<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Разве не слишком поздно? Может, лучше было прилететь утром? – у нас, землян, не принято ходить в гости глубокой ночью.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Нет, сейчас самое подходящее время. Драги ночуют в гнездах. Будет из чего выбрать.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
У входа нас ожидал пожилой геррианец с длинными, тронутыми сединой волосами, заплетенными в косу. При нашем приближении мужчина склонил голову в почтительном приветствии и ударил правой рукой в область сердца. Ферр ответил ему тем же жестом.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Здравствуйте, Эрра. Меня зовут Лориан Турда, и сегодня я буду вашим проводником.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Алисанда, — кивнула я ему с улыбкой. Энергия этого пожилого геррианца была ощутима, но вела себя тактично, не пытаясь «переписать» мою ДНК.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Вы как раз вовремя. Сегодня из кладки, принадлежащей герр Байдеру, вылупились две достойные особи. Император велел сначала попробовать установить связь с ними. Так что прошу следовать за мной.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Длинный коридор с обеих сторон был застроен массивными ангарными дверями, скрывавшими своих постояльцев. Но их было слышно – жизнь здесь кипела. Временами раздавались оглушительные вопли, напоминавшие затяжной крик гигантской чайки. А однажды я услышала рычание, больше похожее на камнепад. Мне отчаянно не хотелось увидеть того, кто его издает.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Нам сюда, — Лориан отодвинул одну из дверей, и мы вошли внутрь.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Коричнево-медная дракониха вылизывала двух таких же коричневых, еще не перелинявших малышей, каждый размером с поросенка. Теперь я понимала, о чем толковал Ферр, говоря о «слабых особях». Не нужно быть специалистом, чтобы отличить породистого дракона от дворняги. Малыш от меня сам сбежал. Я тут ни при чем.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Эрра, вам нужно подойти к гнезду и ждать, пока одна из особей проявит интерес.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
От неожиданного удара за стеной справа, я подпрыгнула на месте.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Иди, Алисанда, — Ферр мягко подтолкнул меня сзади.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Вам не кажется, что инструктаж был несколько скуповатым? — мне не хотелось приближаться ни к драконихе, ни тем более к ее детям.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Я не могу пойти с тобой, я не геррианец. Бусара это почувствует. — Под «Бусарой» Ферр, видимо, подразумевал мамашу-дракониху. Та лизнула одного из детенышей раздвоенным языком и уставилась на меня прищуренными глазами. Шумно похлопала ноздрями, втягивая воздух, и сделала тяжелый шаг назад, уступая пространство потомству.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Давайте, Эрра, Бусара не причинит Вам вреда, — ободряюще сказал Лориан.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Я сделала неуверенный шаг к гнезду, где копошились дракончики.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Теперь просто стой на месте, — руководил мной Ферр, но сам вовсе остался у входа.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Один из детенышей поднял на меня взгляд, и тут же его примеру последовал второй.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Фер, они смотрят на меня! — едва я это произнесла, дракончики дружно отвернулись и улеглись. Бусара снова двинулась к ним, чтобы исполнить материнский долг. Я вернулась к ожидающим мужчинам.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— И что это значит? Как я пойму, понравилась я им или нет?
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Они вас не выбрали, Алисанда, — констатировал Лориан.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Стены снова содрогнулись от мощного удара.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— А вот это может быть интересно. Кайдер сегодня на удивление не в духе, — черные глаза Лориана расширились. — Прошу, следуйте за мной.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Геррианец запер помещение с драконихой и быстрым шагом направился в соседний ангар. Не глядя, он ввел комбинацию символов на панели. Едва дверь приоткрылась, в щель тут же протиснулись черные, раздутые ноздри, жадно втягивающие воздух.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
