Вечная ложь (ЛП) - Рамсовер Джилл

— Увидимся. Я не хочу встретиться с инквизицией в одиночку, — пробормотала она.

— Никогда. Я буду твоим верным защитником.

София хихикнула. — Люблю тебя, Лесси.

— Я тоже тебя люблю, — тепло ответила я и повесила трубку, на моем лице появилась улыбка, и я снова погрузилась в работу.

Час спустя я спустилась вниз, чтобы пообедать и выполнить пару поручений. Мой взгляд сразу же обратился к Луке, который стоял и разговаривал по телефону. Как только его взгляд остановился на мне, он прервал разговор и начал двигаться в мою сторону, не отрывая от меня глаз.

Я бы сказала, что он двигался с грацией хищника, но это было бы не совсем точно. Он не просто двигался как хищник — он был хищником. Вопрос был в том, насколько безжалостными были его инстинкты? Получал ли он удовольствие от охоты, или ему нравилось играть с добычей?

Лука подошел ближе, заговорив только тогда, когда мы были достаточно близко, чтобы его не подслушали. — Если бы у меня не было рабочих обязательств, я бы настоял на том, чтобы ты присоединилась ко мне на обед. — Его слова, произнесенные мягко, глубоким, хрипловатым голосом, были похожи на интимную ласку в переполненной комнате.

— Ничего страшного, — предложила я, чувствуя, как пылают мои щеки. — Мне все равно нужно выполнить кое-какие поручения.

— Я хочу, чтобы завтра ты провела со мной вторую половину дня.

— Хорошо. — Мой ответ был мгновенным. Я не задумывалась о других обязательствах, которые могли быть у меня на субботу. Вот что делал со мной этот мужчина — он опьянял меня своим присутствием, пока я не думала ни о чем другом, кроме него.

Его губы искривились в знающей ухмылке. — Позволь мне уладить кое-какие дела, и я с тобой свяжусь. — Он наклонился и нежно поцеловал меня в висок, а я растеклась по полу вестибюля, наблюдая, как он удаляется из здания.

Отскабливая себя от мраморной плитки, я последовала за ним в сторону оживленной нью-йоркской улицы, когда услышала позади себя свое имя. Я оглянулась в поисках источника и удивилась, увидев человека, с которым дружила в университете. Джексон Байрн был студентом-бизнесменом в Нью-Йоркском университете, и у нас было несколько общих друзей, которые иногда проводили время вместе. Несмотря на взаимное влечение, мы никогда не встречались. Время никогда не совпадало — либо я была в отношениях, когда он был заинтересован, либо наоборот.

Мне показалось, что Лука никогда бы не позволил такой глупости, как бойфренд, встать между ним и женщиной, которую он хотел. В этом отношении эти двое мужчин были совершенно разными. Однако Джексон обладал собственным дьявольским ирландским шармом и грубоватой внешностью. Глубокие ямочки были идеальным акцентом его приветливого характера, а его вьющиеся темные волосы и глаза цвета мокко были теплыми и привлекательными. Мы не поддерживали связь после окончания учебы более года назад, и я была рада встретиться с ним.

— Джексон! Какой приятный сюрприз. Как поживаешь? — спросила я, обнимая его, когда он догнал меня.

— У меня все хорошо. А ты?

— У меня все отлично. Сто лет тебя не видела. Ты сейчас работаешь в этом здании?

— Нет, я работаю в Банке Investors в коммерческом отделе и встречался с клиентом. Я так понимаю, ты все еще работаешь в Triton со своим отцом?

— Да, поднимаюсь по карьерной лестнице.

— Я до сих пор не могу поверить, что твой отец не ввел тебя сразу в высшее руководство.

— Он так не работает, и это не так уж плохо. Я так многому научилась всего за год.

Он улыбнулся мне, но в его глазах появилась настороженность, прежде чем они опустились на его руки.

— Все в порядке? — спросила я настороженно.

Вернув свой взгляд ко мне, он решительно выпрямился. — Я знаю, что это не мое дело, но я видел тебя раньше с тем мужчиной в холле. Насколько хорошо ты его знаешь?

Его вопрос застал меня врасплох, и я запнулась, подбирая слова. — Я... мы ужинали вчера вечером — вот и все.

— Он нехороший человек, Алессия. Тебе следует держаться от него подальше. — Голос Джексона был более резким, а его глаза более жесткими, чем я когда-либо могла вспомнить, когда видела этого красивого плейбоя.

— Что ты имеешь в виду? — Мой желудок затрепетал от беспокойства.

Его губы сжались, и он разочарованно вздохнул. — Я не могу объяснить, но я кое-что о нем слышал. Плохие вещи. Я бы не хотел, чтобы ты пострадала.

Слышал? Что это значит? — Ты не можешь дать мне больше, чем это?

Плотно сжав губы, он покачал головой.

— Хорошо, спасибо за предупреждение.

Его глаза смягчились. — Мне действительно не хватало встречи с тобой. Мы должны как-нибудь поужинать и наверстать упущенное. Твой номер остался прежним?

— Да, звучит неплохо. — Я заставила себя улыбнуться, отбросив беспокойство.

Джексон еще раз обнял меня, прежде чем исчезнуть на оживленном тротуаре, а я на мгновение застыла на месте. Что он имел в виду своим загадочным предупреждением? Пытался ли он просто сказать мне, что Лука — игрок, или за его словами скрывался более гнусный смысл? С другой стороны, может быть, Джексон наконец-то захотел встречаться со мной и пытался оттолкнуть конкурентов?

Без более конкретного объяснения трудно было придать большое значение его словам. Я не собиралась игнорировать его, но не думала, что туманное предупреждение достаточно, чтобы действовать. Я бы отложила предостерегающие слова, чтобы вернуться к ним позже, если понадобится.

8

АЛЕССИЯ

В тот вечер Лука прислал смс, в котором сообщил, что заедет за мной в три часа дня. Он также велел мне одеться как обычно и взять с собой свитер, но отказался сказать, куда мы идем. В ту ночь я не спала целую вечность, гадая, куда мы пойдем и как будет выглядеть Лука в повседневной одежде. Я не видела, что было под костюмом, но его рельефное телосложение позволяло предположить, что он будет выглядеть аппетитно в любой одежде.

Несмотря на короткий сон, я легко проснулась, возбуждение запульсировало в моих венах, как только я открыла глаза. Желая выплеснуть накопившуюся энергию, я отправилась в тренажерный зал в своем многоквартирном доме и бегала до тех пор, пока мои мышцы не устали. Я старалась регулярно заниматься спортом, но в последнее время я была слишком занята, чтобы делать что-то большее, чем просто бегать при любой возможности.

После пробежки я шатаясь, в промокшей от пота одежде спустилась через квартал к кафе на углу и набралась кофеина. Нет, это не имело смысла — изнурять себя только для того, чтобы запастись кофеином, но мы не можем все время поступать разумно. Иногда нужно просто делать то, что кажется правильным, и первый глоток кофе с большим количеством сливок показался мне очень правильным.

Когда я возвращалась в здание, в мое сознание закралось ощущение, что за мной наблюдают, как и несколькими днями ранее. Вместо того чтобы попытаться быть незаметной, я остановилась на середине шага и повернулась, осматривая улицу позади себя. Это было раннее субботнее утро, и хотя район был далеко не пуст, он был менее людным, чем в тот день. Ни один человек не выглядел подозрительным или неуместным. Никто не удивился моей резкой перемене направления и даже не заметил меня, если на то пошло. Я решила вернуться домой и попытаться прогнать свою паранойю, приняв душ и позавтракав. Кофе, может, и не помог бы, но я ни за что от него не откажусь.

Было чуть больше десяти утра, когда я вернулась домой, до свидания оставались считанные часы, и мне ничего не оставалось делать, как привести себя в порядок. Я бросилась в душ, избавляя свое тело от всех ненужных волос и натирая себя до блеска. Когда я была полностью отшлифована, побрита, вымыта шампунем и намазана кондиционером, я приступила к решению вопроса, что надеть.

Одеться непринужденно.

Любая женщина знает, что это была шутка — в женском гардеробе существует бесконечное количество степеней непринужденности. Небольшой каблук на босоножках или толщина бретелек на блузке могли кардинально повлиять на образ. Повседневный наряд для поездки на пароме New York Circle Line будет значительно отличаться от повседневного наряда для бродвейского утренника.