Другой брат (ЛП) - Пейдж Тирни

Я протираю струны и закрываю гитарный кейс.

— Увидимся в Мейфэр Лаунж в пятницу, – говорю я, быстро кивая, прежде чем повернуться к выходу. Перекидываю сумку через плечо и выхожу, не сказав больше ни слова.

Мне нужно сосредоточиться на музыке.

Глава 14

ЭйприлТри месяца спустя …

После долгого рабочего дня я наношу увлажняющую маску для лица и открываю ноутбук. После месяцев игнорирования решаю зайти в свой аккаунт Pinterest. Листая ленту, начинаю удалять доски, которые создавала для свадьбы, которую, к счастью, мы так и не успели спланировать. Занятие, которое я долго откладывала. Одна за другой исчезают картинки с идеальными церемониями в саду, кружевными платьями и композициями из белых роз.

Я всегда любила розы, особенно жёлтые — это были любимые цветы моей мамы. А Лукас всегда дарил мне белые розы, пока мы встречались. Мне никогда не хватало духу сказать ему, что белые розы кажутся мне безжизненными, как будто их строгий цвет вытягивает всю индивидуальность цветка. Какой смысл в белой розе? Они слишком ароматны и красивы, чтобы быть такими стерильными.

Вспоминая маму, я чувствую прилив решимости начать с чистого листа и создать новую доску. Доску для себя, наполненную тем, что делает меня счастливой. На ней будут яркие розы, коты, керамика и выпечка. Собирая в кухне чайник, кружку и немного молока, я ставлю завариваться чай и продолжаю добавлять в коллаж радостные картинки.

Пятничный вечер. Последнее время выходные начали меня угнетать. С течением времени я всё больше их боюсь. Кроме утренних прогулок на рынок Портобелло по субботам, я практически никуда не выхожу. Чаще всего я читаю или смотрю телевизор. Если честно, это становится одиноко. Даже с поддержкой моих чудесных подруг бывают моменты, когда тишина становится невыносимо тяжёлой, и я ловлю себя на мысли, что мне не хватает кого-то — того, кто мог бы заполнить пустоту, оставленную Лукасом.

Возможно, хобби помогло бы справиться.

На экране мелькает фото изящной вазы ручной работы, и я начинаю задумываться: а может, вернуться к керамике? Мысль одновременно пугает и вдохновляет.

Смогу ли я снова это делать? Принесёт ли это мне то умиротворение и счастье, что было раньше, когда я лепила глину вместе с мамой?

Стук в дверь вырывает меня из раздумий. Оставив чай, я распахиваю дверь и вижу улыбающихся Анну и Джемму на крыльце.

— Боже мой! — восклицаю я, обнимая их. — Я вас совсем не ждала!

Джемма поднимает бутылку красного вина с озорной улыбкой.

— Мы подумали, что пора устроить девичьи посиделки.

— Прекрасно! Сейчас схожу за бокалами.

Они следуют за мной на кухню, усаживаясь за остров, пока я достаю три высоких бокала. Джемма ловко открывает бутылку, разливает вино и протягивает нам.

— За нас! — говорит Анна, и мы звонко чокаемся бокалами. Первый глоток вина — просто блаженство.

— Ммм, — в унисон вздыхаем мы.

Поднося бокал ко рту для второго глотка, я замечаю большую бумажную сумку в руках Анны. Поднимаю бровь и жестом указываю на неё.

— Что там?

— Ну… — протягивает она. — Это, собственно, причина, по которой мы здесь.

— Что?

Анна аккуратно ставит сумку на стойку и с озорной улыбкой подвигает её ко мне.

— Теперь я волнуюсь, — говорю, прищурившись.

— Просто открой! — Джемма подпрыгивает от нетерпения.

Я ставлю бокал на стойку и, разрывая пакет, нахожу внутри длинную прямоугольную коробку, завернутую в бумагу.

— Вы купили мне подарок? — удивляюсь я, глядя на них. — Не стоило.

— О, ещё как стоило, — отвечает Анна, её улыбка становится ещё шире.

Любопытство берёт верх. Я вытаскиваю коробку одной рукой, снимаю крышку и застываю, глядя на содержимое широко раскрытыми глазами. Пальцы сильнее сжимают бокал, а по телу прокатывается волна смущения.

— Вы купили мне секс-игрушку? — выпаливаю я, балансируя между шоком и ужасом.

Джемма сияет, буквально светится гордостью, пока я поднимаю игрушку, чтобы рассмотреть её.

— Это не просто игрушка. Это премиум-класс! Смотри, тут есть часть для точки G и вакуум для клитора. Это просто шедевр.

— Ладно, Дилдо Бэггинс, — говорю я, держа её за кончик пальцами.

— Вообще-то это вибратор, — поправляет Анна, её улыбка становится ещё шире. — Один вибратор, чтобы править всеми!

Мы разрываемся от смеха.

— Честно говоря, я не знаю, быть ли мне благодарной или ужаснуться от того, что мои лучшие подруги купили мне секс-игрушку.

— Благодарной. Однозначно, — говорит Джемма, подмигивая мне.

Остаток вечера мы проводим за вином и небольшой сырной тарелкой, которую я наскоро собрала. Болтаем о наших рабочих неделях и смеёмся над очередной романтической катастрофой Джеммы.

— И потом он прислал мне фото, где его палец засунут… ну, вы понимаете… — она делает паузу, драматично поднимая бровь. — В рабочем туалете, между прочим!

Анна и я так кривимся от ужаса, что кажется, наши лица могут застыть в этом положении.

— Ну, что поделать, — говорит Джемма, меняя тему и лениво крутя вино в бокале. — А что вы планируете на завтра?

— Да мы же обо мне говорим, — пожимаю я плечами. — Скорее всего, буду тонуть в бутылке красного и смотреть Netflix с Бэзилом.

— Какая идиллия, — насмешливо вставляет Анна. — Но у Мэйсона завтра рабочий ужин, так что предлагаю воспользоваться моим свободным вечером по полной.

— Ты читаешь мои мысли, — Джемма прижимает руку к сердцу с довольной улыбкой.

— Девичник? — спрашиваю я, переводя взгляд с одной на другую.

— Думаю, в Мейфэр Лаунж, — предлагает Анна, лукаво ухмыляясь.

— Однозначно, — соглашаемся мы с Джеммой и поднимаем бокалы.

С улыбками на лицах мы чокаемся, скрепляя планы на завтрашний вечер.

Субботним утром солнце льётся через окна, наполняя комнату приятным теплом. Я потягиваюсь, разминая уставшие мышцы, и встаю с кровати, чтобы начать день. Субботы стали моими любимыми с тех пор, как мы с Джеммой подружились. У нас своего рода ритуал: мы берём кофе навынос и гуляем по шумному рынку Портобелло.

Раньше я делала это, пока Лукас был на своей утренней прогулке. После этого мы часто встречались, чтобы провести время вместе: обедали, ходили в кино, катались по загородным дорогам, искали книги в благотворительных магазинах или изучали новые выставки в галереях. Хотя мои субботние дни теперь выглядят совсем иначе, утренние прогулки с Джеммой остались, и я невероятно за это благодарна.

Сегодня у меня больше энергии после вчерашнего вечера, который я провела, вдохновляясь фотографиями керамики. Возможно, сегодня на рынке я найду что-то, что снова разожжёт во мне желание творить.

Приняв быстрый душ, я чищу зубы, распыляю сухой шампунь на волосы и расчёсываю их пальцами. Наношу немного корректора и слой чёрной туши, чтобы скрыть мешки под глазами, которые, увы, совсем не Шанель.

Я надеваю широкие джинсы и чёрный свитер, обуваю кроссовки, кормлю Бэзила и выхожу из дома. Сажусь в машину и отправляю Джемме сообщение, что уже выезжаю.

Пытаюсь насладиться солнцем, когда оно решает нас побаловать. Весна в этом году выдалась прохладной. Я опускаю окно и позволяю ветру коснуться моей кожи, включаю музыку погромче и пою во весь голос. Такой вот у меня дикий уикенд.

Подъезжаю к дому Джеммы и вижу, как она ждёт на крыльце, закутавшись в уютную куртку. Заметив меня, она вскакивает и подбегает к пассажирской двери, открывая её и плюхаясь на сиденье.

— Холод собачий! Почему у тебя окно открыто?

— Потому что весна. Солнце светит!

— Ну и что? Всё равно холодно. Закрой окно!

Я качаю головой, но поднимаю окно, пока Джемма возится с кнопками на приборной панели, включая обогреватель на полную мощность.

— Мне срочно нужен кофе. Ночь была просто ужасной.

— Что случилось?

— Помнишь того Кевина, которого я встретила в приложении?