Требуется всего несколько секунд, чтобы нахлынули новые сообщения.
foreverso: Плагиат? Что за плагиат?
BByes12: Что вы имеете в виду?
Gloria2: Боже мой, это правда?
Зрители продолжают заваливать своими вопросами, их любопытство и недовольство сливаются в неистовый поток, который угрожает затопить Аннабель. Я вижу, как она старается не паниковать, тщетно пытаясь натянуть на лицо улыбку.
— Розмари, боюсь, мне пора, — произносит она, заикаясь и повышая голос. — У меня еще есть неотложные дела. Это было действительно весело, до скорой встречи... — она пытается выключить камеру, но я не позволяю ей этого сделать.
Еще нет.
Она должна изнывать от стыда, сбросив маску перед всем миром.
Ее палец зависает над кнопкой, а глаза широко распахиваются, когда до нее доходит, что она не может так просто взять и исчезнуть. Ее наигранная улыбка застывает, а рука легонько дрожит. Я узнаю об этом, потому что камера мобильного телефона тоже трясется. Секунды тянутся мучительно медленно, и я наслаждаюсь каждым мгновением ее унижения.
Lisa: В чем дело, Энни?
BByes12: Почему бы тебе не покинуть эфир?
Gloria2: Боже, это так неловко!
Комментарии продолжают мучить ее, и я мог бы наблюдать за этим часами. Рози выглядит отчаявшейся и сбитой с толку, а в ее глазах читается жалость.
Моя милая Рози, ты не должна ни о чем сожалеть. Ты не сделала ничего плохого. Я здесь, чтобы пролить свет на правду, и Аннабель заслуживает всего, что с ней происходит.
Наконец, когда я вижу, что Рози больше не в силах это терпеть, я сдаюсь. Последний щелчок, и Аннабель исчезает с экрана. Рози делает глубокий вдох.
— Ого, вы, ребята, действительно вошли в кураж, — говорит она, пытаясь разрядить обстановку.
Сейчас самое время. Я набираю следующее сообщение.
VLB: Расскажите нам о вчерашней конференции!
Безобидный комментарий, призванный отвлечь ее от недавних событий. Больше никаких упоминаний об Аннабель. Я пустил слух, и он не останется без внимания. Это будет терзать ее. Однако, поскольку Рози тоже оказалась вовлечена, Аннабель ждут последствия.
Я контролирую прямой эфир и удаляю любые комментарии, которые не соответствуют моим ожиданиям. Вопросы должны касаться лишь конференции.
Рози постепенно приходит в себя, расправляет плечи и с радостным оттенком в голосе говорит: — Это было просто потрясающе! Я хорошенько повеселилась, познакомилась с множеством людей, и это, ребята, было прекрасно.
ceeyou: Я тоже там была!
katy: Розмари, ты была очень красива.
Обычные комплименты, которые она слышит ежедневно. И вдруг в комментариях возникает вопрос, который звучит, как гром среди ясного неба.
Inge: Расскажите нам о вчерашнем незнакомце.
Мои пальцы начинают мерзнуть, а дыхание становится прерывистым. Этот вопрос задала иностранная поклонница.
Прекрасно.
Я откидываюсь на спинку стула, ожидая ее ответа. Рози смеется, ее щеки слегка краснеют, и я чувствую, как по телу пробегает дрожь.
Я облизываю губы, внимательно следя за каждым ее движением.
— Да, вчера я кое-кого встретила, — смеется она, на мгновение погружаясь в воспоминания. Она кажется смущенной, почти застенчивой — я никогда не видел ее такой.
Мое сердце начинает биться быстрее.
— И мне даже сделали подарок, — внезапно говорит она, в ее голосе звучит гордость. Она встает и ненадолго исчезает из кадра. Я задерживаю дыхание, не отрывая взгляда от экрана.
Затем она возвращается с пером в руке. Тем самым пером.
Кажется, что время остановилось.
Она подносит его к камере и улыбается.
— Разве оно не прекрасно? — тихо произносит она, в ее голосе слышен легкий намек на восхищение.
Мое перо.
Мой подарок.
Она не стала его выбрасывать и держит в своих нежных руках, словно это сокровище. Думаю, я никогда не видел более прекрасной картины, чем эта.
— Мистер Инкогнито подарил мне это перо. Это было немного странно и в то же время... волшебно.
Ее пальцы нежно скользят по тонким волоскам, и я представляю, каково было бы, если бы она прикоснулась ко мне с такой же заботой и лаской.
Меня переполняют эмоции.
Она думает и говорит обо мне, и все это происходит на глазах у всех этих людей. Хотя она еще не знает, кем я являюсь на самом деле, она меня чувствует. И я с нетерпением жду момента, когда в ней вспыхнет искра осознания, когда она узнает и поймет, что я всегда рядом, оберегаю ее и наблюдаю за ней. Я тот, кто любит ее больше, чем кто-либо другой.
Блеск в ее глазах подсказывает, что я движусь в правильном направлении. Рози не забыла меня. Напротив, она дорожит этим маленьким воспоминанием.
— Он просто протянул мне это перо, ничего не сказав, — продолжает она. — Я была удивлена, но это было очень приятно.
Она чувствует связь между нами, даже если пока не осознает этого. Но вскоре Рози поймет, что это начало истории, написанной только для нас.
lolo: Это прекрасно.
Я невольно киваю. Да, это прекрасно. Нас связывает это крошечное, едва заметное перышко.
Phil: Он явно ваш поклонник.
Мои губы искривляются в усмешке, пока я жду реакции Рози. Она на мгновение замолкает, прежде чем прочитать комментарий. Я слышу, как стучит мое сердце, когда смотрю ей в глаза, даже при том, что она не может меня видеть.
Появляется следующий комментарий.
Leighton: Он выглядел привлекательно?
Ну же, Рози, расскажи им о нас. Я знаю, ты думаешь обо мне. Мы оба понимаем, что у нас есть будущее. Ты больше никогда не сможешь вырваться из моих объятий, я обещаю тебе. Я ощутил вкус крови и не собираюсь тебя отпускать. Ты — моя судьба. Скоро весь мир узнает об этом.
Она улыбается, и от этой улыбки у меня внутри все сжимается.
— Каким-то образом ему это удается, — с ноткой веселья бормочет она, поднимая голову и сверкая озорным взглядом. — Он был по-настоящему красив. Мне бы хотелось, чтобы у меня был такой сталкер. — Она смеется, и я невольно присоединяюсь к ее смеху, а по моему телу пробегает дрожь возбуждения.
Так, значит, ты мечтаешь о сталкере?
Посмотрим, как тебе понравится, когда ты узнаешь, что за тобой долгое время следили, мой ангел. Я проник в твою жизнь гораздо глубже, чем ты можешь себе представить.
Я не отрываю от нее взгляда, пока она говорит. Рози не подозревает, насколько я близок к ней и как хорошо ее знаю.
Ты хочешь, чтобы кто-то следил за тобой? Чтобы он знал каждый твой шаг? Ты уже нашла его, Рози. И теперь он тебя не отпустит.
Пока она рассказывает о том, как обустроилась в своем коттедже, мой взгляд перемещается на другой экран. Я хорошо знаком с этим местом — даже слишком. Я изучил окрестности, запомнив дороги и тропинки, по которым она ходит. Мне известно, что она приезжает туда в поисках уединения, чтобы продолжить писать свои произведения, скрывшись от мира. Но даже там она не одна.
Я открываю новое окно и захожу в социальные сети. Аннабель Рейчелс. Ее профиль заполнен нелепыми, эгоистичными постами, которые она выставляет на показ, словно она звезда, стремящаяся к вниманию. На самом деле, она просто прячется за этим фасадом. Фасадом, который я намерен разрушать по частям. Она пыталась навредить моей Рози, и за это ей придется ответить.
