У Касии из рук едва не выпал пирожок, а её глаза округлились до размеров орбитальных дронов.
— Великие демиурги... Эви! Это же... это метка истинности высшего клана ягуаров!
Крис резко подался вперед, вглядываясь в узор. На его лице отразилось сначала ошеломление, а затем широкая, гордая улыбка.
— Так ты всё узнала... — выдохнул брат. — Генерал Ягваро... он всё-таки открылся тебе?
— Он сам пришел ко мне, Крис, — Я тепло улыбнулась, вспоминая тяжелые лапы и мягкое урчание в библиотеке. — Точнее, его зверь. Он ягуар. Древний, чистокровный хищник. И он все эти два года защищал меня, боясь напугать своей силой. Он рассказал мне всё и про мою кровь метаморфа, и про твой ген химеризации. Теперь всё встало на свои места. Мы больше не чужие в этом космосе.
— Я знала! Знала, что генерал тайной полиции скрывает что-то невероятно романтичное и опасное! — Касия восторженно захлопала в ладоши, едва удерживаясь от крика. — Истинная пара главы Клана Ягуара! Эвелин, да про твой резонанс и эту связь через полгода будут слагать легенды на всех исследовательских крейсерах!
— Тише ты, алхимик, — Крис шутливо дернул Касию за косу, но его взгляд оставался серьезным и любящим. Он перевел взор на сестру. — Я рад за тебя, Эви. Очень рад. Теперь, когда ты знаешь,кто стоит за нашими спинами, нам больше ничего не страшно. Предатель Морган Аврелий собирает флот, и скоро начнется большая игра за трон. Но с генералом Ягваро и нашей новой силой мы выдержим любой удар.
Я лишь кивнула, чувствуя, как внутри меня , под защитой новой метки, бьется сильное, уверенное сердце метаморфа, готовое теперь к любым испытаниям судьбыПоследние полгода перед выпуском превратились для академии Орион в военный лагерь. Предатель Морган Аврелий — брат покойной жены императора — был наконец-то выслежен. Он собирал колоссальный теневой флот на окраинах внешнего кольца, готовясь к полномасштабному сражению за престол Эрайи.
Император Зараксус Азморакс объявил всеобщую мобилизацию. Для Криса, моего младшего брата , это стало путевкой в жизнь, так как его, как лучшего курсанта с геном химеры, назначили временно исполняющим обязанности младшего навигатора флагманского флота. Ему поручили контроль над сложнейшими навигационными системами перед предстоящим сражением.
Я тоже не оставалась в стороне. Мои учебные дни теперь длились чуть ли не по восемнадцать часов. Под руководством Луиса и лучших магистров я совершенствовалась в перепрограммировании вражеских боевых интерфейсов.Моей задачей было проникновение в разум искусственного интеллекта древних летательных объектов — тех самых «стальных призраков», что стояли в ангарах.
В связке с магами-порталистами, включая вечно сонного Калеба, я разрабатывала хитрые обходные маневры.
— Калеб, держи левую ось портала! — кричала я, мои волосы в этот момент горели неоново-зеленым цветом абсолютной концентрации. — Я перехватываю управление фантомным крейсером! Внедряю код-ключ в ИИ!
— Держу, Рейес! — Калеб сжимал зубы, его руки были оплетены искрами пространственной магии. — Координаты стабильны. Если Морган сунется в этот сектор, мы захлопнем ловушку прямо у него на хвосте!
В это же время в лабораториях Касия, не смыкая глаз, варила тонны паралитических и восстанавливающих зелий для солдат империи. Каждый вносил свой вклад в грядущую победу, и я знала, что мой дар синхронизатора — это главный козырь императора.
Глава 40. окончание академии.
Выпускной и предначертанное будущее
Утро выдалось по-настоящему особенным. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь высокие стрельчатые окна академии, играли на полированных плитах пола, словно сама Эрайя радовалась вместе со мной. Завтра у меня выпускной. Мой ускоренный курс завершился за полтора года — так распорядился император Зараксус Азморакс.
Для многих это стало бы поводом для гордости, но я чувствовала лишь лёгкую грусть и странную пустоту. Казалось, я только-только вошла во вкус учёбы, а уже пора прощаться с этими стенами.
Моя подруга Касия будет учиться еще полтора года, а затем перейдет работать в одну из самых продвинутых лабораторий в галактике, что располагается на соседней планете Астерот. Астерот, к слову, очень уникальная планета, на которой собралась вся элита ученых умов. Все, что имеется на Эрайе, по большей части производится там, начиная от паралитических зелий и заканчивая универсальными капсулами восстановления. А вот на Эрайе живут кланами, но каждый глава клана является вассалом императора драконов. Именно император господствует как верховный правитель, и только он имеет право карать и миловать.
В коридоре меня догнала Касия. Её глаза сияли от восторга, а голос звенел, как весенний ручей:
— Ой, Эвелин, ты такая счастливая! Ты-то уже окончила обучение и поступаешь в личное распоряжение его величества императора.
Я вздохнула, поправляя складки форменной мантии, которая из-за моих мыслей на мгновение отливала нежно-голубым цветом грусти.
— Я бы ещё чему-нибудь поучилась. Моё обучение слишком быстро подошло к своей завершающей стадии. Кажется, я только начала понимать суть некоторых процессов...
Касия фыркнула, взмахнув рукой, отчего её длинная коса описала дугу в воздухе.
— Помни, Эвелин, ты — важное звено в эволюции планеты Эрайя. Ты настоящий кладезь знаний в магии синхронизации! Как говорят многие маги здесь, самая трудолюбивая и одновременно жадная до знаний адептка.
Я смущённо опустила взгляд. Комплименты подруги всегда были приятны, но казались преувеличением.
— Ты меня слишком сильно превозносишь, Касия. Я такая же, как все. Просто занималась наравне со всеми.
Подруга остановилась и серьёзно посмотрела мне в глаза.
— Вот именно! Не будь у тебя в крови генов древних метаморфов, ты бы и половины не смогла бы освоить, а тем более свободно понимать язык на уровне генов. Это дар, Эвелин. Не каждый способен так глубоко чувствовать потоки энергии.
Спорить можно было долго, но время поджимало. Я бросила взгляд на большие часы в холле — стрелки неумолимо приближались к назначенному часу.
— Мне уже пора в торжественный зал.
Касия тут же оживилась:
— Я тогда тоже с тобой пойду! Мне очень интересно, как вам будут вручать дипломы и говорить о вашем распределении. Вдруг я услышу что-то важное для себя на будущее?
Мы двинулись по гулкому коридору академии. Воздух был пропитан запахом старинных книг, озона от магических практик и едва уловимым ароматом цветущих лиан, обвивающих колонны. Впереди ждала неизвестность, но рядом шла верная подруга, и это придавало уверенности. Завтра начнётся новая глава моей жизни. Глава под названием «Служба императору».
Торжественный зал академии сегодня сиял как никогда прежде. Тысячи магических огней, парящих под высоким сводчатым потолком, создавали ощущение, будто над головами выпускников раскинулось звёздное небо Эрайи. Воздух был пропитан торжественностью, лёгким ароматом цветущих лиан и едва уловимым волнением сотен молодых магов, стоявших в ожидании своей судьбы.
