Короли Дрэйквилла. Отступники - Влад Мэри

— Нет, — улыбнулась она. — Официально он ещё не открылся, и, пока готовлю коллекцию, могу себе позволить взять пару выходных. Так что не пытайся от меня избавиться, Дейзи Адамс.

— Раскусила, — усмехнулась я. — Но у вас с Блэйком есть более важные дела, чем опекать меня, разве нет? А я справлюсь сама.

Кристалл вновь одарила меня улыбкой, на этот раз немного снисходительной. По её лицу так и читалось: «не вешай мне лапшу на уши, малышка». Спохватившись, я перестала покусывать нижнюю губу. Всегда так делала, когда нервничала, а ночные события сильно меня напугали. Однако я боялась не за себя, а за Ника. Дорогие мне люди были моей самой большой слабостью.

— Знаешь, я тоже так думала. И вот что вышло. — Кристалл протянула ко мне руки, и я поёжилась, глядя на местами искривлённые пальцы и шрамы на кистях. Представить страшно, через какую боль она прошла, раз даже современная медицина не способна скрыть последствия. — Поддержка важна, Дейзи. Твой брат как-то сказал мне, что глупо отвергать помощь, если её предлагают. И я с ним полностью согласна. Жаль, я не понимала этого тогда.

Кристалл спрятала руки в карманы. Она скрывала их не потому, что стеснялась, а чтобы не шокировать незнакомых людей, и это вошло в привычку. Я сомневалась, что она хоть в чём-то чувствует неуверенность. Мне бы её самооценку.

— В прошлом колледже был один назойливый парень, — вздохнув, решила поделиться я хотя бы частью правды. — Преследовал меня, хотел, чтобы я стала его девушкой. После прямого отказа он и его друзья связались с моими бывшими одноклассниками и с их подачи начали распускать обо мне слухи. Уже скоро все говорили, что я попала в колледж через постель, и называли меня сестрой убийцы и насильника. Даже те, с кем успела подружиться. А когда я приехала на летние каникулы… Ты и сама знаешь, что произошло*.

[*подробнее об этом в первой книге]

— И тебе это снится?

Я кивнула.

— Тот парень из колледжа заплатил моим бывшим одноклассникам. Рассказывая об этом, он смеялся.

— Вот ублюдок.

— Во сне им каждый раз удаётся сделать это со мной, понимаешь? Никто не приходит на помощь, и они надругаются надо мной. Этот сон повторяется снова и снова.

Кристалл поднялась со стула, подошла ко мне и крепко обняла. Она держала меня, пока дрожь в моём теле не унялась.

— Они никогда к тебе не приблизятся, обещаю. — Кристалл чуть отстранилась, чтобы посмотреть мне в глаза. — К сожалению, некоторые люди ведут себя как скоты. Но не позволяй им управлять собой. Не позволяй страху диктовать тебе, как жить и что чувствовать. Ты большая молодец, Дейзи.

— Разве?

— Конечно. Ты справилась с этим и очень хорошо держишься. А кошмары… — Кристалл на несколько секунд задумалась. — Где-то я слышала, что таким образом подсознание пытается проработать травмы. Возможно, тебе стоит поговорить об этом со специалистом. Не мне давать такие советы, но иногда профессиональная помощь необходима.

Увидев, что я хочу запротестовать, она добавила:

— Если пока не готова, заведи дневник и пиши туда всё, что тебя волнует. Страх живёт в голове. Очисти её от лишних мыслей. Вдруг это сработает. Мне помогло. Я писала Викки письма… много писем.

— Попробую. — Я нахмурилась. Разговор стал слишком откровенным и болезненным для нас обеих, поэтому решила перевести тему: — А где Блэйк?

— Внизу, готовит завтрак. Хотя время уже к вечеру, так что это, скорее, поздний обед.

— К вечеру?! У меня сегодня смена в кафе!

— Поесть успеешь, не переживай. Но ты уверена, что стоит идти на работу?

— Конечно! Я на испытательном сроке: если не приду или опоздаю, меня сразу уволят.

— Ла-а-адно. Тогда, может, пойти сегодня с тобой?

— Вот уж нет. Я понимаю, ты хочешь помочь, но не перегибай палку, окей? Вполне хватает Блэйка с его гиперопекой.

— Хорошо, — после небольшой паузы согласилась она. — И насчёт того, что сказал Ник: если захочешь поговорить, я готова выслушать.

— Нечего обсуждать, — проворчала я. — Он ясно выразился: ему всегда было на меня плевать.

Кристалл ничего на это не ответила, лишь хитро прищурилась. Мне и самой не верилось в сказанное им, однако я понимала, что его слова вполне могут оказаться правдой. К тому же Ник никогда не говорил, что увлечён мной. А тот поцелуй… он не в счёт.

С кухни доносились заманчивые ароматы: Блэйк отлично готовил. Однако, судя по взгляду, которым он меня наградил, когда мы с Кристалл спустились, брат предпочёл бы не кормить меня, а пустить на жаркое вместо говядины.

После того, как с поздним обедом было покончено, Кристалл собрала тарелки, загрузила их в посудомоечную машину и предательски испарилась, оставив меня с разъярённым Блэйком наедине.

— Думаю, тебе стоит на времяуехать, — заявил он без всяких прелюдий.

— С чего бы? — вскинулась я.

— С того, что Га́бриэль сейчас непредсказуем. Он в ярости, и кто знает, что придёт ему в голову и на ком он решит отыграться за сына.

— Меня он не тронет.

— Откуда такая уверенность?

— Что ты знаешь о конторе коллекторов, Блэйк?

— Немного. Дилан почти ничего о них не рассказывает.

— Вот именно. Они не замешаны ни в одном преступлении, совершённом в Дрэйквилле.

— В Дрэйквилле — да, — с нажимом уточнил брат. — Но откуда нам знать, что они не проворачивают грязные дела в других городах? Или что кто-то их не покрывает?

— В любом случае я нужна здесь, Блэйк. Ты уже отправлял меня на другой конец страны, но сейчас я не уеду. Скоро вернётся мама, вы с Кристалл переедете в отдельную квартиру, и кто будет за ней присматривать?

— Я договорился с сиделкой. Будет лучше, если ты и мама поживёте в другом городе, пока всё не уляжется. Тебе стоит поехать со мной. Я сниму вам квартиру недалеко от клиники.

— Господи, Блэйк! — Я всплеснула руками, чуть не задев стол. — Согласна, возможно, для мамы будет лучше какое-то время пожить там, где работает её врач, но…

— Но — что?

— Ты не думал, что больше всего она хочет вернуться домой? И я имею в виду не наш прошлый дом, а Дрэйквилл. Вопреки всему случившемуся, она любит этот город. И здесь ты и Кристалл, а там мы с мамой будем только вдвоём.

— Я же сказал, что договорился с сиделкой.

— Мне не нравится эта идея.

— Ты не можешь оставаться в Дрэйквилле, Дейз.

— Но ты же остаёшься.

— Я могу за себя постоять.

— Скажи честно, Блэйк, — процедила я, начиная закипать, — ты хочешь меня сплавить не из-за Га́бриэля, а из-за Ника, так ведь?

Он красноречиво промолчал, и я хмыкнула.

— Прекрати нагнетать, тебе совершенно не о чем волноваться. Ничего страшного не произошло, мы с ним не встречаемся. А даже если бы встречались, свидание с Николасом — не катастрофа. Есть вещи гораздо хуже.

Блэйк приподнял брови. На его лице так и светилась надпись «давай удиви меня».

— Ну… Я могла бы увлечься вуду. Или полететь на другой континент спариваться с аборигенами. Или набить на щеке татуировку члена. Или начать бегать голышом по утрам.

— Дейзи Элизабет Адамс, — отчеканил он, продолжая взглядом прожигать во мне дыру, — ты издеваешься?

Кажется, Блэйк не оценил шуток. А раньше с юмором у него было всё в порядке.

Я вздохнула.

— Ты всё ещё видишь во мне ребёнка, но я давно выросла, а ты не мой отец.

— Возможно. Но кто обеспечивал тебя, Дейзи?

— Я не могла работать, потому что каждый день сидела с мамой, а потом уехала в колледж. А после возвращения — выхаживала тебя. Это нечестно, Блэйк, просто нечестно. И я нашла работу. Если уеду, придётся уволиться.

— Ты и так не сможешь работать, когда мама вернётся.

— Ты же договорился с сиделкой!

— Чтобы ты смогла сосредоточиться на учёбе. Я не одобрял и всё ещё не одобряю твой перевод на дистанционное обучение, однако надеюсь, что диплом ты получишь.

Я вновь вздохнула.

Брат считал, что я пожертвовала своим будущим, переведясь в местный колледж. И винил он в этом себя, ведь я вернулась, чтобы присматривать за ним, пока он восстанавливался после ранений.