Круз скептически усмехнулся.
— Я уверен в том, что мистер Уоллес будет признателен вам за такое заявление.
Лили сделала обиженное лицо.
— Во всяком случае, вполне мог бы попросить меня об этом сам, а не заниматься оскорблениями.
Круз покачал головой.
— Он слишком расстроен.
Лили сочувственно кивнула.
— Понимаю, он чувствует напор протестующих и это раздражает его. Я бы хотела, чтобы полиция закрыла казино, что вы на это скажете?
Круз непритворно удивился.
— Полиция?
Она уверенно кивнула.
— Да, именно полиция. Я хочу, чтобы вы стали моими союзниками в борьбе против этого порока. Игра развращает и губит людей.
Круз смерил ее насмешливым взглядом.
— А я вот люблю играть. И потом, нормальное казино находится за пределами города. Все законно.
Она смело возразила:
— Не все. Нарушены мои личные моральные законы и законы тысяч людей, которые меня слышат. Боюсь, что мне придется продолжить словесные нападки на казино.
Круз удивленно повел головой.
— Словесные? Но вы не можете вдохновлять людей на насилие, это противозаконно.
Она кивнула.
— Да, я согласна. Круз улыбнулся.
— Рад это слышать. Что ж, не буду задерживать больше ваше время. До свидания.
Круз уже повернулся, чтобы покинуть домик для гостей, но Лили торопливо воскликнула:
— Кстати, я виделась сегодня с вашей женой. Это была очень приятная встреча.
Круз обернулся и, задумчиво теребя подбородок, сказал:
— Вы говорите мне об этом уже во второй раз.
Она мило улыбнулась.
— Потому что я считаю это очень важным и для вас, и для меня. Я навещала Сантану Кастильо в клинике. Я верю тому, что она сказала насчет Джины Кэпвелл, я верю ей.
Круз немного помолчал.
— Да, — наконец ответил он, — во что бы то ни стало я добьюсь своего. Я хочу, чтобы Джина ответила за все, что она причинила моей жене.
Лили удовлетворенно улыбнулась.
— Это, конечно, в вашей компетенции, мистер Кастильо.
Круз вдруг заметил в ее голосе какие‑то заискивающие нотки. Это было весьма необычно.
— Но, может быть, вы предоставите это почетное право мне? — медленно закончила она.
Круз растерянно заморгал.
— Прошу прощения?
— Я сама постараюсь исправить Джину Кэпвелл. Это нелегко, но дело этого стоит.
Круз облегченно рассмеялся:
— Да, это будет нелегко.
— Любую задачу можно решить, — удовлетворенно сказала Лили. — Путь исправления — тяжелый путь.
— Да, — шумно втянув носом воздух, сказал Круз. — Ну что ж, было приятно поговорить. Чувствую, что мы с вами будем еще встречаться.
Она оживленно подхватила:
— Надеюсь, мы ведь на одной стороне.
— Время покажет, — уклончиво ответил Круз. – Извините, я и так слишком задержался у вас, мне пора. Всего хорошего.
Закрыв за собой дверь, Круз оставил Лили наедине со своими пороками. Вспомнив о том, как ужасно ей хотелось курить, Лили тут же бросилась к корзинке, куда Брик швырнул измятую пачку сигарет, и аккуратно расправила ее. Вытащив слегка измятую сигарету, она направилась к дивану и по пути включила приемник.
— Тому, кто думает, что он не имеет воли, чтобы курить, пить, играть, я говорю — у вас есть сила воли. Главное, научиться ее применять. Каждый может отказаться от дурных привычек.
Под звуки собственной проповеди Лили Лайт бухнулась на мягкие подушки дивана и, с наслаждением вытянув ноги, закурила сигарету. Клубы синеватого дыма медленно поднимались к потолку, словно иллюстрируя возвышенный пафос проповеди.
Сантана возбужденно вскочила с кровати и, расхаживая по комнате, стала рассказывать:
— Ник, ты знаешь, мы провели с ней так немного времени, а я уже чувствую себя намного лучше.
Ник осторожно улыбнулся.
— Все это, конечно, очень хорошо, — сказал он, — однако не думаешь ли ты, что все это довольно рискованно?
— Что? — непонимающе посмотрела на него Сантана.
— Ну, вот так, довериться кому‑то так легко. Ты ведь ее совсем не знаешь.
Сантана возразила:
— Нет, Ник. Ну зачем ей мои проблемы? Она просто хочет мне помочь.
Хартли с улыбкой пожал плечами.
— Ну, не знаю, я ведь тоже хочу тебе помочь. Или мне тоже надеть белый костюм?
Они рассмеялась.
— Сантана, — продолжал Ник, — разве я не рядом, разве я не верю в тебя?
— Да, — благодарно посмотрела она на него. — И я обязана сказать тебе за это спасибо. Если бы не твоя помощь, мне было бы совсем худо. Даже на знаю, чтобы я делала.
Она обняла его в порыве благодарности и тут же позабыла об этом.
— Ник, но я чувствую себя сейчас намного сильнее. Понимаешь, я должна справиться с тягой к наркотикам и снять с себя обвинение.
Он ободряюще погладил ее по плечу.
— Прекрасно, Сантана, так и должно быть.
Она задумчиво опустила голову.
— Может быть, я и не выиграю, но хоть попытаюсь.
— Я верю в тебя, — сказал Ник. — Если ты очень постараешься, то сможешь выиграть.
— Спасибо, мне очень нужен сейчас человек, который верит. Это придает мне силы. Поэтому Лили Лайт так много значит для меня.
Разумеется, Ник был удивлен. Способности этой Лили Лайт воздействовать на людей приближались к гипнотическим, это не могло не настораживать…
Опираясь на палку, Джина вошла в дверь ресторана «Ориент Экспресс» и остановилась у порога, окидывая взглядом зал. Фигуру Лили Лайт, облаченную в белоснежное белое платье, она заметила сразу же. Лили сидела спиной к двери и задумчиво теребила салфетку. Джина подошла сзади и, не доходя двух шагов до Лили, остановилась. Тем не менее, мисс Лайт догадалась о ее приближении.
— Здравствуйте, Джина, — сказала она, не оборачиваясь.
Та растерянно оглянулась по сторонам.
— Да, это я, — неуверенно сказала она. — Как вы меня узнали? Вы, может быть, еще и телепат? О таких возможностях я слышала, и впервые имею возможность убедиться в этом воочию.
Лили удовлетворенно покачала головой.
— Это было очень просто сделать, у вас духи с весьма характерным запахом.
Джина ухмыльнулась и, заметно припадая на раненую ногу, уселась за стол.
— И только‑то? Ну что ж, тогда ничего удивительного, — с улыбкой ответила она. — А что, вам нравятся мои духи?
Лили неопределенно пожала плечами.
— У них очень заметный запах, — уклончиво ответила она.
— Между прочим, я купила их в Париже, — сказала Джина. — Наверное, вам известно, что там самая лучшая парфюмерия?
Лили кивнула:
— Да. Между прочим, я даже знаю, почему вы оказались в Париже. Мейсон отправил вас туда.
Джина мгновение помолчала.
— Да, вы хорошо информированы. Что вам еще рассказал про меня Мейсон? — едко осведомилась Джина.
Лили смерила ее выразительным взглядом.
— Не слишком много, — столь же едко ответила она. — Но могу себе представить всю картину.
Джина спокойно пожала плечами.
— Я думаю, в этом нет никакой особой сложности, нужно лишь связать все подробности…
— …и получится самая развращенная женщина, с которой я когда‑либо сталкивалась, — закончила Лили.
Джина нервно заерзала на стуле.
— Вот как? Ну что ж, спасибо тебе, добрый старый Мейсон. Я представляю, что ты там про меня нарассказывал! — нервически воскликнула она. — А что вы, мисс Лайт, собственно имеете против меня? Что еще вам наговорил Мейсон?
Лили спокойно отпила минеральной воды из бокала.
— Очень много, — ответила она после несколько затянувшейся паузы. — Вы занятный психологический тип, мисс Кэпвелл, достойны для изучения под микроскопом.
Джина на мгновение опустила глаза.
— Знаете, я облегчу вашу задачу. Я расскажу вам, чем я живу. Я сделала все, что могла, чтобы выжить, и теперь хочу сохранить сына.
Напускная бравада и горделивый напор уступили место тону сожаления и в чем‑то даже раскаяния.
— Я не всегда поступаю хорошо, но делаю это без колебаний. Так что вас еще интересует конкретно? Что вы еще с Мейсоном затеяли?
