Я тоже стояла вместе со всеми студентами в первом ряду, сжимая ладони так сильно, что побелели костяшки. Моя парадная мантия, расшитая серебряными нитями, казалась непривычно тяжёлой. Рядом со мной Касия тихо шептала слова поддержки, но я почти не слышала подругу. Все мое внимание было приковано сейчас к центральной трибуне, где ректор академии держал в руках свиток с именами.
Когда тяжёлые двери распахнулись и в зал вошёл император Зараксус Азморакс, воцарилась абсолютная тишина. Его величество не стал произносить длинную речь. Он лишь окинул выпускников пронзительным взглядом, от которого у многих по спине пробежал холодок, и кивнул ректору.
Процедура распределения прошла быстро. Меня вызвали одной из первых.
— Адептка Эвелин Рейес! — голос ректора, мага дракона с проницательным взглядом, усиленный магией, эхом разнёсся по залу. — Ваши уникальные способности в области магии синхронизации и глубокие познания признаны исключительными. Диплом мага-синхронизатора высшей категории вручается вам за отличную учёбу и личные разработки в магии пространства, создавшие уникальный феномен — «магический резонанс».
В зале повисла заинтересованная тишина.
Ректор же продолжал дальше .
— Магический резонанс позволяет запустить даже древние объекты, созданные задолго до нас. Программа-ключ, созданная адепткой Рейес, призвана помогать в глубоком космосе, так как она дает возможность синхронизироваться с объектом связи посредством искривления пространства и выйти на контакт с большой землей. Она далеко пойдет как ученый. Распоряжением его величества вы направляетесь на службу в космическую индустрию. Ваш новый дом теперь отныне - мега-крейсер «Астория», флагман научно-исследовательского флота, оснащенный ИИ «Ева»!
Зал взорвался громом аплодисментов. Однокурсники кричали поздравления.
Я приняла из рук ректора тяжёлый футляр с дипломом и кристалл-накопитель. Мои щёки горели румянцем, а на волосы пробежала радостная золотистая искра метаморфозы.
В этот момент мой взгляд нашёл Луиса Ягваро. Он стоял в ложе для почётных гостей по правую руку от самого императора. Его брови сначала поползли вверх от удивления , так как он явно не ожидал, что меня распределят на столь важный объект, но затем на его губах заиграла теплая гордость.
Луис не просто улыбался, он аплодировал мне стоя, медленно и размеренно, не сводя с меня восхищенного, любящего взгляда своего зверя. Это был знак высочайшего доверия императора к нашей будущей семье.
Возвращение в родовое поместье Ягваро после шумной столицы ощущалось как погружение в прохладную воду после жаркого дня. Особняк встретил меня привычной тишиной и запахом сандала. Я шла по знакомым коридорам, сжимая в руках футляр с дипломом. Формальности были позади. Я больше не была просто его подопечной. Я была дипломированным офицером империи и... его истинной парой.
Луис ждал меня в кабинете. Он стоял у огромного панонармного окна, за которым раскинулась вечерняя долина, и задумчиво вертел в руках бокал с янтарной жидкостью. На нем больше не было мундира тайной полиции , а была надета только свободная шелковая рубашка, подчеркивающая мощный разлет плеч хищника.
— Поздравляю, Эвелин, — его голос был низким, вибрирующим от сдерживаемых чувств. — Император оказал тебе великую честь. Служба на «Астории» — это будущее нашей империи.
Он повернулся ко мне. В его глазах разливался золотом неприкрытый восторг. Зверь внутри него больше не выл от ментального голода, а теперь праздновал победу его истинной.
— Я горжусь тобой. Ты превзошла все мои ожидания.
Я подошла ближе, чувствуя, как мои волосы окрашиваются в нежно-розовый цвет смущения и зарождающейся страсти.
— Спасибо, Луис. Я... я так боялась тебя подвести.
Луис сделал шаг навстречу, поставив бокал на столик, и сократил расстояние между нами до опасного минимума.
— Подвести? — он тихо усмехнулся, и его сильные руки легли мне на талию, неодолимо притягивая меня к себе. — Ты превзошла саму себя. Ты стала женщиной, равной которой нет во всей Эрайе. Моей любимой женщиной.
Его взгляд скользнул по моему лицу, задержался на подрагивающих губах. Многолетняя сдержанность, подавители, ледяные стены отчуждения ,всё это рухнуло в один миг.
— Ты всегда была для меня особенной, Эви. С самого первого дня нашей встречи.
В следующее мгновение его губы накрыли мой рот — властно, требовательно, но вместе с тем невероятно нежно. Поцелуй был долгим, стирающим последние границы между прошлым и будущим. Я ответила ему со всей накопившейся привязанностью, обвивая руками его шею, вдыхая родной запах хвои и дикого мускуса.
Это была наша первая ночь. Ночь, когда посреди древнего особняка, под защитой орбитальных дронов и ментальных щитов, мы наконец позволили себе любить без страха. Генерал тайной полиции и его прекрасный метаморф соединили свои судьбы навстречу грядущей космической буре.
Конец первой книги
