Тот, кто ушел - Риксон Шарлотта

Он оглядывается, когда лазер освещает пространство вокруг него, но Тина уже исчезла в темноте танцпола. Он делает еще один глоток. Он пытается получить от этого удовольствие.

Песня, кажется, тянется целую вечность, но когда она заканчивается и лазеры останавливаются, Тина стоит посреди танцпола, обвив руками широкие плечи парня, ее голова наклонена к нему, их лица сливаются в темноте.

Вот и все. Он потерял свою спутницу. Он допивает пиво, оставляет стакан на стойке. В ушах звучит голос отца, обрывок их разговора на прошлой неделе, во время перерыва между таймами.

Ты не всю жизнь будешь студентом, не всю жизнь сможешь напиваться и заниматься сексом, слышишь? Эта возможность дается только раз. Используй ее по полной.

Но он не напивается – по крайней мере, сегодня.

И не занимается сексом. Порой его беспокоит, что в свои девятнадцать он, можно сказать, девственник, – тот эпизод с Кэт с курса старше закончился не очень хорошо, – а все остальные ровно наоборот.

Они постоянно занимаются сексом. Слишком много секса. Тина, по всей видимости, пойдет домой с этим парнем, и уж он-то не будет торчать у подъезда, надеясь, что его сорвут с крючка.

Он здесь уже почти полгода, и Тина – единственная девушка, которую он поцеловал. Это давит на него, а когда на него что-то давит, он чувствует себя еще хуже.

Он пойдет в туалет, а потом скажет Тине, что уходит. Он не любит оставлять девушек одних в ночных клубах с незнакомцами, но в прошлый раз, когда он выразил беспокойство по этому поводу, она сказала ему, что он сексист, что она может сама о себе позаботиться, и в конце концов велела ему катиться на хер.

Она была очень пьяной, так что он не вполне уверен, что она говорила всерьез.

Он добирается до другого конца танцпола, прежде чем диджей включает новую трансовую песню, и танцпол снова погружается в темноту.

В коридоре он глубоко вдыхает. Здесь ярче, над его головой мерцает полоска света. Туалеты расположены напротив, но, направляясь к мужскому, он краем глаза кое-что замечает.

На полу сидит девушка, уткнувшись головой в колени. Коридор битком набит людьми, пьяными, шумными, болтающими, заходящими в туалет и выходящими из него. Парочка агрессивно целуется у входа в гардероб. Компания девушек, держась за руки, с хохотом плывет навстречу лазерному шоу.

Девушка на полу не двигается.

Растолкав несколько перебравших парней, которые показывают ему неприличные жесты, он наклоняется над ней. Ярко-желтые волосы рассыпались по ее плечам, руки, голые и тонкие, обхватили обтянутые джинсами ноги. Чуть помедлив, он легонько касается ее руки, придвигается ближе и шепчет ей в ухо:

– Ты в порядке? Принести воды?

Она поднимает широко распахнутые, полные слез глаза, и еще до того, как смотрит ему в лицо, он понимает, что это она.

Девушка из того клуба.

Она улыбается ему, и в этот момент в нем словно что-то щелкнуло. Он ощущает странное, глухое чувство, что его студенческая жизнь начинает обретать смысл.

Март 2000

Клара

Она не в силах поверить, что это он. Что она вновь его видит.

– Ты в порядке? – спрашивает он, но она может лишь не отрываясь смотреть в его прекрасное лицо. Идеальный нос, безупречный лоб, аккуратные кудри. – Тебе помочь? – Она замечает, что он обеспокоен, как будто уже чувствует ответственность за нее и за ее хорошее состояние.

– Я… – Она вытирает глаза, осознавая, какой жалкий у нее сейчас вид. – Прости, я потеряла свою компанию…

Он помогает ей встать на ноги. Она поправляет крошечный черный топ, отряхивает джинсы, перебрасывает через плечо ремень сумочки.

– Помочь тебе ее найти? – предлагает он, и она замечает его акцент. Судя по нему, этот юноша откуда-то с севера, но не из Манчестера и не из Лидса. Скорее местный. Это ее удивляет.

– Нет, все в порядке, – отвечает она и улыбается. Он по-прежнему держит ее за руку, очень нежно, и она надеется, что он никогда ее не отпустит. – Я просто… все в порядке.

Он молчит, ожидая, что она продолжит. Но у нее нет слов. Она просто смотрит на него.

– Слушай, – говорит он и моргает. – Может, это бред, но я случайно не тебя видел в «Звуковом Барьере» в прошлый вторник? Мне показалось…

– Да! – выпаливает она громче, чем следовало бы. Значит, он ее видел, он ее заметил. Ей не показалось.

– Почему так громко? – спрашивает он, отпуская ее руку.

– Потому что… я ждала, – говорит она, опуская взгляд, и сглатывает. – Я ждала, что ты ко мне подойдешь, но ты не подошел.

– Я думал, ты с кем-то… с тобой был парень…

– Нет, – говорит она. – Ни с кем я не была. Я надеялась… на тебя.

Она полагала, что он расслышит ее слова сквозь визг девушек возле женского туалета. Он улыбается, и поэтому она наклоняется вперед и обнимает его за шею. Водка разносится по ее телу кровотоком.

– Лучше поздно, чем никогда, – говорит она и, прежде чем струсить, закрывает глаза, подается вперед и целует его.

Март 2000

Бенджамин

Он так ошеломлен поцелуем, что сначала никак не реагирует. Но тело берет верх над разумом, и он теряет голову, ощущая ее губы на своих губах. Ему кажется, он мог бы целовать ее целую вечность, но спустя какое-то время они отрываются друг от друга, и она смотрит на него.

– Пойдем? – говорит она. – Ты тут с кем-то?

Он молчит, думает о Тине, о том, что вообще-то шел в туалет, о том, что он еще даже не знает имени этой девушки, и о том, что все это, кажется, не имеет значения.

– Я… – говорит он. – …я так и так собирался уходить…

– Отлично, – говорит она, вкладывает в его руку свою ладонь и тянет его к двери. Прежде чем он полностью осознает, что произошло, они уже стоят на тротуаре возле ночного клуба.

– С кем ты был? – спрашивает она. – С теми же, что на прошлой неделе?

Он думает о Тине.

Девушка бредет в сторону главной улицы и автобусной остановки. Все это вновь начинает на него давить.

– Подожди, – говорит он. – Прости, но мне надо…

– Не могу поверить, мои соседки… Суки, – бормочет она, глядя в землю. Он обращает внимание, что на ней открытые плетеные сандалии, и пальцы ее ног побелели от холода. Она меньше и худее, чем ему сначала показалось. Он чувствует неконтролируемое желание снять пальто и набросить ей на плечи.

– Мне надо сказать подруге, – продолжает он, чувствуя, что уже ее разочаровал. Он – некрутой, неинтересный, не такой, каким она хотела бы его видеть. Но так нужно. – Сказать ей, что я ухожу.

– Ей? – Голубые глаза девушки распахиваются еще шире. – Ты там был с девчонкой?

– Да, с Тиной, – отвечает он. – Мы вместе работаем в «Гордоне». В супермаркете. Но она там встретила кого-то… она не расстроится, что я ухожу. Подождешь меня здесь?

– О’кей.

– Моя подруга забыла куртку, – говорит он вышибале. Тот кивает и разрешает ему вернуться. Он обводит глазами танцпол, пока не замечает Тину, по-прежнему обнимающую накачанного парня. Сглатывает, думает о девушке, надеясь, что она его ждет.

Он до сих пор не знает, как ее зовут.

– Я ухожу! – кричит он в самое ухо Тины как можно громче. Она поворачивает голову и непонимающе смотрит на него. Он поднимает большой палец вверх. – Ухо-жу! Все норм?

Тина кивает.

– Увидимся, – говорит она и вновь кладет голову своему спутнику на плечо. Бенджамин мчится назад, чувствуя тошноту. Но девушка ждет, чуть притопывая и обвивая себя руками, чтобы согреться.

– Извини, – говорит он. – С Тиной все в порядке. Она и выпила-то немного.

Девушка улыбается и берет его под руку.

– Как тебя зовут? – спрашивает он.

– Клара, – отвечает она, не медля ни секунды. – А тебя?

– Бенджамин.

– Бенджамин? Не Бен?

– Мне все равно, – врет он. – Но друзья зовут меня Бенджамин, – едва договорив, он чувствует, что вновь облажался. Он скучный. Искра погасла. Они стоят холодным серым вечером на холодном сером тротуаре в холодном сером северном городе, он некрутой, незабавный, неинтересный, и девушка скоро поймет это и уйдет.