Пробуждение стихий (ЛП) - Виркмаа Бобби

Я сжимаю зубы, глотая раздражение, и снова встаю в стойку. Яррик ждёт, что я замешкаюсь. Но я не даю ему такого удовольствия.

Делаю шаг вперёд, перехватывая его темп. Удар. Обманный выпад. Резкий взмах. Я целюсь в бок — не ради победы, а чтобы заставить его отступить. И это удаётся.

Яррик смещается, меняя стойку. Всего одно движение, но раньше я не могла добиться даже этого. Он чуть наклоняет голову, и в его взгляде мелькает одобрение. Затем ритм меняется. Его движения становятся короче и точнее.

Я не успеваю перестроиться, как он резко уходит вбок, заходит внутрь моей защиты и блокирует клинок предплечьем. В следующее мгновение моё запястье выбито в сторону, равновесие теряется, и я падаю, ударяясь о пол. Нож звенит, скользя по камню.

Яррик стоит надо мной, дышит спокойно, его клинок нависает у самого моего горла. Поединок закончен. Он ухмыляется, протягивая руку:

— Лучше.

Я хватаюсь за его ладонь, грубую, тёплую, и он с лёгкостью поднимает меня на ноги. Его стойка уже снова собрана, будто он вовсе не уставал. Мои мышцы болят, пот липнет к коже, но я выравниваю дыхание и готовлюсь к следующему раунду.

И тут краем глаза замечаю движение. Через два мата от нас тренируются Тэйн и Гаррик.

Без рубашек.

Тэйн двигается, как зверь — плавно, хищно, каждая линия его тела точна и выверена. Его клинок сверкает в свете факелов, мышцы перекатываются под кожей при каждом ударе, отполированные годами тренировок.

Пот блестит на его теле, ловя отблески света, скользя по груди, по чётким линиям пресса, по мощным плечам. Он — воплощённая сила. Сосредоточенная мощь. Всё в нём создано для битвы.

И я не могу отвести взгляд.

Гаррик наступает, заставляя Тэйна парировать. Их клинки сталкиваются, мышцы напрягаются, удары летят один за другим. Это уже не тренировка. Это проверка. Они не говорят. За них говорят клинки — точно, ритмично, слаженно, как у тех, кто годами сражался рядом.

Предплечья Тэйна напрягаются, принимая удар, жилы выступают под кожей. Его торс поворачивается, мышцы перекатываются под светом факелов, когда он уходит от следующего удара Гаррика. Движение плавное, уверенное, выверенное до последнего жеста и что-то внутри меня сжимается.

Гаррик не менее впечатляющ: широкий, крепкий, словно высеченный из камня. Его грудь — сплошная сила, руки двигаются с отточенной мощью, когда он старается не отставать от Тэйна. Чистая энергия, уверенность и другая, более открытая опасность.

Сглатываю, чувствуя, как пересыхает горло.

Я давно ни с кем не была. Мысль приходит внезапно, как удар, и я застываю, ошеломлённая этим осознанием.

Не с тех пор, как жила в деревне. Тогда жизнь была простой, пока всё не перевернулось.

Всплывает воспоминание: тёплые, грубые от работы руки, мягкие на моей коже. Приглушённый смех в темноте. Тяжесть тела над моим в прохладной траве за деревней, подальше от чужих глаз. Кровать, спутанные простыни, спешка, лёгкий смех, и рыжие волосы, мелькнувшие, когда он исчезает из окна.

Ронан.

Мы были близки, но я знала, что он не станет тем, за кого я выйду.

Мы провели вместе много месяцев, крадя каждое мгновение, сплетаясь под звёздами, смеясь, задыхаясь от утреннего света. Он заставлял меня улыбаться, заставлял чувствовать себя живой. И тогда этого было достаточно.

Теперь это кажется далёким, как будто случилось в другой жизни. Всё закончилось не ссорой, не болью, а просто растворилось, как утренний туман. Я лишь надеюсь, что он жив, что пережил нападение и сумел начать жизнь заново.

До него у меня были и другие — первые опыты, больше из любопытства, чем из чувства. Но именно Ронан, чуть старше меня, показал, что такое настоящая страсть.

А теперь, стоя здесь и наблюдая, как тело Тэйна двигается и переливается в свете факелов, каждый его мускул вычерчен силой и грацией, я чувствую, как внутри просыпается что-то, чего я давно не ощущала. И это… опасно.

Тэйн прекрасен. Почти обнажённый, кожа сияет по̀том, мышцы очерчены огнём, тело создано для битвы, для силы, для власти.

Боги. Мне нельзя смотреть на него так.

Тело Тэйна движется с отточенной, опасной грацией: каждый изгиб, каждая линия вычерчены солнечным светом, пробивающимся сквозь окна. Кровь в жилах гудит от чего-то древнего, позабытого, чего я давно не позволяла себе чувствовать.

И я понимаю, что дело не только в сегодняшнем дне.

Я начала замечать его чаще, чем хочу признаться.

Сначала это были мелочи.

В том, как он никогда не смотрит свысока. Не обращается со мной, как с кем-то слабее. Он требователен, да, до невозможного. Но всегда справедлив. Он заставляет меня быть сильнее, быстрее, внимательнее. И когда я ошибаюсь, то не осуждает, не ломает. Просто наблюдает и ждёт. Затем тихо говорит: «Попробуй ещё раз».

А потом стали появляться моменты, короткие, но ощутимые. Между тренировками я всё чаще ловлю его взгляд. И мои друзья, конечно, замечают это первыми и не упускают случая поддеть. Когда его маска на мгновение спадает, я вижу под всей этой сдержанностью нечто другое. Глубже. Теплее.

Я тоже начала искать его глазами, невольно. Когда иду по форпосту, взгляд сам скользит по лицам, выискивая знакомые широкие плечи, резкие линии профиля, ту сосредоточенную, неколебимую силу, которая будто удерживает весь мир вокруг.

Даже за едой я ловлю себя на этом и взгляд уходит к дверям, проверяя, пришёл ли он. Если его нет, я гадаю, где он. Если он там — чувствую слишком остро: как он держит кружку, как пальцы тихо постукивают по столу, как взгляд становится острее, когда кто-то говорит.

Он не заполняет пространство громкостью, как другие. Не требует внимания, но каждое место, куда он входит, становится его.

И все это чувствуют.

Я — больше всех.

По вечерам, после тренировок, я снова прокручиваю в памяти наши спарринги. Раньше, чтобы учиться, анализировать ошибки, понять, как быть быстрее и точнее.

А теперь…

Я вспоминаю его прикосновения. Как ладонь ложится на моё бедро, поправляя стойку. Как его дыхание ощущается рядом, тёплое, близкое. Как уверенно он двигается и как сильно это выбивает меня из равновесия.

Он остаётся спокоен, невозмутим.

А я — совсем нет.

И я не знаю, когда это началось.

Всего один взгляд, одно мгновение, один день за другим — и вот я уже увязла слишком глубоко.

Потому что, глядя на него сейчас… чистая мощь, смертоносная грация, сдержанная ярость в каждом движении… я понимаю одно: я слишком остро чувствую его.

И, что хуже… мне кажется, он это знает.

Гаррик идёт в атаку, заставляя Тэйна парировать. Их клинки сталкиваются, мышцы напрягаются, каждый удар полон силы и намерения — ничего общего с моими тренировками с Ярриком.

Рядом кто-то появляется. Голос Лиры мягко звучит у моего уха:

— Ну что, на кого мы тут любуемся?

— Я не… — я чуть не поперхнулась.

Лира усмехается, скрестив руки на груди, глядя ровно туда же, куда секунду назад смотрела я.

— О, брось. Я видела, как ты на него таращилась, — она кивает в сторону Тэйна, потом тихо присвистывает. — Хотя, если честно, выбор сложный. Гаррик будто вырезан из камня самими богами. Серьёзно, что тут с мужчинами вообще происходит? И с женщинами тоже! Каждый раз, когда кто-то снимает рубашку, я начинаю сомневаться в своей ориентации.

К нам подходят ещё трое, привлечённые происходящим.

Тэйла останавливается рядом, пот блестит на её тёмной коже.

— Клянусь, Тэйн и Гаррик заставляют любую статую в столице выглядеть жалко.

За ней появляется Нэсса, высокая, уверенная, светлая кожа сияет в лучах солнца, а глаза смеются. Её койка в нескольких рядах от нашей. Она складывает руки на груди, отбрасывает с лица выбившуюся прядь.

— И зачем людям искусство, если есть вот такое зрелище?

Дариус выдыхает медленно, будто наслаждаясь каждой секундой.

— Сталь, пот и ни единой рубашки, — произносит он почти благоговейно. — Истинное произведение искусства, — он оглядывается. — И Фенрик этого не видит. Какая потеря.