– Нам нужно немного поспать, – говорит он. – Мальчишки встанут в пять, и мы совсем недолго сможем их удерживать.
Я с нетерпением жду следующий день. Мне очень нравится проводить здесь Рождество. Мы росли в не слишком религиозной семье. Мама некогда исповедовала католичество, а отец – светский еврей. Поэтому в детстве праздники у нас ассоциировались с подарками и картофельными блинчиками по рецепту еврейской национальной кухни. Но для моей невестки Клары Рождество – очень большой праздник. У нее поставлены три елки с разным тематическим оформлением. Она платит профессионалам за оформление дома – чтобы везде горели мелькающие огоньки, и устраивает рождественский ужин на двадцать персон.
Однако я еще не готов укладываться спать.
Я хочу ликовать.
– Эй, догадайся, какие у меня новости, – говорю я.
– Ну?
– Мне только что пришло письмо по электронке от Молли Маркс.
После того как мы снова сошлись на вечере встречи выпускников, Дейв заявил мне, что я от нее никогда больше не услышу ни слова.
Очень люблю, когда он ошибается. В особенности если дело касается девушек, в которых я влюбляюсь.
Он сразу же мрачнеет.
– Нет. – Дейв так яростно качает головой, словно в него вселился дьявол. – Сотри его. Она тебе не подходит.
Сила его реакции заставляет меня замереть на месте. Объективно говоря, он почти точно прав. Но этого недостаточно, чтобы остудить мое возбуждение. Молли думает обо мне. Это что-то значит.
– Прошло пятнадцать лет, – напоминаю я. – Ты не можешь знать, подходит она мне или нет.
– Нет, могу. Она поступила с тобой отвратительно. После этого ей нельзя давать второй шанс.
Его стремление защитить меня трогает до глубины души, но я не уверен, что он прав. Люди меняются.
– Это случилось, когда мы были детьми. Я весело провел с ней время на вечере встречи выпускников.
– А затем она тебя отшила. Это было такое милое небольшое напоминание, доказывающее, что она осталась такой же.
– Она меня не отшивала, она просто сказала, что мы увидимся через пять лет. Разве так плохо просто…
– Хорошо, хорошо. Ответь ей. Привези ее сюда, черт побери! Женись на ней – сходите к мировому судье рождественским утром. Я уверен, что вы оба будете очень счастливы вместе.
Я вздыхаю. По моему мнению, Дейв недооценивает и ее, и меня.
– Ты не понимаешь, – говорю я ему. – У тебя есть жена и дети, семья и любовь, а у меня… много друзей, абонемент в спорткомплекс и на самом деле большой кабинет в юридической фирме. Я одинок. Так почему бы не использовать шансы, если они мне представляются?
Дейв делает долгий глубокий вдох, словно мы уже двести раз об этом говорили.
Конечно, говорили.
– Твоя проблема в том, что ты думаешь, будто какая-то женщина чудесным образом сделает тебя счастливым. Ты бросаешься в отношения, будто в прорубь с головой, убеждаешь себя, что влюблен, когда на самом деле нет. Я устал смотреть на то, как ты страдаешь, и ты сам виноват в том, что тебе бывает больно.
– Что ты предлагаешь мне сделать? Прекратить встречаться с женщинами?
– Нет. Я хочу, чтобы ты кого-то нашел. Мы все этого хотим. Но ты ведешь себя так, словно любовь решит все твои проблемы, и поэтому делаешь неправильный выбор. А Молли Маркс? Это точно плохой выбор.
Мне не следовало ему ничего говорить.
Я поднимаю руки, признавая свое поражение.
– Хорошо. Понял.
Он устало кивает и желает мне спокойной ночи.
Я жду, когда он закроет за собой дверь, после чего мгновенно хватаю телефон и претворяю в жизнь свое предположительно плохое решение.
От: [email protected]
Кому: [email protected]
Дата: понедельник, 24 декабря 2018 года, 21:35
Тема: Re: привет
С Рождеством, мисс Маркс-э-Лот!
Я в Нашвилле с Дейвом и его семьей. Насколько я понимаю, ты во Флориде, страдаешь по мне?
Я не могу прекратить улыбаться, пока жду ее ответ, который приходит почти сразу же.
От: [email protected]
Кому: [email protected]
Дата: понедельник, 24 декабря 2018 года, 21:37
Тема: Re: Re: привет
Да, отчаянно страдаю. Под этим я имею в виду, что надеялась: ты где-то рядом, чтобы встретиться для быстрого, ничего не значащего секса. Да, ты МНОГО ПОТЕРЯЛ.
С Рождеством и т. д.
Я уверен, что она хочет на этом закончить наш обмен письмами, но пребываю в слишком хорошем настроении при мысли о том, что у нее снова возникло желание со мной переспать (пусть и в стиле встречи только ради секса, о которой договариваются по телефону), чтобы остановить обмен письмами.
От: [email protected]
Кому: [email protected]
Дата: понедельник, 24 декабря 2018 года, 21:39
Тема: Re: Re: Re: привет
Кто-то определенно хочет проиграть пари. Кстати, это ты. Посмотри, на что я наткнулся в соцсетях у твоей подруги Мэриан:
Мэриан Харт… вместе с Марком Рейсом… находятся в гольф и яхт-клубе… И очень счастливы!!!
Праздники в моем родном городе прошли просто замечательно, я отдыхала вместе с великолепной группой друзей и родственниками. Я загорала на катамаране вместе с единственным и неповторимым Марком – может ли что-то еще сравниться с закатом, который ты встречаешь на острове с одним из самых любимых тобой людей?
Конечно, я не хочу, чтобы ты впадала в панику.
Я кликаю по иконке «Отправить», зная, что она не сможет не ответить на такое сообщение, с ее-то характером и духом соперничества.
От: [email protected]
Кому: [email protected]
Дата: понедельник, 24 декабря 2018 года, 21:41
Тема: Re: Re: Re: Re: привет
Вероятно, ты очень доволен собой. Но, пожалуйста, не забывай, что я допускала эту возможность: они недолго повстречаются, а потом расстанутся. У меня есть пять лет на то, чтобы доказать свою правоту (включая и нас).
Наслаждайся своим веселым Рождеством без секса.
Голова Дейва появляется в дверном проеме.
– Ты все-таки это делаешь, да?
– Что делаю?
– Пишешь ей по электронке.
– Ну, если женщина признается в своем желании встретиться с тобой поздно ночью, вежливость требует ей ответить.
– Не заставляй меня отбирать у тебя телефон.
– Со всем уважением, Дейв, вали отсюда, и подальше.
Он закатывает глаза и закрывает дверь.
Но он прав.
Я уже чувствую знакомую дрожь в своем теле – а что если? Та часть меня, которая является собственником, после двух встреч с женщиной уже начинает придумывать имена нашим детям. Если я начну долгий флирт по электронной почте с человеком, с которым меня связывает такая долгая история (и который мне до сих пор очень нравится), то надежд будет становиться все больше и больше. Несмотря на мой хронический оптимизм, даже я знаю, что в это время года мне не стоит оказываться эмоционально уязвимым. Не надо себя к этому подталкивать.
Приближается мрачное время. Я так называю Новый год.
Вы могли бы подумать, что человек типа меня – известный своей бодростью и задором – должен радоваться началу нового года. Вы могли бы подумать, что я в это время всегда даю себе обещания. «В этом году я пробегу милю за семь минут и поднимусь на Килиманджаро» – или что-то в этом роде.
Нет, я не такой.
Как правило, я редко впадаю в депрессию, но что-то в начале нового года меня разочаровывает и обескураживает. Страх начинается примерно в это время, а по мере приближения первого января усиливается. Я считаю, что этому празднику придается преувеличенное значение и он разочаровывает.
