— Любовь моя, ты заставляешь меня ждать.
Девушка подскочила, забыв о травме. Голова немного кружилась. Она знала, кто перед ней, но не сразу смогла различить черты витязя за блуждающими пятнами перед глазами. Несколько ящиков стали её опорой.
— Где он? — собравшись, спросила девушка, стараясь не выдавать страха.
— У нас, а скоро будет на виселице… если не умрёт раньше от моего меча, — наслаждаясь моментом, растягивал витязь.
— А ты ещё можешь держать меч?
— И не только его, крошка.
После дозы дурмана — подарок в виде её пробуждения. Жизнь становилась прекраснее с каждой минутой. Витязь скинул кольчугу, чтобы она не мешала его планам, и остался только в красной рубахе и свободных воинских штанах.
— Я бы сделал это сразу, но предпочитаю, чтобы женщина была в сознании, — он быстро подошёл, потянув за завязки шароваров. Лучше позаботиться об этом заранее. Здоровая рука будет нужна, чтобы держать девчонку.
— Златояр, ты не в своём уме! Это всё настойка, — она оказалась зажатой между ним и ящиками.
— О нет, это всё ты… И прежде чем я задушу тебя, ты наведаешься в гости к этому уроду и расскажешь, что я с тобой сделал.
— Златояр, пожалуйста!
Ужас в дрогнувшем голосе ему нравился. Как раз, как он и представлял.
Справляться с девушкой одной рукой было нелегко. Она то и дело срывалась, а когда он попытался задрать платье, выскользнула в сторону. Мужчина поймал её за волосы и резко притянул обратно. Игра дополнилась коротким вскриком.
— Кричи погромче. Его шатёр недалеко. Хочу, чтобы он всё слышал, — прошептал Златояр на ухо.
Больше перед ними не было твёрдых ящиков и натянутой палаточной стены. Сделав размах, Руслана локтем ударила в солнечное сплетение. От неожиданности он отпустил волосы и пригнулся, не в силах сделать вдох. Она повернулась, вторым ударом попав в центр шеи. Третий удар между ног оказался не сильным, и вызвал больше ярость, чем боль. Мак в венах притуплял все физические чувства.
Она хотела сбежать, но Златояр ухватил край платья и повалил девушку на землю, при этом упав на неё сверху. Руслана согнула ногу, потянулась к щиколотке и выдернула зачарованный нож. Разъярённый витязь сжал её шею. Он наклонился и коленом попытался раздвинуть девичьи бёдра. Она высвободила руку, чтобы полоснуть жилистое горло над ней от края до края.
Глубоко и один раз. Его же подарком.
Златояр откинулся на бок и схватился за шею, пытаясь перекрыть фонтан алой крови. Он хотел закричать, но смог издать только негромкие хлюпанья кровью, в попытке ухватить ртом воздух. Он поднялся на колени, дополз до выхода из палатки и упал без чувств. Под ним разливалась алая лужа. Даже если ещё жив, то ненадолго.
51 Холодно
Руслана встала шатаясь. Снаружи донёсся странный шум, совсем близко. Будто что-то тяжёлое упало на железки. Нужно срочно найти Алоиса.
Она отодвинула дверную штору. Вроде бы никого. Остальные шатры находились на небольшом расстоянии. Горел большой костёр в центре лагеря, и основная часть воинов собралась у огня. Заметив, как пара солдат отделились и пошли в её сторону, девушка выскочила, но, сделав несколько шагов, врезалась в грудь человека.
— Ал!
Руслана была на грани истерики. Он оглядел её и замер. Подбородок, шея, грудь, руки, платье почти до середины: всё было залито кровью.
— Я сделала, как ты учил, но не смогла убежать. Поэтому мне пришлось… Я не хотела… — зачарованный нож по-прежнему был зажат в руке. Девушка посмотрела на него, как на что-то инородное и с ужасом в глазах отбросила подальше.
— Всё нормально, — он прижал девушку к груди, гладя по волосам. На затылке была уже её кровь.
Поднялся шум. Пропажу ценного заключённого обнаружили. По лагерным тропинкам зарыскали солдаты.
— Бежим, — когда он крался к командирской палатке, заметил, что одна из лошадей отвязалась и отошла от стальных. Алоис взял девушку за руку и потянул в сторону временного стойла, почти сразу перейдя на бег. Верхом было больше шансов убраться отсюда.
Ноги подкашивались, но Руслана старалась не отставать.
Алоис поймал кобылу. Животное заупрямилось и попыталось лягнуть чужака, громко заржав. На звук быстро сбегались воины. Ал ухватил поводья. Времени на сюсюканья не было. Из темноты густых зарослей по тонким неудобным тропам в сторону лагеря летел отряд всадников. Очевидно, подкрепление.
— Целься в ноги!
Руслана обернулась на звук. В двадцати метрах, рядом с обозом, две вражеские кольчуги переливались в свете факела. У одного из воинов, худощавого и светловолосого, в руках был облегчённый арбалет. Механизм дал сбой, и солдат натягивал тетиву вручную.
— Ал, отойди! — закричала она и кинулась к парню.
Она обхватила его за пояс, собираясь вместе податься в сторону, как вдруг почувствовала, как что-то тонкое и острое пронзило под углом спину выше поясницы.
— Кретин, я же сказал по ногам бить, — голоса со стороны стали глухими.
По телу девушки пробежал спазм. Если бы пальцы не сжимали ткань кафтана Алоиса, она, должно быть, упала бы сразу. От боли было сложно дышать, да она и не дышала, обмякнув в объятьях любимого. Со следующим спазмом изо рта её вырвалась струйка почти чёрной крови. Наконечник пробил тело насквозь, но основная часть осталась внутри, острыми зубьями врезавшись в плоть.
— Руслана…
Не дать ей упасть — это единственное, что он мог.
Карие глаза были в сознании, но мгновенно наполнились слезами.
— Ал, мне больно, — сорвалось с её губ.
К ним уже вплотную подбежали солдаты, но Алоис не обращал внимания на то, что происходит вокруг. Его мир, хрупкий и беспомощный, лежал сейчас на его руках.
Кровь вытекала медленно. Он аккуратно провёл рукой по её животу. Наконечник. Почти не заметный на пропитанном чернилами и кровью платье.
— Я правда не знала про приворот, — вдруг прошептала она, — я столько раз обманывала тебя, но про это не врала, я честно не понимала, почему так нравлюсь тебе…
— Не надо, Руслана, я тебе верю, — перебил он.
— Нет, подожди, я хочу сказать… — она открыла рот, но новый спазм вместе с кашлем вытолкнул из горла сгусток чёрной крови.
Ал приподнял её голову, прислонил к своей шее и почувствовал, как тёплая жидкость потекла по коже.
— Ты только будь в сознании, ладно? Рана не смертельная, всё обойдётся. Сейчас найдём тебе травы от боли, и будет легче. Это же военный лагерь, здесь всё есть, — он успокаивал больше себя, чем девушку.
Их окружили, но никто из воинов не решался подойти.
Всадники показались из леса. Ал не поднимал головы, но сразу понял, что это не наёмники Мароза. Это свои. За спиной раздались знакомые голоса. Его охрана вступила в бой за его жизнь. Он обнимал Руслану под оглушительные звоны от ударов мечей и приговаривал:
— Вот видишь, за нами пришли. Сейчас поедем домой.
Девушка попыталась кивнуть. Она совсем ослабла, дышала мало и неглубоко.
Елисей подъехал вплотную, собираясь отругать нерасторопных пленников, но увидел, в каком состоянии девушка, и сдержался.
— Я здесь разберусь. Скачите в город, — сказал он, подведя своего коня.
Когда они поднимались в седло, Руслана случайно напрягла мышцы пресса. Она вскрикнула и оттого сделала слишком сильный вдох. Опять кашель с кровью. Ал старался не подавать вида, успокаивал её всю дорогу, но начинал терять самообладание от осознания собственной бесполезности. Она держалась молодцом до самого Тильграда, хотя путь был не близкий, но почти у ворот произнесла:
— Ал, мне холодно.
Он притормозил и накинул ей на плечи свой кафтан. Вскоре она потеряла сознание.
В резиденцию сразу же был вызван главный врачеватель с помощниками.
Нужно было срочно извлечь болт и обработать рану. Алоис настоял на том, чтобы лично ассистировать на операции. Когда они сделали всё, что могли, лекарь заключил:
— Слишком много времени прошло, слишком много крови потеряно. Ваше Высочество, я не могу гарантировать, что девушка проживёт хотя бы сутки.
