— Кайдер, отойди! — рявкнул Лориан.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Зверь разинул гигантскую зубастую пасть и недовольно зашипел. От потока воздуха мое платье прилипло к телу, а волосы взметнулись вверх. Но геррианец стоял на своем, и дракон, нехотя, освободил проход, позволяя нам войти. На этот раз Ферр и вовсе остался в коридоре не рискнул последовать за ними.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Эта особь, как и полагается по законам природы, была куда крупнее самки. Его лапы, хвост и кончик морды были иссиня-черными, как и брюхо, доходившее до середины боков. Но на уровне ребер черный цвет градиентом переходил в темно-бордовый, так что макушка с двойными рогами и массивный гребень на просвет казались багровыми — точь-в-точь как насыщенный закат сегодняшнего вечера.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Дракон следил за мной янтарными глазами с вертикальными зрачками, пока я приближалась. Это был мой зверь. Я чувствовала это. Он издавал успокаивающую, хриплую гортанную трель, напоминавшую перекатывание гири по деревянному полу. Его мерное дыхание заставляло широкую грудь раздуваться, а преобразованный легкими звук был похож на шум ветра на песчаном пляже – порывы, смешанные с шелестом миллионов песчинок. Я прислонилась головой к его боку, не испытывая ни капли страха. Добрый зверь.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Из крайности в крайность, Эрра, — прокомментировал Ферр из коридора. — Эта особь для тебя слишком сильна. Выбери другую.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Как бы не так! «Герриан не терпит слабых» – чьи это слова? Твои! Так что мы берем самого сильного!
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— А ты мне понравился, Кайдер. Хороший, сильный дракон. И какой же ты красивый… — прошептала так, чтобы слова услышал лишь он.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Я приложила ладонь к одной из чешуек, желая запомнить миг, и с сожалением стала отходить. Внезапно в спину мне ударила волна воздуха, сопровождаемая оглушительным ревом. Я едва устояла на ногах, вжав голову в плечи и зажав уши ладонями. Немного успокоившись, дракон ткнулся своей горячей мордой мне в спину.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Он выбрал вас, Эрра. Отныне Кайдер принадлежит только вам. Не откроете секрет, что вы ему сказали? Я не расслышал, — поинтересовался Лориан.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Что он самый красивый дракон, — я провела рукой по его гигантской переносице. — Самый сильный, — погладила участок под глазом. — Что он мой Кайдер, и другого мне не надо. — Я без страха прислонилась лбом к кончику драконьего носа.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Алисанда, нам пора возвращаться, — сказал Ферр.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Лориан тем временем набрал команду на панели, и крыша ангара медленно поползла в сторону, открывая дракону путь на свободу.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— А как же он? Он тут останется жить? — мне не хотелось бросать зверя, с ним я чувствовала себя в безопасности.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Нет, он последует за тобой. Тебе придется переехать в новые покои, оборудованные ложем для драга.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Весь обратный путь красноглазый был занят перепиской через браслет. Меня это мало заботило. Я волновалась, не отстал ли Кайдер, и тщетно вглядывалась в темноту, пытаясь разглядеть его очертания.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Ты знаешь, чей это был драг? — не отрываясь от сообщений, спросил Феррад.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Конечно, нет.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Он принадлежал герр Данияру, единокровному старшему брату Амина и Байдера.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— А где теперь его хозяйн?
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Данияр погиб, спасая младших братьев.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— А Кайдер как выжил? Насколько я помню, они умирают после смерти хозяина.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Драги не покидают планету. Они перестают чувствовать хозяина, если тот уходит в другую галактику. И если хозяину посчастливится погибнуть именно там, зверь выживет. Но будет очень долго ждать его возвращения. До сегодняшнего дня Кайдер был предан только ему.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Хорошо, что здесь появилась я. Да? Маленькая, но радость для такого большого дракона.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Я замерла. В наступившей тишине ко мне пришло осознание: Кайдер и был моим шансом. Императоры и геррианцы уважали силу, но преклонялись перед жертвенностью и верностью. Кайдер оказался живым воплощением верности, пережившей саму смерть. А то, что этот драг выбрал именно меня, говорило обо мне больше, чем любое знатное происхождение. В их глазах я перестану быть случайной пешкой. Я стану хранительницей наследия Данияра, который пожертвовал собой ради императоров. Той, кого коснулась тень подлинной, бескорыстной преданности.
