Говорили, ветры здесь укрепляют крылья драконов.
Танис никогда не думала, что будет летать верхом — на ком-то. Но с Дэшем… всё было иначе. Лучше.
Когда они вернулись, Рипер вышел к ним с недовольным видом.
— Меня будто обокрали. Пока вас не было, ни один эльф не дал повода набить ему морду. Они все вели себя идеально.
— Переживёшь, — отозвался Дэш. — Уверен, кто-нибудь из детей Товы вскоре устроит потасовку.
Рипер рассмеялся:
— А где Крази? Она мигом доведёт их до нужного состояния.
— Не тревожь её пока.
— Почему?
— Мы ещё не закончили, брат.
Рипер замер.
— Мира, — произнёс он.
Дэш кивнул.
— Пока она думает, что её королевство защитит её.
Глаза Рипера сверкнули.
— Ты хочешь сказать… мы наконец-то доберёмся до кентаврицы?
— Долго ждали. Но да. Пришло время. Мы живьём сдерём с неё шкуру. Мне нужны Кразис и Ронан, чтобы найти Заудина. Пора разорвать контракт.
Глава 26
Три недели спустя
Ронан зашёл в васкалийскую таверну, расположенную на границе с Сагарией. Васкалия — родина троллей, огров и великанов. Сагарией правил двор сидхе.
Одна половина здания таверны «Раненый щенок» находилась в Сагарии, а другая — в Васкалии. Их граница проходила прямо по центру таверны. В результате она стала убежищем для существ из обоих королевств.
Из всех мест в Тринадцати Королевствах именно здесь решил обосноваться Заудин.
Худшая дыра с самыми смертоносными посетителями, каких только можно вообразить.
Конечно, где же ещё Заудину снимать жильё?
С чего бы Ронану ожидать чего-то иного от бывшего наследного принца, чьего отца убили?
Он увидел, кого искал, как только опустил капюшон.
В самом дальнем углу, прислонившись спиной к стене, сидел Заудин. Не заметить его было невозможно: чёрные как смоль волосы в тусклом свете отливали синевой, оттеняя богато украшенные кожаные доспехи. Строгие, чётко выточенные черты лица обычно заставляли любую женщину — да и некоторых мужчин — тянуться к нему и терять рассудок.
Пока они не понимали, что Заудин лишён чувства юмора и не ищет компании.
Особенно незнакомцев.
Стоило ему заметить Ронана, как глаза его вспыхнули ярко-красным.
— Чего ты хочешь, Ро?
Никаких предисловий. Только дело. В этом весь Заудин.
— Тебе понравится.
Заудин усмехнулся:
— Таких вещей очень мало, и разговор не входит в их число.
Ронан рассмеялся и сел напротив.
— Знаю. Но Дэш просит об одолжении.
Заудин осушил кружку, откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
— Слушаю.
— Ему нужно, чтобы ты убил апбасвера.
Одна угольно-чёрная бровь взметнулась вверх.
— Вот теперь я весь во внимании.
— Дэш хочет отправиться за шкурой Миры. Но сначала ему нужно разорвать их договор, поэтому он просит тебя разобраться с апбасвером.
На губах Заудина расползлась медленная, злая улыбка.
— Готово.
— Тебе нужна дополнительная информация?
Заудин покачал головой:
— Я живу ради убийства апбасверов. Это возглавляет мой короткий список развлечений, — заявил он. Встав со стула, он бросил на стол несколько монет и направился к двери.
— Ничего не добавишь?
Заудин обернулся у двери и поднял капюшон чёрного плаща.
— Когда я закончу, Дэш получит голову.
Эпилог
Мира металась по кабинету, пытаясь придумать, что делать дальше. Она рискнула — и проиграла.
Теперь они придут за ней.
Не только Дэш, но и все, кто выжил после её первой попытки захватить Ликордию.
«Проклятье».
Но для начала ей нужно найти апбасвера, с которым у неё и Дэша был заключён договор. Пока этот демон жив, Дэш не мог вторгнуться на её земли — ни с армией, ни без её приглашения.
Мира могла поспорить, что Дэш уже послал своих убийц за головой апбасвера, стремясь разорвать соглашение.
Конечно, убить демона — почти невозможно.
Ключевое слово: «почти».
С учётом навыков и умений союзников Дэша, Мира не сомневалась: кто-то из них способен расправиться с апбасвером.
Её единственная надежда — найти и спрятать демона, пока не стало слишком поздно. Шпионы искали его, но пока безрезультатно.
В дверь постучали.
— Войдите.
Как и ожидалось, вошёл Адсил, с весьма недовольным выражением лица.
— В чём дело?
— От шпионов больше нет сообщений. Есть подозрения, что их нашли и убили.
— Тогда пошли новых, — отрезала она.
— Слушаюсь, моя королева, — он замешкался в дверях.
— Что-то ещё?
— Генерал спрашивал о Фероксе. Планируем ли мы попытаться спасти его?
Предположение вызвало у Миры усмешку.
— Он подвёл меня. Пусть гниёт вместе с единорогами.
— Да будет так, моя королева, — он направился к двери.
— Подожди, Адсил.
Он замер.
— Да?
— Отправь к Фероксу ассасина. Я не хочу, чтобы враги выведали у него информацию.
У Адсиля глаза полезли на лоб, но он был достаточно умён, чтобы не спорить.
— Как прикажете, моя королева.
Мире было плевать на мнение окружающих. Его задача — служить.
Что касается её сына...
Она ощущала печаль, но разочарование с лихвой её перекрывало. Ферокс знал цену поражения.
У него есть шесть братьев, которые всегда стремились занять его место. Теперь пришло время показать, кто из них достоин трона.
Танис лежала в постели рядом с Дэшем, пока первые лучи солнца отбрасывали тени на стены их комнаты.
Вчера они узнали, что её сестёр казнили.
Сердце болело, но не столько из-за смерти, сколько из-за предательства.
Она никогда не поймёт, как они могли отвернуться от отца и брата, которые так сильно их любили. Это не укладывалось в голове.
— О чём задумалась, моя королева?
Танис отогнала грустные мысли и улыбнулась ему.
— Думаю о наших детях. Они будут драконами, единорогами... или и теми, и другими?
— Неизвестно. Мы с Рипером наполовину о́ни, но у нас нет рогов.
— Вообще-то, один имеется, — напомнила она.
Дэш рассмеялся и притянул её ладонь к себе между ног.
— Два, когда ты рядом.
Закатив глаза, Танис всё же обхватила его член пальцами и стала гладить. Лицо Дэша от удовольствия сделалось ещё красивее.
Внезапный стук в окно прервал их.
Дэш зарычал, догадываясь, кто это.
— Это сбило настрой.
Танис рассмеялась над столь подходящей игрой слов.
Поднявшись с кровати, Дэш наколдовал халат и подошёл к окну, где его ждал Ронан.
— Что?
— Извини, что прерываю.
— Нет, не извиню. И тебе всё равно.
Дэш не знал, как тот ухитряется ухмыляться в облике ястреба, но Ронан ухмылялся.
— Да, всё равно. В основном потому, что я отмораживаю себе яйца, пока ты тут наслаждаешься комфортом.
— Я твой король, забыл?
— Помню. Но ты меня пока слишком ценишь, чтобы убить.
Дэш раздражённо вздохнул.
— Причина визита?
— Я нашёл Заудина.
Дэш оживился больше, чем следовало бы.
— Он пошёл по следу апбасвера?
— Да. Никогда не видел его таким воодушевлённым. Если честно — пугающая картина.
— Он их терпеть не может.
— Почему?
Дэш пожал плечами.
— Убивать их — его призвание.
Ронан вздрогнул.
— Неважно. Он просил передать, что отправит голову, как только найдёт нужного апбасвера.
— Хорошо. Спасибо, Ронан.
— Рад помочь, — он уже хотел улететь, но остановился. — Кстати, я наткнулся на старика, пока выслеживал Заудина.
— И?..
— Просил передать тебе «спасибо» за то, что сделал его человеком.
Дэш растерянно взглянул на друга.
— Что?
— Его звали Томас Дрейк. Он сказал, что заключил с тобой сделку, когда был грифоном, и ты пытался его отговорить. Старик хочет, чтобы ты знал — он ни о чём не жалеет.
