— Это звучит как интересный вызов, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно и профессионально. — Я бы с радостью познакомилась с пространствами и обсудила ваши пожелания.
— Идеально, — он достал из внутреннего кармана пиджака визитницу и протянул мне карточку. — Вот мои контакты. Можете написать в любое время, чтобы договориться о встрече.
Мы проговорили ещё минут двадцать. Марк оказался прекрасным собеседником — умным, ироничным, с чувством юмора. Он рассказывал о своём бизнесе, я — о тенденциях в дизайне. Беглая мысль пронеслась в голове: «Вот так, наверное, и должны знакомиться взрослые люди — на равных, с интересом друг к другу».
Выйдя на улицу, я первым делом позвонила Виктории.
— Вика, ты не поверишь! — начала я, не скрывая возбуждения, и рассказала о предложении Марка.
— Ева, это фантастика! — в голосе начальницы прозвучала настоящая гордость. — «Сеть кофеен Марка Игнатьева» — это серьёзный уровень! Бросай все силы на него, это может стать нашим визитным билетом!
Потом я набрала Алису.
— Представляешь, — почти зашептала я в трубку, отойдя в сторону от шумной толпы. — Тот самый заказчик познакомил меня со своим другом. С таким… Марком.
— О-о-о! — в телефоне послышался её довольный возглас. — И каков он, этот Марк? Сразу всё рассказывай, не тяни!
— Сероглазый, — улыбнулась я. — Уверенный в себе. И смотрел на меня так, будто я не дизайнер, а… не знаю. Как на женщину.
— Ура! — крикнула Алиса. — Наконец-то! Ты заслужила не только профессионального признания, но и мужского внимания! Детали приберегаешь до нашей следующей встречи, я всё понимаю.
Дома меня ждала Соня. Она делала уроки на кухне.
— Ну как, мам? — спросила она, отрываясь от тетрадки. — Понравилось кафе? Все хвалили?
— Все, — я села рядом с ней. — И знаешь, кое-что ещё случилось. Мне предложили новый большой проект.
— Правда? — её глаза загорелись. — А кто?
— Один бизнесмен. Его зовут Марк.
— Марк, — протянула Соня, пробуя имя на вкус. — А он хороший?
— Кажется, да, — ответила я, и поймала себя на том, что снова улыбаюсь. — Очень деловой и… приятный.
— Я рада, — просто сказала Соня и снова уткнулась в учебник.
Я смотрела на её склонённую головку и думала, как стремительно всё меняется. Ещё недавно я была сломленной женщиной, которая боялась будущего. А сегодня я стояла в успешном кафе своего проекта, получила предложение о сотрудничестве от привлекательного мужчины, а моя дочь… моя дочь была счастлива за меня.
Я подошла к окну. В городе зажигались огни. Каждый из них был как маленькое обещание. Обещание новой работы, новых встреч, новой жизни. И впервые за долгое время я смотрела на них не со страхом, а с жадным, ненасытным любопытством.
Глава 18
Сообщение от Марка пришло вечером, когда я проверяла почту.
«Ева, добрый вечер. Павел передал контакты — надеюсь, не против. Хотел обсудить возможность осмотреть объекты в среду. Они, к сожалению, разбросаны по городу. Если вам удобно, я могу вас подвезти — так получится эффективнее. Марк.»
Текст был вежливым и деловым, но мысль о том, чтобы провести несколько часов в машине с почти незнакомым мужчиной, заставила меня внутренне сжаться. Я тут же набрала ответный текст-отказ: «Спасибо, не стоит беспокоиться, я прекрасно доберусь сама на такси...»
Но палец замер над кнопкой «отправить». Я представила: переезды из одного конца Москвы в другой, пробки, поиск адресов, трата времени и денег. Это было непрактично. Непрофессионально. А главное — неудобно для клиента, который явно ценил своё время.
Я стерла написанное и набрала заново, стараясь, чтобы тон был таким же деловым:
«Марк, добрый вечер. Спасибо за предложение. Да, так действительно будет эффективнее. Где и во сколько вам удобно встретиться?»
Его ответ пришёл почти мгновенно:
«Отлично. В 10 утра у м. Тверская? Буду в чёрном внедорожнике. Номер скину позже.»
* * *
Чёрный внедорожник плавно подкатил к назначенному месту, и я почувствовала, как нарастает лёгкая паника. Войти в салон такой машины в своих демократичных джинсах и кроссовках показалось мне кощунством. Но дверь открылась, и Марк, улыбаясь, сделал пригласительный жест.
— Проходите, Ева. Устраивайтесь поудобнее.
Салон пах кожей и кофе. Я пристроилась на пассажирском сиденье, стараясь не касаться бежевой обивки грязной подошвой. Неловкость сковала движения. Марк, казалось, ничего не замечал. Он ловко маневрировал в потоке, и вскоре я расслабилась, глядя на мелькающие за окном улицы.
Наша «рабочая поездка» оказалась совсем не похожа на сухие осмотры объектов с предыдущими клиентами. На каждой точке — будь то солидный офис в бизнес-центре или уютная кофейня в старом арбатском переулке — Марк превращался в увлечённого гида.
— Вот это помещение я снимал своим первым офисом, — рассказывал он, пока я фотографировала на телефон унылый коридор с потёртым линолеумом. — Тогда нас было трое, и этот угол казался целым миром.
В его голосе не было ностальгии, скорее — уважение к собственному пути. Он показывал мне кофейню, которую открыл в честь рождения дочери, и офис, который чуть не потерял во время кризиса. Он говорил не о квадратных метрах и рентабельности, а о людях, которые там работают, о привычках постоянных клиентов, о том, как важно, чтобы пространство «дышало».
— Дизайн — это не про красоту, правда? — он вдруг спросил, пока мы стояли в пустующем помещении будущей третьей кофейни. — Он про то, чтобы людям здесь хотелось творить, общаться, оставаться.
— Именно так, — выдохнула я, поражённая. Я привыкла, что клиенты видят в интерьере лишь инструмент для заработка. А он видел в нём душу своего бизнеса.
В машине, возвращаясь, он передал мне флешку.
— Здесь все чертежи и планы. Думаю, вам будет полезно.
Он довёз меня до самого дома. Машина остановилась, но он выключил двигатель и вышел, чтобы открыть мне дверь. Мы немного постояли у подъезда, разговаривая о несмелых идеях, которые уже начали роиться у меня в голове. Он слушал внимательно, кивая, и в его серых глазах читалось одобрение.
И в этот момент из припаркованной неподалёку машины вышел Алексей.
Лёд пробежал по спине. Он подошёл ближе, его взгляд скользнул по мне, затем по Марку, и задержался на чёрном внедорожнике. В его тёмных, всегда таких уверенных глазах, я с удивлением увидела искру. Не злости. Ревности. Острой, неприкрытой.
Марк, почувствовав напряжение, вежливо улыбнулся.
— Ева, тогда на связи. Было очень продуктивно.
Он кивнул Алексею и уехал.
— Кто это был? — Алексей спросил резко, почти грубо.
Внутри у меня всё вскипело. «Неужели он всё ещё считает меня своей собственностью?!» — пронеслось в голове. Я сжала ремешок сумки так, что костяшки побелели.
— Заказчик, — холодно ответила я. — Мы объезжали его объекты, он предложил подвезти. Они разбросаны по всему городу. Или я должна была отчитываться перед тобой?
Он помолчал, изучая моё лицо. Ревность в его глазах сменилась на что-то другое — досаду, осознание, что он перешёл черту.
— Я за Соней, — наконец сказал он, отводя взгляд. — Заберу до воскресенья, как договаривались.
— Она собрана, — я повернулась к подъезду, не в силах больше смотреть на него. — Поднимайся.
Он пошёл за мной, и я чувствовала его взгляд на своей спине. Но теперь это не смущало, а злило. Сильнее, чем его уход. Потому что сейчас он вторгся не в нашу с Соней жизнь, а в мою. Личную. Только-только начавшую налаживаться. И это маленькое проявление ревности со стороны человека, который сам когда-то от меня отказался, казалось верхом лицемерия.
В квартире пахло ванилью и детством. Соня, как по часам, уже ждала в прихожей, держа в руках свой розовый рюкзачок. Увидев отца, она улыбнулась, но в её глазах, помимо радости, читалась лёгкая настороженность.
— Пап, привет!
