Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 68
— Плохо отреагировал. Королём сейчас занимаются маги и лекари. Есть подозрение, что Сайрес пытался и на него воздействовать. Не напрямую, на расстоянии. Через артефакты. Мои люди это выясняют.
— Удачи им с его величеством.
Кристофер улыбнулся, и я, не сдержавшись, улыбнулась ему в ответ.
— Почему ты сразу не рассказал королю о Холланде? У тебя ведь был на него компромат, так? В той шкатулке… — Почувствовав укол совести, острый такой, болезненный, я набрала в лёгкие побольше воздуха и на выдохе выпалила: — Прости, что я её взяла! Прости, что молчала и не рассказывала о встречах с этим гадом! Он говорил со мной в театре и потом на ярмарке. Просил отыскать хордову шкатулку, а я не понимала, что творю. Честно, не понимала. Он гипнотизировал меня, и Блумен тоже воздействовала. Я даже боюсь представить, в течение какого времени. Я не хотела её брать, но взяла, и теперь не перестаю себя за это ругать.
— Не надо. — Грейсток чуть сильнее сжал мои пальцы, а потом, перевернув мою руку ладонью вверх, лёгким, едва уловимым касанием очертил подушечкой большого пальца серебристый брачный узор. — Ни ругать себя, ни вспоминать об этом. Ты была жертвой. Сейчас, как и семь лет назад. Думаю, что и лорд Гарольд на самом деле не так уж виноват.
— Он проиграл меня. — Я отняла «пленённую» Грейстоком ладонь и обхватила себя за плечи руками, почувствовав, как по телу бегут мурашки. Теперь я чувствовала их всякий раз, стоило вспоминить об отце.
— Сайрес вполне мог и на него воздействовать… Наверняка я это не знаю, но я бы на это поставил: Холланд использовал твоего отца, чтобы добраться до тебя. Точно так же, как использовал тебя, чтобы добраться до шкатулки.
— Тебе уже давно следовало передать её кому следует, — буркнула я, пытаясь отогнать от себя неприятные мысли.
Не сейчас. Сейчас я просто не в состоянии думать об отце, оправдывать его поступки и прощать. Может быть, потом. Когда успокоюсь. Когда смогу оставить всё это в прошлом.
Не сейчас.
Кристофер оттолкнулся от земли, и касавшаяся качелей листва мягко зашелестела.
— Видишь ли, я знал, что Сайрес шпионил для Накардии, но существенных доказательств у меня не было. Да, я сумел перехватить два письма Холланда к кронпринцу, но Сайрес был очень осторожен в своей переписке, а других подтверждений его предательства у меня на тот момент не имелось. Я солгал ему, ну или, скажем, преувеличил. Надеялся, он испугается, что у меня на него есть что-то действительно важное, и пойдёт на попятную, но он и не думал бояться. Я разозлился, мы подрались, и я подстрелил его. Письма сохранил, но не стал их никому показывать. Не хотел, чтобы моё имя было хоть как-то связано с лордом-канцлером. Король тогда рвал и метал, и если бы выяснилось, кто «убил» его фаворита… Скорее всего, меня бы казнили.
— Значит, хорошо, что никому не сказал. Где только он нахватался этих своих способностей…
— В молодости Сайрес долгое время жил на Востоке, в заокеанских колониях Хальдора. В тех краях гипноз — обычное дело.
Почувствовала, как холодок снова бежит по коже, заставляя меня вздрагивать и ёжиться.
— Если бы ты вовремя меня не нашёл, я бы тоже уже была за океаном. С этим маньяком.
— Одли и Кэрролл упустили тебя на ипподроме. К счастью, на тебе было моё колечко, — снова улыбнулся герцог.
Правда, улыбка его тут же померкла, когда я посмотрела на него с недоумением:
— На мне не было никаких колец.
А в ответ услышала осторожное покашливание:
— Вообще-то было… Я замаскировал его чарами, чтобы ты не видела. Чтобы всегда знать, где ты.
— Грейсток!..
— Будешь возмущаться? — непонятно почему развеселился этот… разведчик.
— Ещё как буду! Ты спас меня — за это тебе большое спасибо. Но ты продолжаешь играть со мной в свои шпионские игры. А я не хочу! Хватит! На всю жизнь наигралась.
— Больше никаких игр, обещаю и… — Он замолчал, так и не договорив, а потом быстро, как будто куда-то спешил, заявил: — Лорейн, я поговорил с королём.
— О чём?
— О нас. — Он помедлил, словно сомневаясь, стоит ли продолжать дальше.
Заглянул мне в глаза, и я поняла, что не избежать мне этой ловушки. Я уже давно в неё попала и, если честно, больше не хочу из неё выбираться.
— И?
— Он разрешил тебя отпустить.
Я ожидала чего угодно, но только не такого поворота. Чуть с качелей после его слов не рухнула. А спустя секунду чуть не заревела от боли. Ладонь, даже через толстую повязку, прострелило такой болью, словно я снова ковырялась в ней чем-нибудь острым. А всё Грейсток! Кто ж виноват, что у него щека каменная! А левой рукой отвешивать пощёчины я не умею. Но горю желанием начать тренироваться.
— Ты снова меня бросаешь! — выпалила, подскочив на ноги.
— Я просто пытаюсь поступать правильно. — Он тоже поднялся. — Ты мечтала о свободе, а я не хочу привязывать тебя к себе силой.
— И потому бросаешь!
— Отпускаю.
— А я разве просила?!
Он взял меня за руку, притянул к себе, в горечь своего одеколона и тепло объятий, уничтожая расстояние между нами. А я снова попыталась его увеличить, но Кристофер не позволил. Обнял крепко, успокаивая, согревая, забирая тревогу и дрожь, вновь охватившую тело.
— О чём мы вообще говорим?
— Я так понимаю, что о разводе, — буркнула, уткнувшись ему в плечо. — Ты решил со мной развестись.
— Нет, Лорейн, я решил быть с тобой. Но если ты этого не хочешь…
— Мы можем попробовать, — перебила его, отрезая все пути к отступлению. И для него, и для себя. — Начать всё сначала.
— Я только «за». — Кристофер губами коснулся моего виска. Лёгким поцелуем скользнул по щеке, дотронулся до уголка губ, края подбородка и снова вернулся к моим губам.
Ещё не успел их коснуться, а у меня уже внутри всё вспыхнуло от предвкушения долгого, такого желанного поцелуя.
— Только чур не здесь, а в Монтруаре, — предупредила на всякий случай.
А то мало ли…
— В Монтруаре, — согласился Грейсток покладисто. — Где угодно. Лишь бы с тобой, Лори.
Вот такой Кристофер мне нравится гораздо больше.
Потёрлась щекой о его щёку, прижалась к нему ещё крепче, чувствуя себя в руках любимого мужчины как никогда счастливой и безмятежной.
Чувства, которых мне так не хватало в жизни.
— И, кстати, прости за дом. Обещаю оплатить весь ремонт.
Эпилог
Год спустя
— Всё, не могу это больше слушать! — Его светлость вскочил на ноги и снова принялся мерить комнату нервными шагами, вздрагивая от каждого крика и борясь с желанием оттолкнуть замершую у дверей горничную и ворваться в комнату. — Да сколько же это будет продолжаться?!
— Терпение, Кристофер. — Макмаллен ободряюще сжал плечо начальника. — Дети по щелчку пальцев не рождаются.
— Как ты всё это выдержал? — удивился Кристофер. — Четыре раза.
— Мне ви́ски неплохо помогал и дружеская компания, — улыбнулся Эдвард, а Калвер протянул герцогу наполненный до краёв бокал крепкого напитка.
От которого Грейсток лишь раздражённо отмахнулся и снова принялся ходить из угла в угол, недобро поглядывая на пожилую служанку, словно это она была причиной его беспокойства, уже готового перерасти в страх, а может, даже панику.
Калвер нашёл применение виски, с удовольствием опрокинул его в себя и потянулся за добавкой, великодушно предложив начальнику:
— Может, сигару?
— Да идите вы!
Ещё один крик жены заставил его вздрогнуть, а сердце в груди болезненно сжаться. Замереть, как будто остановиться, но в следующий миг оно застучало быстрее, когда до Грейстока донёсся не то радостный, не то довольный возглас повитухи, и спальня наполнилась пронзительным младенческим криком.
Тут уже его светлость не выдержал, отпихнул служанку и ворвался в спальню. Быстро отыскал жену взглядом, а увидев у неё на губах усталую улыбку, облегчённо выдохнул.
— Мальчик, ваша светлость. У вас сын, — довольно возвестила принимавшая роды миссис Уинтер и протянула герцогу пищащий крошечный свёрток. — Осторожней, вот так. Не бойтесь, можете дышать.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 68
