Сезонна игра (ЛП) - Бейли Кэти

Но я не могу сосредоточиться ни на чём из этого. Потому что слова Адама жгут меня, словно кислота.

— Подожди… Ты бросаешь меня… чтобы сделать предложение другой?! — В моем голосе появляется визгливая, почти истеричная нотка, как у перетянутой скрипичной струны.

Адам сглатывает, его взгляд мечется из стороны в сторону, словно маятник. По крайней мере, у него хватает приличия выглядеть виноватым.

— Я влюбился в Элизабет.

— Элизабет, — повторяю я.

Адам хмурится.

— Ну… моя Элизабет. Я не хотел, чтобы так вышло, но…

Я перестаю его слушать. В ушах шумит кровь, гудит, как бушующий океан, полный негодования.

Его Элизабет. Элизабет Карберри. Блестящий бизнес-консультант. Чертовски красивая.

И, видимо, девушка, к которой бегут за романом на стороне.

Ха.

Это третий тур конкурса. Мы были всего в одном шаге от финала. А мои пряники в виде весёлых Санта-Клаусов с кружками горячего шоколада должны были сегодня сорвать овации.

Но теперь у Адама есть Элизабет, у Элизабет скоро будет кольцо, а у меня — только красная глазурь, которую Адам, ради всего святого, замешал неправильно!

— Думаю, ты понимаешь, что так будет лучше для всех, — заканчивает Адам, моргая, когда его голос снова прорывается ко мне сквозь туман ярости.

Он опускает руки на столешницу и начинает наощупь искать что-то вокруг.

И тогда я поступаю так, как поступила бы любая разумная, уравновешенная, зрелая двадцатипятилетняя женщина, которую только что бросили в прямом эфире:

Я тянусь вперёд, хватаю его за затылок… и окунаю его тупую, слепую, как летучая мышь, физиономию в ведро с глазурью неправильного, чертовски неправильного красного цвета.

Фа ла ла ла ла, ла ла ла ла.

Глава 2

МЭДДИ

Ноябрь

— Ты справишься, Мэделин. У тебя всё получится. Все будут воспринимать тебя всерьёз, и никто не станет смеяться.

Я разглаживаю любимую чёрную блузку с длинными рукавами, с элегантным, но скромным V-образным вырезом и крошечными пуговицами по всей длине. И киваю своему бледному, усыпанному веснушками отражению.

Если вдруг интересно, я разговариваю сама с собой в зеркале общественного туалета новой арены RGM в Атланте.

Я не так уж часто прибегаю к подобным методам, но поверьте в критический момент это действительно помогает. А сегодня как раз такой случай.

Я вот-вот начну новую работу в команде НХЛ «Циклоны Атланты». Сейчас они занимают третье место в своём дивизионе. Сезон только начался, а вокруг команды уже много разговоров: есть шанс, что они впервые за девять лет выйдут в плей-офф. И всё благодаря их новой звезде — центральному нападающему номер 19, Себастиану Слейтеру.

Кстати говоря, возможно, это самый привлекательный мужчина из всех, кого я видела.

Хотя «видела» — громко сказано. На самом деле мне показал его Адам по телевизору, когда рассказывал о своём любимом игроке.

Впрочем, неважно насколько он хорош собой — если он любимчик Адама, то скорее всего, самовлюбленный тип. Да и вообще, после Того Самого Случая моя жизнь — зона свободная от мужчин. Я предпочитаю забыть об их существовании и полностью сосредоточиться на карьере.

Это подтверждается тем фактом, что я провела кучу исследований на тему своей новой работы.

В прошлой жизни хоккейным фанатом у нас был Адам, мне на спорт было глубоко наплевать. Однажды он даже пригласил меня на матч в качестве свидания, и я тайком принесла с собой киндл, чтобы не заскучать.

Но теперь, работая с хоккейной командой, я окунулась в спорт с головой. Познакомьтесь — Мисс Фанатка Хоккея Номер Один. Я безумно увлечена шайбами, клюшками, щелчками, кистевыми бросками и… почему, чёрт возьми, все хоккейные термины звучат как намёк?!

Стоит уточнить, что моя новая работа не имеет никакого отношения к самому хоккею. Слава богу. В основном я буду заниматься приготовлением еды под руководством шеф-повара команды и главного диетолога. Это начальная должность, идеальная возможность набраться опыта в сфере питания. Хоккеисты придерживаются строгой диеты с высоким содержанием белка и овощей. А я умею готовить потрясающие зелёные смузи и превращать протеиновый порошок в удивительно съедобные десерты без сахара и муки.

В последнее время занималась этим на своём новом ТикТок канале — показывала, как делать полезные и насыщенные питательными веществами десерты.

Начать ввести ТикТок было отличным способом отвлечься после разрыва. Да и вообще я давно хотела совместить любовь к выпечке со знаниями о здоровом питании, желая помочь людям создавать полезные десерты, которыми можно наслаждаться без угрызений совести.

Адам скорее всего счёл бы это глупостью, но, если честно, именно видео в ТикТоке помогло мне получить работу. Менеджер команды увидел мои видео, и хоккеисты, как оказалось, вечно голодны. Они хотят, чтобы еда была вкусной, разнообразной и при этом содержала космическое количество белка. Несмотря на то, что я знала о спорте ровным счётом ничего, отказаться от этой работы я просто не смогла. Всё равно после моего участия в программе «Праздничная выпечка», предложений было не много.

Так что… хоккей так хоккей.

— Ура, спорт. Или типа того, — бурчу себе под нос, хватая бумажные полотенца и громко сморкаясь. Звук эхом разносится в уборной.

Я только надеюсь, что мой новый начальник позволит мне проявлять творческий подход и со временем включит мои рецепты в меню команды.

К тому же, моя работа будет ограничиваться исключительно кухней в хоккейном комплексе команды — никаких встреч с игроками, никаких обязательных посещений матчей. И всё же мысль о том, что я умудрилась получить работу в любимой команде Адама, немного забавна.

Но я не смеюсь. Потому что больше не думаю об Адаме. Совсем. Никогда.

Думать об Адаме — значит, снова захотеть плакать. Я позволила себе лишь три жалких истерики после Того Самого Случая:

1. Когда мне позвонила мама, сказав, что узнала о нашем разрыве от мамы Адама, и поинтересовалась, что именно я сделала не так и как собираюсь загладить свою вину.

2. На прошлой неделе, когда вышла первая серия программы «Праздничная выпечка», и я, как настоящая мазохистка, посмотрела её целиком — включая ту часть, где участники представляют свои команды и Адам сияя, рассказывает, как сильно он меня любит. Что, разумеется, было ложью. Потому что на тот момент он уже купил кольцо для Элизабет.

И, наконец,

3. По пути на арену этим утром — идеально ужасное совпадение, из-за которого нахожусь здесь, в туалете. Потому что в ленте Instagram наконец всплыл тот самый пост, которого я так боялась.

Адам и Элизабет помолвлены.

Я сильно сомневаюсь, что это случайность. Видимо, ему нужно было успеть надеть это чёртово кольцо на её абсурдно тонкий, длинный, безупречный палец до выхода эпизода с Тем Самым Случаем, который покажут уже через неделю.

А ещё, судя по тому же посту, он — они — недавно открыли кафе его мечты.

Так что у счастливой парочки есть сразу два повода для праздника.

Конечно, у Адама всё сложилось просто прекрасно, как всегда. А я стою в вонючем общественном туалете и рыдаю в свой первый рабочий день на должности кухонной прислуги.

— У меня всё отлично, — говорю девушке в зеркале. Та смотрит на меня слегка покрасневшими зелёными глазами. Я приглаживаю прядь светло-каштановых волос и всхлипываю. — Совершенно отлично.

Позади меня сливается вода в унитазе.

Я резко оборачиваюсь и вижу, как из кабинки выходит мужчина. На нём красная футболка-поло — форма всех продавцов хот-догов и попкорна у киосков. На лице у него выражение лёгкого ужаса. Я моргаю, полностью сбитая с толку.

— Эм… рад, что у тебя всё в порядке, — говорит он неуверенно. Осторожно. — Но… кажется, это мужской туалет?

— Нет, — решительно отвечаю я, мотнув головой. — Это точно…