Дом Пламени и Магии (ЛП) - Кеньон Шеррилин

— Ты, гнилой кусок...

На этот раз её оттащил Дови.

— Успокойтесь все!

— Он помог убить моего брата!

Мужчина в панике поднял руки:

— Эй, эй, эй!.. Я никого не убивал!

Танис фыркнула:

— А кто тогда хвастался, что он великий «Убийца Драконов»?

— Я… Я приписал себе заслуги, — пробормотал он, а потом осознал, что признался в мошенничестве. Оглянувшись, он тихо выругался и провёл рукой по сальным волосам. — Но я не убивал дракона. Никого не убивал! Бинк заключил сделку с дракайной: она убьёт, мы — заберём голову и распространим ложь, сокрыв тем самым истинного убийцу . Она сказала: «Нельзя, чтобы драконы узнали, кто действительно совершил убийство».

Рагна…

Но Танис решила убедиться.

— Что за дракайна?

— Не помню точно… Рина? Риба?

Холод пронзил Танис. Не Рагна… Рива. Братоубийца. Это Рива убила Дэвина.

— Рива?

— Да, точно, её звали Рива.

Танис пошатнулась от этой истины. Она всегда считала, что Рива — лишь исполнитель воли Рагны. Но убийца?

Не Дэвина…

«Как ты могла, Рива?.. Не сейчас. Не отвлекайся...»

Им нужно было выжать из этого паразита всё.

Тот достал из кармана свиток и протянул ей:

— Бинк не отдал Мире нужного заклинания, чтобы убить короля. Он её боялся и обманул. Вот настоящее заклинание. Оно ваше… если пощадите меня.

Танис протянула руку, но перед ней возникла Наоми и выхватила пергамент.

Пробежав глазами текст, она передала его Мартену.

— Это правда?

Танис их уже не слушала. Она уставилась на зловонного мерзавца:

— Где твои сообщники?

Он пожал плечами.

— Не знаю. Бинк дал мне палочку, когда Мира пошла за ним. Я спрятался. Потом, когда стало тихо, пробрался сюда через эльфийский портал.

Дови сузил глаза:

— И ты решил, что с нами безопаснее?

— Я принёс палочку и заклинание, которое может спасти Короля. Разве не заслужил награду?

Рипер снова рванулся на него, но на этот раз Дови успел заслонить пленника, а Ронан схватил Рипера за плечо.

— Хватит! — рявкнул он. — Подумай о своём брате. Нам нужна палочка!

Это подействовало. Рипер успокоился.

Призрачный Дэш смерил мужчину ледяным взглядом:

— Заприте его в темнице.

— Нет! Только не снова! — завыл тот.

Мартен подошёл и протянул пергамент Наоми:

— Что-то с этим заклинанием не так…

Дови замер удержива пленника.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Танис.

— Это не те ингредиенты, чтобы убить Верховного Короля.

Рипер внимательно посмотрел на рог и побледнел.

— Это… не золотая палочка. — Он провёл пальцем по поверхности. На руке осталась золотая краска. — Это подделка.

У Танис внутри всё сжалось.

— Это белый рог…

Надеюсь, его отрезали у мёртвого единорога, а не у живого детёныша.

Мужчина побледнел.

— Он… Он обманул меня?

Дови усмехнулся:

— А ты чего ожидал?

Глаза пленника потемнели.

— Он охотится за королевским рогом. Сказал, он могущественнее. Попросил меня отвлечь вас, пока он срежет его с головы короля.

Эта новость поразила Танис сильнее, чем удар.

Милостивые боги! Она повернулась к призрачному Дэшу, но тот исчез. Ужас охватил её, и она побежала обратно, через дворец, в спальню Дэша.

Добравшись до места, она распахнула двери.

К её полному ужасу, на кровати сидел имп и срезал рог Дэша кинжалом.

— Нет! — закричала она и бросилась на грязного маленького мерзавца. — Убирайся от него!

Имп обернулся с шипением:

— Хочешь драться? — Он пригласительно махнул рукой и одновременно направил на неё кинжал.

Танис отступила...

Пока не вспомнила о доспехах. С яростным рёвом она кинулась на него. Имп полоснул её по руке, но доспехи перехватили удар.

Он задыхался и попытался убежать, но Танис не собиралась его отпускать. Она догнала его и собиралась швырнуть на пол, но тот перевернулся, и его рога полоснули её по лицу.

Танис зашипела от боли.

Имп вытащил рог Ренаты и вонзил ей в плечо. В отличие от кинжала, тот пробил броню. Коджи закричал от боли.

Честно говоря, Танис тоже хотелось закричать — боль была адская.

Но она ни за что не позволила бы этому существу покинуть комнату с волшебной палочкой. Особенно зная, насколько она нужна Дэшу.

Имп провернул рог в ране.

— Что такое? Испугалась импа? — Он бросился на неё.

Танис схватила его за запястье, подставила плечо и весом сбила его с ног. Они рухнули на пол. Удерживая его запястье обеими руками, она изо всех сил боролась, не давая ему нанести новый удар.

Жалкий ублюдок схватил её за волосы, запрокинул голову и укусил в шею.

Разъярённая, она ударила его и вывернула руку — наконец, вырвала палочку.

В тот же миг он уменьшился в размерах и бросился к окну.

Подоспевший Ронан обернувшись ястребом, схватил его когтями. Но имп тут же увеличился обратно, и Ронан упал.

Скользкий, отвратительный ублюдок.

Танис метнулась через комнату, сбила его с ног и, не имея другого оружия, ударила его рогом Ренаты.

Мгновенно, он рассыпался в серый прах.

Ничего себе! Вот что бы случилось, если бы на ней не было зачарованных доспехов?

Ужасающе.

Но у неё не было времени об этом думать — она услышала вскрик Наоми. С колотящимся сердцем Танис вернулась к кровати. Кровь текла из рога, где имп пытался его срезать.

— Нет, нет, нет, — выдохнула она.

Танис должна была найти способ спасти его.

Она посмотрела на появившегося в комнате Мартена и Рипера.

— Я знаю, что эта дурацкая палочка что-то может. Только не говори мне обратное. — Слёзы застилали ей глаза.

В отчаянии она подняла взгляд к потолку.

— Рената? Если ты меня слышишь... Дэш сказал, что часть тебя всё ещё в палочке. Если это правда — помоги мне. Спаси его. Пожалуйста!

Словно услышав её, палочка нагрелась в руке и начала светиться.

Не зная, что делать, Танис поднесла её к рогу Дэша.

Сначала ничего не произошло.

Затем рог начал бледнеть.

Наоми покачала головой:

— Он умирает.

— Что? — Танис не желала в это верить.

Рипер сглотнул:

— Когда мы умираем, наши рога становятся белыми. Если их не срезать до этого, как делают браконьеры.

— Что тоже убивает единорога, — всхлипнула Халла.

Сердце Танис бешено заколотилось. Рипер прав. Рог Дэша уже стал серым. Стремительно бледнея.

— Сделай что-нибудь! — потребовала она от Мартена.

— Я не знаю, что. Только Рената или обладатель чёрного рога может использовать её магию.

Танис, рыдая, заползла на кровать. Она не могла его потерять. Не так.

— Чёрт возьми, Зверь! Ты не можешь умереть. Я не позволю. Слышишь? Не покидай меня. У меня больше никого нет, кроме тебя. И мне никто не нужен. Только ты.

«Пожалуйста, останься. Не покидай меня».

Ещё немного и она останется одна в целом мире. Потеряет любимого, как недавно потеряла брата, отца, дом...

«Я не смогу жить без тебя. Не уходи или забери меня с собой».

Слёзы текли по щекам. Танис стёрла их рукой, в которой держала палочку. Затем обняла Дэша и дотронулась до раны на его роге.

— Пожалуйста, не покидай меня, Зверь... — прошептала она. В этот миг палочка вспыхнула, и искры устремились над ним.

Ошеломлённая, Танис затаила дыхание. Цвет его рога начал меняться: чёрный и золотой закружились в спирали, сливаясь и танцуя, пока весь рог не потемнел.

И тогда случилось чудо...

Сердцевина рога была чернее ночи, а выступы и кончик отливали золотом.

— Какого чёрта? — Рипер подошёл ближе.

Мгновение спустя Дэш открыл глаза. Палочка Ренаты в руке Танис стала белоснежной.

Танис сидела, не веря своим глазам.

Халла подлетела к ним.

— Сир... ваш рог. Он... двухцветный.

— Что? — удивился Дэш.

Мартен создал зеркало и протянул ему.

— Чёрно-золотой. Кто-нибудь слышал о таком?

Все покачали головами. Дэш принял человеческий облик, взял палочку, провёл рукой по её поверхности, с благоговением рассматривая золотистую спираль.