Таннер (ЛП) - Регнери Кэти

- Что за хрень? - спрашивает она, глядя на Таннера и указывая на меня, резким движением подбородка. - Кто она, черт возьми, такая?

Я знаю, что он нервничает. Знаю, что он боялся этого момента с тех пор, как услышал, что она вернется в Скагуэй. И я не собираюсь позволять ей помыкать им или мной. Я и так уже слишком многое перенесла в своей жизни, чтобы позволить этой дешевой Барби с родео запугать меня.

- Ее зовут МакКенна, - представляюсь я.

Вот она - вся соль. Если бы она была повежливее и не вела себя как стерва, я бы, возможно, шагнула вперед и протянула ей руку. Но ее никчемные манеры не заслуживают моей вежливости. Вместо этого я склоняю голову к боку Таннера и кладу ладонь поверх его сердца - проверенный временем знак обладания. И да. Я использую для демонстрации руку, на безымянном пальце которой сверкает обручальное кольцо.

Взгляд Рамоны сосредотачивается на моем опале, и она выглядит так, будто ее голова вот-вот взорвется. Она упирает руки в бока, бросая на Таннера испепеляющий взгляд.

- И кто, мать твою, эта МакКенна? - интересуется она.

Таннер выдерживает паузу, чтобы поцеловать меня в макушку, прежде чем ответить.

- Моя невеста.

В этот момент — да, я знаю, знаю... добрая, умная, милая женщина попыталась бы разрядить ситуацию, вместо того чтобы подливать масла в огонь, но Рамона - задира, а, по моему опыту, задиры пользуются добротой в своих интересах. Их поведение не улучшается, когда представляется такая возможность, — я поворачиваюсь к Таннеру.

Прильнув к нему всем телом и приподнявшись на цыпочки, я бормочу:

- А ты мой жених, малыш, - после чего позволяю ему зацеловать меня до потери сознания на глазах у всего бара.

Безрассудство.

Это про меня.

Глава 9

Таннер

Если у меня и были какие-то сомнения, что я соскальзываю и качусь с крутого холма, у меня отказали тормоза, и я падаю резко и стремительно из-за МакКенны Кэбот, то теперь они рассеялись.

То, как она вела себя с Рамоной? То, как она потянулась за поцелуем?

Черт бы меня побрал.

Я попал.

Сражен и очарован.

Я смутно осознаю, что мои друзья радостно вопят и улюлюкают, пока мы с МакКенной целуемся, но поскольку я держу ее в своих объятиях, а ее сладкие, мягкие губы с жадностью двигаются напротив моих, это все равно, что слышать залпы и грохот фейерверка у себя в голове.

Когда я, наконец, отстраняюсь от нее, чувствуя одновременно возбуждение и притяжение, я наблюдаю за тем, как ее глаза медленно открываются.

Она одними губами произносит “Очень хорошо” и черт, она права. Это потрясающе. Она потрясающая. Это называется “химией”, убеждаю я себя, и она либо есть между двумя людьми, либо ее нет. Ну, во всяком случае, между мной и МакКенной.

Она отводит взгляд от моего лица, и я понимаю, что она поворачивается лицом к Рамоне.

- Есть еще вопросы? - спрашивает она, поднимая руку, чтобы прикоснуться к своим влажным губам.

Рамона тихо всхлипывает, уставившись на МакКенну долгим, яростным взглядом.

- Ах ты сука, - шипит она.

- Следи за своим языком, - предупреждает МакКенна.

- Да пошла ты на х…, - рычит Рамона.

- Обязательно пойду. Чуть позже.

Проклятье.

Я не обращаю внимания на то, как кровь приливает к моему члену, потому что немного опасаюсь, что Рамона может броситься вперед и напасть на нас. Я крепче прижимаю МакКенну к себе, чтобы защитить ее.

- Думаю, тебе лучше уйти, - говорю я Рамоне.

- Ты пожалеешь об этом, - угрожает она, ее глаза превращаются в узкие щелочки, а в уголках губ собирается слюна, как у бешеной собаки. - Я превращу твою жизнь в сущий ад. Обещаю тебе, Таннер Стюарт.

Затем она поворачивается на каблуках и пробивает себе дорогу на выход из бара.

Если бы я не был так воодушевлен тем, что выглядело как чистая победа, у меня, возможно, хватило бы здравого смысла испугаться столь смелой угрозы. Потому что Рамона, насколько мне известно, ни перед чем не остановится, когда дело доходит до безумия, и сейчас она столкнулась не только с отказом. Мы с МакКенной только что добавили к ее списку обид публичное унижение.

Но мое сердце разрывается от благодарности, а тело трепещет от двух сногсшибательных поцелуев, и я не могу думать ни о чем, кроме этой удивительной женщины, стоящей рядом со мной.

- Не беспокойся о ней, - шепчу я ей на ухо.

Она хватает свое пиво и делает большой глоток.

- У нее были обезумевшие глаза, Таннер.

- Да. Я говорил тебе. Она чокнутая.

- По-моему, она не шутила, - говорит МакКенна. - О том, что превратит твою жизнь в ад и заставит пожалеть об этом.

- Возможно, - отвечаю я, жестом прося Грэйди повторить.

- По крайней мере, она угрожала тебе перед заполненным людьми рестораном, - подмечает МакКенна. – А значит, будет достаточно свидетелей. Если она совершит что-нибудь безрассудное, ты сможешь выдвинуть обвинения. Или получить судебный запрет.

- Не думаю, что в этом будет необходимость.

- Что ты имеешь в виду?

- Она просто сумасшедшая.

- Она не “просто сумасшедшая”, - настаивает МакКенна. - Она неуравновешенная.

Никто не спорит, что Рамона психопатка, но предложение МакКенны о судебном запрете кажется чрезмерным. В маленьких городах мы о таком даже не думаем. Может, это прозвучит провинциально, но мы не вызываем полицию при первых признаках ссоры с кем-то. Мы ждем какое-то время. Пытаемся разобраться в случившемся. Надеемся, что благоразумие в конце концов восторжествует. В любом случае, мне больше не хочется говорить о Рамоне. Я просто рад, что первая встреча прошла без осложнений, и команда Таннера осталась невредимой.

- Эй, - говорю я, улыбаясь МакКенне, которая все еще напряжена, - ты была великолепна.

Выражение ее лица смягчается, и она слегка улыбается мне.

- Оу, правда?

- Ты делала это раньше?

- Что именно? Была чьей-то фиктивной невестой? Нет, - отвечает она. - Ты у меня первый.

Мой взгляд скользит по ее губам. Я хочу поцеловать ее снова. Я хочу целовать ее всю ночь напролет. Я хочу целовать ее все лето напролет. Я хочу целовать те места на ее теле, о которых не имею права даже помышлять. Потому что мне захочется целовать их снова и снова.

МакКенна отступает от меня на шаг, глядя в пол.

- Что-то не так?

- Ничего, - отвечает она. - Я просто... где здесь дамская комната?

- Там, позади.

- Спасибо, - говорит она, настороженно глядя на меня. - Я вернусь через минуту.

Я смотрю ей вслед, удивляясь внезапной перемене в ее настроении. Секунду назад мы флиртовали, что она моя фиктивная невеста. В следующее мгновение она выглядела так, словно хотела сбежать.

- Это было... интересно, - подает голос Грэйди, забирая наши пустые кружки и ополаскивая их в раковине с пеной под стойкой. - Она просто взрывная, эта Рамона.

- Она ненормальная.

- Да уж, - говорит Грэйди. - Я пытался быть милым.

- Надеюсь, не из-за меня.

Он пожимает плечами.

- Если мне не изменяет память, прошлым летом вы двое были горячей парочкой.

- Все в прошлом, друг мой.

- Что ж, твоя новая подружка мне нравится гораздо больше, - говорит он. - Заметный прогресс.

- Согласен.

- Эй, Таннер! - зовет Рина, одна из официанток, работающих в пределах ресторана.

Я отхожу от барной стойки.

- Как дела?

Она указывает на нескольких туристов, которые выглядят измученными и запыленными с дороги.

- Эти люди только что вошли. Сказали, что видели, как на улице царапали ключом RAV4. У тебя случайно не...

Прежде чем она успевает закончить свою мысль, я выбегаю из SBC и мчусь к своей машине. И, конечно же, на водительской двери небрежно нацарапано слово “МУДАК”.

- Мать твою! - кричу я, вытягивая шею, чтобы найти окно квартиры Рамоны над King Kone. Занавеска, трепеща, возвращается на место. - Ты гребаная сука!