Это все монтаж - Девор Лори

– Нет, – говорит он, почти не раскрывая губ, – в кустах за бассейном прячется оператор.

Я оборачиваюсь с горящим лицом и замечаю характерный красный огонек.

– Ты спланировал? – спрашиваю, стараясь говорить как можно тише и не показывать, насколько зла.

– Нет, клянусь, – говорит он. – Я только заметил его минут пять назад.

Даю этой мысли пронестись по мне волной. Рука, которой он помог мне подняться, все еще маячит в дюймах от моей кожи – он легко мог бы меня коснуться, если бы кто-то из нас был достаточно глуп или пьян для этого. (В тех немногих кадрах, которые попадают в эфир, почти не слышно, что я говорю, но команда любезно добавляет субтитры, чтобы всем все было ясно.)

Я показываю оператору средний палец, отступаю как можно дальше от Генри и возвращаюсь в особняк.

Эксклюзивное интервью с Гаем Дэнсоном

Steveisthe1.com: Сегодня мы подготовили для вас кое-что сочное: интервью с бывшим Жаклин Мэттис, который связался с нами несколько недель назад. Спасибо что согласился на интервью, Гай.

Гай: Не за что, Стив.

Steveisthe1.com: Давай, расскажи немного о том, как познакомился с Жак.

Гай: Мы с Жак учились вместе в старшей школе и встречались несколько месяцев. Потом начался колледж, и мы вроде как потеряли связь.

Steveisthe1.com: Можешь рассказать, какой она была тогда?

Гай: Запросто. Не думаю, что это кого-то удивит, но Жак была довольно суровой. Думала только об оценках и о том, что она лучшая в классе. Она не всегда вливалась в компанию. Жак ко всему подходила очень серьезно. И знаешь, я заметил: многие на «Единственной» рассказывают, что их травили в школе. Жак тоже дразнили, но ей было все равно. Вот каким человеком она была.

Steveisthe1.com: Интересно! Так и напрашивается мысль, не переняла ли она такое поведение отчасти, согласись? Типа, если посмотреть, как она газлайтит некоторых из участниц, картинка легко складывается: она была подростком, молчаливо переносившим страдания, а теперь вымещает свой опыт на других, чтобы получить обратно контроль. Новая перспектива открывается. Хотя ее поведения это НЕ оправдывает!

Гай: Нет, разумеется нет. Но я все равно не уверен, что ее это так уж волновало.

Steveisthe1.com: Хм-м. Может, у нее просто нарциссизм? Не хочу разбрасываться диагнозами, конечно…

Гай: Конечно! Но это, по мне, ближе к правде.

Steveisthe1.com: Можешь рассказать подробнее, каково было встречаться с Жак?

Гай: Если честно, Жак к свиданиям подходила так же, как и ко всему прочему: эффективно. Она вносила это в свое расписание, и тогда ты имел к ней доступ.

Steveisthe1.com: Как думаешь, она вообще умеет любить?

Гай: Меня она точно не любила. Думаю, она просто решила, что ей будет выгодно со мной встречаться, вот и все. Она все время где-то витала мыслями.

Steveisthe1.com: Вы остались друзьями, когда расстались?

Гай: Насколько с ней вообще можно было дружить. Она была слишком зациклена на колледже, на том, чтобы оставить в прошлом родной город. Правда, я слышал, с тех пор она стала немного помягче. Если взглянуть на ее страницы в соцсетях, она теперь косит под «одну из парней».

Steveisthe1.com: Значит, она сбежала из родного города, а теперь всем рассказывает, как его любит? Очень в ее духе.

Гай: Да, мы дома здорово над этим посмеялись. Она дождаться не могла, как бы сбежать, но теперь поет совсем другую песенку, а?

Steveisthe1.com: Большое спасибо, что уделил нам время, Гай! Хочешь еще что-то добавить?

Гай: Ага. Я оставлю свои ссылки внизу, если кому-то хочется посмотреть больше контента про Жак. А еще я предлагаю эксклюзивы за платную подписку на мой канал в Twitch.

8

Первое свидание^[17]

Жак —

Наши чувства уже пылают.

Почему бы нам не освежиться?

Некоторые из девочек глядят на меня с плохо скрываемым презрением, когда три дня спустя я получаю приглашение на свидание. Дело даже не в том, что они хотят быть на моем месте: просто они считают, что я этого недостойна.

Но Рикки пищит и обнимает меня. Это мило. Шэй меня тоже обнимает, но я подозреваю, что это потому что она пытается стать Мисс Конгениальность особняка (после последней церемонии нас осталось всего пятнадцать). Очень странно думать о свиданиях как о призах, но таковы правила, по которым здесь играют, и это свидание – огромный шаг в построении моей истории с Маркусом.

– Поздравляю, Жак, – говорит Кендалл с подчеркнуто нейтральным выражением лица. Я смотрю на нее и вспоминаю, что сказал мне Генри. Кендалл на тебя нацелилась. Не знаю, что это значит и что мне с этим делать, и тем более не представляю, чего от меня ждет он – а он явно чего‐то ждет.

– Жак, – окликает меня Шарлотта, – можно утащить тебя на ИВМ?

Это начинает входить у меня в привычку, думаю я, следуя за ней в одну из специально отведенных под интервью комнат. То, что меня заставляют говорить о вещах, о которых я даже и не задумываюсь.

Я ничего не знаю о Маркусе, но говорю о нем так много, что не уверена, настоящий ли он человек вообще.

– Что думаешь о своем первом свидании тет-а-тет? – спрашивает Шарлотта. – Напоминаю: полными предложениями.

Как будто я могла забыть.

– Я с нетерпением жду свое первое свидание тет-а-тет с Маркусом, – послушно говорю я весьма неубедительным тоном.

Шарлотта наклоняет голову.

– Давай немного поговорим об этом, хорошо? Начистоту, прекрати говорить нам то, что мы, по-твоему, от тебя ожидаем.

Я вздыхаю. На самом деле мне очень нравится Шарлотта. Это меня особенно бесит, потому что я знаю: нравиться мне – буквально часть ее обязанностей как продюсера. Но она обезоруживающе честная и приземленная, и с ней я говорила по существу больше, чем с большинством девочек в особняке.

– Запросто, – говорю я, притворяясь, что в деле.

– Зачем ты здесь, Жак?

– Я здесь, чтобы найти любовь.

– Ой, не морочь мне голову, – смеется она, глядя на оператора и практически заставляя его смеяться вместе с ней. – Ты взглянула на свою жизнь в ее текущем состоянии и решила подать заявку на шоу. Почему?

– Мне показалось, сейчас самое время попробовать что‐нибудь новое, – говорю, прокручивая в голове свой каталог приемлемых ответов. Отчего-то мне кажется, что скажи я «потому что я подумала, что так мои книги станут лучше продаваться», меня по головке за это не погладят.

– Почему?

Закусываю губу.

– Я немного потерялась по жизни, – признаюсь я.

– Первая близкая зрителям вещь, которую ты сказала. Окей.

Пожимаю плечами.

– Я посмотрела сезон Шейлин. Маркус был не просто добрым, он был еще и умным. О скольких мужчинах такое скажешь?

– Точно не о большинстве тех, с кем я встречалась до Алана, – соглашается Шарлотта, – а потом он взял и заделал мне ребенка. Вот ведь безобразие.

Я косо ей улыбаюсь.

– Я не знала, куда движется моя жизнь, а потом увидела Маркуса и подумала: «А почему бы нет?» Мне легко с ним общаться. Моей жизни не хватало такой легкости. Кажется, я начала путешествие к своего рода стабильности. Даже когда смотрела прошлый сезон, так о нем и думала. Он надежный как скала, на него можно опереться. Звучит безумно, правда?