<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Я вспомнила огромные янтарные глаза зверя – прищуренные, осмысленные. В них не было покорности. Было признание. Было согласие на союз.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
«Да, — подумала я. — Я стану его новым смыслом. И вместе мы заставим их задуматься, прежде чем вновь бросить на нас пренебрежительный взгляд».
Глава 24
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
У дворца нас уже ждал Амин вместе со своим драгом. Его дракониха имела шкуру цвета сухого, выгоревшего на солнце песка. Я сразу отметила, что Кайдер был вдвое массивнее особи императора.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Ферр лишь небрежно кивнул правителю и скрылся во даорце, оставив меня наедине с Амином.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Поздравляю, эрра. Кайдер — сильный драг, — я ответила тем же кивком подражая красноглазому.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Амин, напряженно наблюдал за небом:
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Ваши покои теперь на другой стороне дворца. В старых при нынешних обстоятельствах стало тесновато.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Да, Феррад уже говорил об этом, — я не сделала ни шага в его сторону.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Если позволишь, поднимемся туда на моей драге, — он протянул мне руку.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Я с сомнением посмотрела на его ладонь и представила, как буду подобно пылающему факелу в ночи восседать на спине чужого дракона. Иначе было нельзя – находиться в тесной близости с Амином было бы слишком болезненно.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Я лучше по-старинке, пешком, — начала я, но приближающиеся глухие хлопки по воздуху заставили меня обернуться.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Драгониха Амина внезапно взбесилась. Она издала противный скрипучий визг в сторону Кайдера, демонстрируя в оскале всю глубину своей клыкастой пасти. Уши её расправились, словно у плащеносной ящерицы, а голова пригнулась к земле в угрожающей позе, будто перед атакой. Кайдер же, словно истинный аристократ, приземлился рядом и встал за моей спиной, не удостоив взбешенную самку даже взглядом.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Тогда позволь хотя бы показать, как на него взобраться и за что держаться в полете. Согласна? — предложил Амин, отводя руку.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Да, — коротко ответила я.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Он наглядно продемонстрировал это на своей драгонихе, а потом объяснил, как обойтись и без седла. Я последовала его примеру: уперлась ногой в изогнутый шип на спине Кайдера, а руками вцепилась крупную чешую возле его лопаток. Поза вышла на удивление удобной – я могла долго лежать, прижавшись к его теплой спине, почти не уставая.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Лети вверх! — скомандовал драге Амин.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Его нервная самка, коротко разбежавшись, резко рванула с места. Мощный взмах крыльев вдавил траву в землю, и дракониха, вытянув шею, устремилась в небо, точно стрела.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Кайдер, за ней! — выдохнула я.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Мой драг ответил глубоким, гулким ворчанием. Но плавно, почти беззвучно, последовал за ней прямо с места. Сила, с которой нас понесло вверх, прижала меня к его спине, заставив крепче вцепиться в чешую. Я чувствовала каждый удар крыльев под собой – ритмичный, мощный.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Мы набирали высоту, и дворец начал уплывать вниз, превращаясь в скалу с зияющими темнотой норами. Ветер свистел в ушах, вырывая из груди до невинных слёз счастливые, беззвучные смешки. Не было страха – только восторг от свободного полёта и будоражащая мысли мощь верного существа, даровавшего мне крылья.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Огромные ниши, зияющие в стенах дворца подобно пещерам, оказались драконьими апартаментами. Большинство из них пустовало – неудивительно, если учесть, что драгов могли иметь лишь геррианцы да эрры. А здешний дворец кишел в основном инопланетной нечистью.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Амин на своей драконихе вписался в нишу, а мы с Кайдером – в соседнюю, в ту что выглядела посвободнее.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Драконье ложе представляло собой просторную прямоугольную залу с теми же белыми каменными стенами, и высокими потолками. Мебель здесь была излишней, потому её и не было. Лишь один дверной проем вел, как я поняла, в мои новые комнаты.
