Энни Маккуэйд
Аварийная посадка
Посвящается маме и папе.
Спасибо за то, что поощряли мои творческие способности и всегда верили в меня
Annie McQuaid
CRASH LANDING
Copyright © by Annie McQuaid, 2025
Published by arrangement with William Morrow, an imprint of HarperCollins Publishers
© Ковалева Е., перевод на русский язык, 2026
© Издание на русском языке. ООО «Издательство «Эксмо», 2026
Глава 1
Воздух был ужасно влажным, но Пайпер это не беспокоило. Опустив стекло автомобиля, она наслаждалась последними лучами заходящего солнца Джорджии и легким весенним ветерком, который уже не мог противостоять натиску надвигающегося беспощадного летнего зноя. Тэг, сидевший за рулем, нахмурился и включил кондиционер на полную мощность.
Припарковавшись возле многоэтажки, Тэг вылез из своего шикарного двухместного «Порше», обошел вокруг машины и открыл дверцу Пайпер, прямо как истинный джентльмен. За последние несколько недель они успели сходить на двенадцать свиданий. На этот раз пара отметила окончание второго курса медицинского факультета ужином в любимом ресторане Тэга – Capital Grille. Меню там отличалось завышенными ценами, а от подаваемых блюд разило чесноком, так что Пайпер осталась голодной.
– Нам стоит продолжить вечер и открыть ту бутылку мерло, которую я принес на прошлой неделе, – сказал Тэг, помогая девушке выбраться из машины.
Обычно Пайпер восхищалась тем, как Тэг преподносил свои предложения в виде утверждений, а не вопросов, но сегодня вечером такая подача покоробила ее. За свои двадцать шесть лет девушка успела повстречаться со многими придурками и понимала, что Тэг Синклер – завидная партия. В теории, конечно. Ее строгие родители обожали его, и он хорошо к ней относился, ничем не уступая обаянием любому диснеевскому принцу. Но Пайпер не могла припомнить, чтобы эти сказочные принцы заставляли принцесс смеяться, и у этих пар редко было что-то общее, кроме ослепительных улыбок и идеального сочетания голосов.
Тем не менее, если бы Тэг в очередной раз стал настаивать на более серьезных отношениях, как делал на последних нескольких свиданиях, она, скорее всего, уступила бы. Пайпер вечно стремилась всем угодить.
Тэг шагнул к входной двери квартиры, но Пайпер остановила его, положив на грудь ладонь с наманикюренными ногтями. Пастельный оттенок «Розовое будущее» фирмы OPI стал ее фаворитом много лет назад. На каблуках Пайпер почти достигала ста восьмидесяти сантиметров, но светлые, идеально уложенные, шелковистые волосы Тэга добавляли ему дополнительных два с половиной сантиметра. Он походил на белокурую куклу Кена с таким же отсутствием сексуальной привлекательности.
– Звучит заманчиво, но мне еще нужно собрать вещи на свадьбу Элли. Пожалуй, нам лучше разойтись по домам.
– Но завтра я уезжаю в горы, и ты не увидишь меня несколько недель, – нахмурился Тэг.
Иногда Пайпер задавалась вопросом: что Тэг вообще в ней нашел? Дело в дизайнерской одежде? В ее способности скрывать свои недостатки под дорогой косметикой? Или же фамилия семьи добавляла ей привлекательности? Он вообще замечал под всей этой мишурой несчастную запутанную девушку, которая пыталась делать вид, что у нее нет никаких комплексов?
Копируя его разочарование, она тоже надула губы, и напряжение, сдавившее грудь, ослабло.
– Уверена, ты отлично повеселишься со своей семьей и вряд ли будешь по мне скучать, – заверила Пайпер. – Большое спасибо за ужин и прекрасный вечер.
Тэг немного сник, но в итоге все же улыбнулся.
– Да, вечер был прекрасным, – согласился он и небрежно чмокнул девушку в губы.
Пайпер закрыла глаза и в сотый раз постаралась уловить искру или почувствовать приятную дрожь возбуждения, но вместо этого ощущала лишь немного сухие и слишком твердые губы Тэга.
Ни единого намека на тот трепет, который вызывали поцелуи Уайатта.
Уайатт.
Пайпер терпеть не могла, когда его имя всплывало в памяти, почти так же сильно, как ненавидела самого Уайатта. Почувствовав раздражение, она отстранилась от Тэга, но тут же успокоилась, взглянув в темно-карие глаза, которые разительно отличались от пронзительных серых глаз Уайатта. Резко тряхнув головой, она отогнала все лишние мысли и поцеловала Тэга в щеку на прощание.
Войдя в свою квартиру, Пайпер бросила черную сумку от Ив Сен-Лорана на кухонную столешницу. Эта сумочка, подаренная родителями после официального зачисления на медицинский факультет Университета Эмори, больше подходила по стилю ее матери, нежели самой Пайпер, но каждый раз, когда девушка брала ее с собой, она получала множество комплиментов. Влияние мамы отражалось также и в дизайне квартиры, ведь Барбара Адамс очень серьезно относилась к оформлению интерьеров. Пайпер отдала бы предпочтение удобному дивану с подушками, который словно заключал бы ее в объятия, но кремовый, обитый ворсистым бархатом диван с подлокотниками, одобренный Барбарой, отлично сочетался с кожаным креслом, к тому же Пайпер давно поняла, что спорить с матерью бесполезно.
Девушка распахнула дверцы шкафа и достала проверенный временем черный чемодан Samsonite. Последний учебный семестр едва не доконал ее, но алкогольный коктейль у бассейна на свадьбе лучшей подруги в экзотическом месте – именно то, что доктор прописал, ну, по крайней мере, одна конкретная уставшая студентка-медик точно прописала бы себе нечто подобное.
Пайпер раздумывала, что взять с собой на предсвадебный обед: приталенное коктейльное платье цвета шалфея или ярко-желтое макси-платье, когда на экране телефона появилось лицо Элли. Этот снимок был сделан в торговом центре еще во время учебы в средней школе. На нем длинные ярко-рыжие волосы Элли были начесаны так высоко, что едва поместились в кадр. Пайпер обожала эту фотографию, потому что на снимке получилось запечатлеть озорную улыбку подруги.
– Элли! – восторженно воскликнула Пайпер в трубку. Сначала из динамика доносились лишь приглушенные голоса, затем Элли шикнула на кого-то и прокричала:
– Пайпер! Я по тебе скучаю. – Слова звучали не слишком разборчиво, как будто Элли уже выпила три порции «Маргариты».
– Я тоже соскучилась. – Пайпер бросила оба платья в чемодан и на всякий случай добавила бирюзовый сарафан. – Мы не виделись целых три месяца. Обещай, что такого больше не повторится! Мое сердце не выдержит. Как там дела на Багамах? – Она уже чувствовала вкус соленого воздуха на губах.
Элли театрально вздохнула:
– Мои будущие родственники со стороны мужа – милейшие люди, но, если мне еще раз придется рассказывать, какие веганские блюда будут в меню, я чокнусь. Я уже молчу о сестре Оливера, которая решила, что сейчас самое время отказаться от алкоголя, и рассказывает всем подряд о причинах, по которым пьянство убивает. – Элли сделала глоток, и кубики льда звякнули о бокал. – А Оливер настолько спокойно ко всему относится, что это тоже сводит меня с ума.
– Прости, Элли. Я и не догадывалась, что предсвадебная суета может быть такой выматывающей. – Пайпер прижала телефон к уху, достала из ящика купальники и разложила их на кровати, обдумывая, какие взять с собой.
– Все в порядке. И станет еще лучше, когда ты приедешь сюда завтра.
– Скорей бы уже. – Пайпер сгребла в охапку несколько слитных купальников и бикини и запихнула их в чемодан. – Слушай, а Итан уже приехал?
– Да, мы как раз вспоминали о тебе за коктейлем. Как же будет здорово снова собраться всем вместе. Воссоединение «Одиночек»!
Вот только Пайпер знала, что без Уайатта воссоединение будет неполным. Он последним примкнул к их дружной компании, состоявшей из детей, живущих в одном районе, – еще в первом классе Элли с Пайпер дали своей компании название «Одиночки» – и он же первым покинул ее. Бросив Пайпер после окончания средней школы, Уайатт прекратил всякое общение с друзьями, скорее всего, потому, что ему очень не хотелось ее видеть. Вряд ли Уайатт появится на свадьбе после того, как столько лет назад вычеркнул их всех из своей жизни, верно?
