто-либо успел ответить, Танис повалила его на землю и вырвала рог из его руки.

— Откуда он у тебя?!

Рипер тут же поднял её и убрал ногу с горла мужчины.

— Если убьёшь его, то не узнаешь ответов.

Она хотела вырваться из крепкой хватки, но сдержалась.

— Отпусти меня, Рипер. Я не шучу.

— На твоём месте я бы послушался, — вмешался призрачный Дэш. — Она и мне пару раз навешала.

Рипер колебался, но всё же поставил её на землю.

— Прости.

Танис тут же бросилась на мужчину снова. Он приподнялся, но всё ещё кашлял и хрипел.

Прежде чем она добралась до него, тот спрятался за Дови.

Довидар приподнял бровь.

— Я не собираюсь тебя защищать. Так что, может, выйдешь и ответишь на её вопросы?

— Она снова будет меня бить?

— Вполне возможно. А если не выйдешь — точно буду. Отвечай, немедленно, — холодно сказала Танис.

Он нерешительно обошёл Дови.

— Мой напарник забрал рог у королевы.

— Когда? — Танис сузила глаза.

— Сразу после того, как она ранила Верховного Короля. Королева Тенмары исчезла с Верховным. Мира смеялась, говорила, что займёт трон. Когда она отвернулась, Бинк схватил рог и убежал. Он отдал его мне и сказал спрятать, пока не вернётся.

В его словах, что-то настораживало.

— Зачем он украл рог у неё?

Мужчина пожал плечами.

— Она нас обманула. Казалось справедливым отобрать то, что по праву должно принадлежать нам.

На этот раз его схватил Рипер и встряхнул, как тряпичную куклу.

— Ты убил мою сестру ради этой палочки, ублюдок! Она никогда тебе не принадлежала!

Молчание повисло в воздухе, когда все осознали, что он назвал Ренату своей сестрой.

Даже Дови взглянула на призрачного Дэша, одними губами спросив:

— Он твой брат?

Слишком поздно Рипер понял, что проговорился.

— Эм...

Танис похлопала его по плечу:

— Видишь, как легко оступиться, когда хочешь вытрясти из кого-то душу.

Рипер поморщился, опустил мужчину и схватил рог.

— Это никогда не было твоим!

У пленника хватило ума хотя бы изобразить раскаяние.

— Простите… Это не я… Я просто делал, что велел Бинк.

— Бинк? — переспросила Танис. — Твой напарник?

— Имп. Мы собирали… такие вещи. Как эта палочка…

Танис поняла. Это был тот самый «Убийца Драконов», которого она искала! Она не дала ему закончить — повалила его на землю с яростным рыком: