Аварийная посадка - Маккуэйд Энни

– Скажем так, выглядишь ты не лучшим образом, но я говорю не только об этом утре. Пайпер, я переживаю за тебя. Ты отклонила все последние предложения составить мне компанию на потрясающих вечеринках.

– Неожиданные вылазки на выходные не совсем совместимы с учебой в медицинском колледже.

Итан устроился в шезлонге и сдвинул солнечные очки на макушку, откинув светлые волосы со лба.

– Знаешь, они не были бы такими уж неожиданными, если бы ты запланировала поездку в Нью-Йорк, чтобы навестить меня, а не ждала, когда я куплю билеты на какое-то мероприятие и приглашу тебя. Я уже больше года тебя не видел!

– Что ж, тебе придется немного помолиться, чтобы увидеть меня сегодня вечером. Мой рейс отменили. – Пайпер наклонила голову влево, показав очередь пассажиров позади себя. – Не говори пока Элли. Я что-нибудь придумаю.

– Ты уж постарайся! – Итан понизил голос до громкого шепота. – Элли превратилась в несносную невесту, повернутую на предстоящей свадьбе. И я больше не могу смотреть, как твоя мама опять напивается коктейлями «Белый русский».

Пайпер поморщилась.

– Блин, извини за это.

– С тебя причитается. Уточни про рейсы из Шарлотта или Чарльстона. И попробуй позвонить в авиакомпанию напрямую, пока стоишь в очереди. – Он поднес бокал к экрану телефона. – Удачи!

Пайпер повесила трубку и по совету Итона позвонила в авиакомпанию. Ее поставили в виртуальную очередь под пятьдесят восьмым номером, но продвижение было таким же медленным, как и в реальной очереди, в которой она стояла. Ну как сегодняшний побег на тропический остров превратился в ожидание в двух очередях одновременно?

К тому времени, как подошла очередь Пайпер, женщина за стойкой выглядела уже совершенно неприветливо.

– Сегодня из Атланты больше нет рейсов на Багамы, – сообщила она резким тоном. – Я могу посадить вас на завтрашний рейс в четыре часа дня или включить в лист ожидания на резервный рейс в восемь утра.

Пайпер задумалась: если она вылетит в четыре часа, то у нее не останется ни минуты свободного времени перед предсвадебным ужином и речью подружки невесты. К тому же она пропустит целый день на пляже. А если согласится на лист ожидания, то может вообще не попасть на Багамы. В обоих случаях она пропустит сегодняшний девичник.

– Сложная сегодня публика, да? – Пайпер попыталась очаровать даму за стойкой, но та лишь окинула ее лишенным всякого энтузиазма взглядом. –  Послушайте, Рита, – снова попыталась Пайпер, прочитав имя на бейдже, прикрепленном к блузке недовольной женщины. – Моя лучшая на свете подруга, она мне как сестра, выходит замуж в эти выходные, и я подружка невесты. Мне действительно очень нужно попасть на Багамы.

Рита выдавила из себя натянутую улыбку, напечатала что-то на компьютере, а потом нахмурилась и со вздохом повернулась к Пайпер.

– Что? В чем дело? – спросила девушка.

– Последнее место на четыре часа только что забронировали. Хотите, чтобы я включила вас в лист ожидания?

Лист ожидания не давал никакой гарантии.

– Рита, пожалуйста. Мне очень нужно там быть. Может, есть вылеты из Шарлотта или Чарльстона? Я доеду туда на машине.

– Мэм, видите эту очередь позади вас? – Пайпер кивнула. –  Все эти люди хотят попасть туда же, куда и вы. Я уже заполнила все свободные места на рейсе из Шарлотта, вылетающего сегодня вечером. Я бы посоветовала вам забронировать билет на резервный рейс, пока еще есть места.

Пайпер потерла лоб.

– А вы, ребята, не могли бы найти свободный самолет и отправить его на Багамы?

Рита скептически выгнула бровь.

– Какая прекрасная идея, мэм. Почему бы вам не оставить ее в книге жалоб и предложений и не передать моему руководству?

Пайпер не сомневалась, что злючка Рита язвила, но все равно решила проверить, действительно ли тут есть книга жалоб и предложений.

– Если вы хотите, чтобы я забронировала для вас место на этом резервном рейсе, то мне понадобятся паспорт и посадочный талон.

Позади пассажиры в летних сарафанах и пляжных панамах громко жаловались в телефоны или искали на своих айпадах альтернативные рейсы. Пайпер достала документы и протянула их Рите, которая начала что-то печатать на клавиатуре.

– Вот. Все готово. – Женщина с натянутой улыбкой вернула Пайпер паспорт. – Увидимся завтра.

Когда девушка отошла от стойки, Рита столь же безрадостно поприветствовала следующего невезучего пассажира. Пайпер достала из сумочки пузырек обезболивающих и проглотила пару таблеток, чтобы избавиться о зарождающейся мигрени. Что ей сказать Элли?

– Тебя Рита тоже не пожалела? – раздался позади мужской голос.

От этого низкого тембра у Пайпер по спине побежали мурашки, словно она оказалась на шатких американских горках, возвращаясь в самые лучшие и худшие моменты своей жизни. Этот голос она не слышала восемь лет, с того самого вечера, когда Уайатт Брукс разбил ей сердце.

Все звуки аэропорта стихли, будто подошедшая к концу песня, когда Пайпер повернулась и встретилась взглядом с мужчиной, с которым поклялась никогда больше не разговаривать. Перед ней действительно стоял Уайатт, словно явившись из худшего ночного кошмара.

Годы разлуки пошли ему на пользу. Несмотря на то что с возрастом мальчишеские черты исчезли, серьезное выражение лица, которое она так хорошо помнила, ничуть не изменилось. Он постриг волосы, и теперь когда-то непослушные кудри были уложены в более гладкие и ухоженные локоны. Темная щетина подчеркивала волевой подбородок и пухлые губы, прикосновение которых всегда вызывало мурашки на ее чувствительной коже. Когда Пайпер наконец подняла взгляд, серые глаза Уайатта были похожи на кусочек затянутого облаками неба, видневшегося сквозь большие окна рядом с ними.

Непринужденное совершенство его знакомого лица вызвало вспышку боли, словно ей случайно надавили на свежий синяк. Мысли Пайпер путались. Что он здесь делал? Она поежилась и потерла руки. Как можно испытывать холод и жар одновременно?

Уайатт прикусил губу, засунул руки в карманы своих брюк и посмотрел на нее из-под опущенных ресниц. Долгое время они просто стояли, не сводя друг с друга взглядов. Не произнося ни слова. Затем Уайатт шагнул вперед и протянул руку, словно собираясь обнять девушку.

Отпрянув назад так резко, что едва не споткнулась о свой чемодан, Пайпер скрестила руки на груди. Непринужденной болтовней и объятиями не стереть многолетнюю обиду. Перед глазами промелькнули обрывки воспоминаний: как каждое лето они ловили светлячков, катались на велосипедах, рыбачили в ручье… постепенно влюблялись друг в друга. Строили планы на будущее. А в следующее мгновение он бросил ее так же легко, как избавляются от старых учебников, и тут же нашел кого-то другого.

Она откашлялась, чтобы голос звучал увереннее, и поинтересовалась:

– Уайатт, что ты здесь делаешь?

Поправив бейсболку, Пайпер провела рукой по своим густым золотистым волосам, расчесывая несколько спутанных прядей. Она сотни раз представляла их случайную встречу, но во всех фантазиях выглядела сногсшибательно, а не стояла в помятой вчерашней одежде и бейсболке поверх грязных волос. Хотя все это было не важно.

Уайатт неуверенно провел рукой по подбородку.

– Полагаю, то же, что и ты. Пытаюсь попасть на свадьбу Элли.

Для Пайпер эта новость была подобна землетрясению, вызвав волну дрожи, прокатившейся по всему телу. Почему Элли упустила такую важную деталь? Пайпер бросило в жар. Ну конечно же, он собирался на свадьбу. Глупо было считать иначе. В конце концов, он приходился Элли двоюродным братом, и ненависть Пайпер никак не влияла на их семейные отношения. И все же она захотела придушить лучшую подругу за то, что та заранее не предупредила о таком.

– Ясно, значит, ты тоже едешь на свадьбу. – Пайпер моргнула, все еще не веря своим глазам. Уайатт стоял прямо перед ней. – Но что ты делаешь тут, в Атланте? Я думала, ты живешь в Вайоминге или где-то еще.

– В Колорадо, – поправил он, нахмурившись. – У меня здесь была пересадка. Полагаю, мы оба должны были лететь на Багамы тем рейсом, который отменили. И, судя по всему, в ближайшие несколько дней будет трудно найти другой вариант. – Он расправил несуществующую складку на белой обтягивающей футболке, которая выгодно подчеркивала мускулистые руки и широкие плечи, давая понять, что он когда-то проходил военную подготовку. – Кстати, здесь неподалеку живет мой старый армейский приятель. Когда стало ясно, что я застрял тут надолго, я позвонил ему, чтобы узнать, не хочет ли он выпить кофе. Потом слово за слово, и он предложил мне воспользоваться его самолетом. – Уайатт переступал с ноги на ногу, выглядя таким же взволнованным, какой была сама Пайпер.