Сердце разрывалось за нее. Я не представляла, каково это — узнать, что любимый человек оказался таким чудовищем, как Трэвис. В памяти всплыло лицо Кола. Правда, которую он мне открыл. То, что ему пришлось нести на себе. Их истории были так похожи и одновременно совершенно разные.
— Ничего определенного, — прошептала я. — Иногда появляются какие-то обрывки. Но я не уверена, что это воспоминания. Возможно, мой разум сам их создает из того, что рассказывали врачи и полицейские. В основном там по-прежнему пустота.
Кора прикусила уголок губы.
— Наверное… так даже лучше.
Я услышала то, чего она не произнесла.
Даже если я никогда не получу ответов.
— Если что-нибудь вспомню, я тебе расскажу.
Но это была ложь. Возможно, Коре тоже лучше ничего не знать. Подробности того, что творил ее бывший жених, лишь мучили бы ее кошмарами.
— Спасибо, — прошептала она.
В послеполуденном свете что-то блеснуло. Солнечный луч на металле? Или на стекле?
И тут я увидела его.
Та же дурацкая горчичная шапка. Светлая борода. Фотоаппарат с длинным объективом.
Риз, тот самый репортер, фотографировал меня, а я ничего не могла с этим поделать. Мы находились в общественном месте.
Но одна мысль не давала мне покоя.
Какого черта он узнал, что я буду здесь?
11
Кол
— Быстро, сфоткайте меня кто-нибудь для анкеты, — распорядился Маверик, поднимая балку выше посреди квартиры над гаражом. — Я выгляжу чертовски накачанным.
Уайлдер фыркнул.
— Это для твоего приложения для отчаявшихся?
Мав свирепо посмотрел на нашего старшего брата.
— Грубо. Там полно людей, которые ищут серьезные отношения.
Декс хмыкнул.
— Приложение называется «Семь минут в раю».
Мав лишь пожал плечами.
— Семь минут до вечности. А теперь сфотографируйте меня наконец.
— Сделаю, лишь бы ты заткнулся и мы смогли продолжить работу.
Я сделал снимок и убрал телефон обратно в карман.
— Пусть кто-нибудь другой, — взмолился Маверик. — Кол отвратительно обращается с техникой. Наверняка отрезал мне голову или выбрал ракурс, где у меня пять подбородков. С его вечной возней можно подумать, что он древний старик.
Я свирепо посмотрел на Мава.
— Пусть я всего лишь второй по старшинству, но все равно могу надрать тебе задницу.
Уайлдер в нескольких местах прижал к балке гвоздезабивной пистолет.
— Помните, как Кол потерял блокнот с паролями?
Декс картинно содрогнулся.
— Кто вообще записывает пароли в блокнот?
— Кол больше не записывает, — рассмеялся Мав.
— Я тебя до сих пор не простил, — отрезал я Дексу.
— Эй, тебе нужно было усвоить урок, — начал оправдываться он. — Это ни хрена не безопасно.
— О, урок я усвоил. Теперь храню их в сейфе, — сообщил я.
У Декса отвисла челюсть.
— Ты купил сейф, чтобы прятать там пароли, вместо того чтобы пользоваться программой, которую я тебе купил?
Я пожал плечами.
— Моя система работает.
— Папа! — крикнула Скайлар, тяжело топая по лестнице.
— Я здесь, маленькая принцесса! — отозвался я.
Она появилась во всем великолепии своей бесстрашной принцессы. На ней были блестящие ярко-розовые колготки с грязью на коленях, армейские ботинки и толстовка с надписью «Это не я». Спереди к ней был пристегнут игрушечный бластер, а за спиной красовались крылья феи. Скайлар как она есть.
— Можно нам с Оуэном устроить родео на альпаках? — как ни в чем не бывало спросила она, когда за ее спиной появился лучший друг.
Я вскинул бровь.
— И что включает в себя родео на альпаках?
Скай слегка пожала плечами, отчего крылья феи затрепетали.
— Мы могли бы на них ездить и стрелять по мишеням.
— И сражаться на копьях, как в Средневековье, — добавил Оуэн.
— Звучит отпадно, — крикнул Мав. — Я участвую.
Я свирепо на него посмотрел.
— Ты не участвуешь. Никто не участвует. Все это звучит крайне опасно. К тому же на альпаках нельзя ездить.
Скайлар нахмурилась.
— Но я им нравлюсь. Они почти никогда в меня не плюются.
— А мне нравится, когда они плюются, — ухмыльнулся Оуэн.
Я сжал переносицу, пытаясь придумать довод, который поможет выиграть эту битву. Потом опустил руку.
— Для альпак это вредно. Их спины не приспособлены выдерживать вес человека.
— Им будет больно? — сразу встревожилась Скай.
— Будет.
— Тогда нельзя, — быстро сказала она.
— Не-а, братан, нельзя, — проворчал Оуэн.
Но тут его лицо озарилось.
— А на лошадях?
На ранчо у нас было всего шесть лошадей. Совсем не то, что у семьи Астер по соседству. У них были не только коровы, но и конный завод.
— О, — сказал Декс. — Ты не умеешь ездить верхом.
— Могу научиться, — парировал Оуэн.
Декс покачал головой.
— Не за один день. Хочешь научиться? Я попрошу Астер давать тебе уроки. Она лучшая.
В глазах Маверика вспыхнуло озорство.
— Я могу возить его на занятия.
— Мав, — предостерег Декс.
— Что? Ледяная королева не сможет возражать, если я буду привозить на занятия своего будущего племянника, — заявил Маверик.
— Нет, зато она может прострелить тебе яйца, — заметил Уайлдер.
Я понятия не имел, что произошло между Мавом и Астер. Годами они были не разлей вода. После всего случившегося лишь ей удавалось до него достучаться. Но к концу старшей школы что-то изменилось. В одно мгновение они превратились из лучших друзей во врагов.
Скайлар нахмурилась.
— А зачем дяде Маву приносить яйца на уроки верховой езды?
Я свирепо посмотрел на Уайлдера.
— Спасибо тебе большое.
— Эй, я не ругался, — возразил Уайлдер.
Скайлар ухмыльнулась, показав еще один шатающийся зуб.
— Моя банка для штрафов за ругань уже почти полная. Скоро куплю новый мощный бластер.
— Прекрасный пример вы подаете моей дочери, — проворчал я.
— Эй, — оскорбился Маверик. — Я подаю отличный пример.
Декс лишь уставился на нашего младшего брата.
— Ты худший пример за всю историю плохих примеров.
— Дядя Мав лучший, — вмешалась Скай. — Он научил меня прыгать с сеновала.
В комнате воцарилась тишина.
— Маверик, — прорычал я.
В комнату ворвался дядя Уэйлон, тяжело дыша.
— Эти сорванцы чертовски быстрые.
Скайлар хихикнула.
— Прости, дедушка Уэй-Уэй.
— Как насчет пойти поискать снежного человека? — предложил он Скайлар и Оуэну.
— Круто, — пробормотал Оуэн. — Погнали.
— Да! — обрадовалась Скай.
— Никакого оружия, — приказал я.
Дядя Уэйлон оскорбленно вскинул брови.
— Я бы никогда не причинил вреда снежному человеку.
— Разумеется, — пробормотал Уайлдер.
Декс с трудом сдержал смех.
— Развлекайтесь, безумные детишки.
Когда они один за другим вышли из комнаты, я снова повернулся к братьям.
— Давайте. Осталась только чистовая отделка.
Но она могла оказаться обманчиво долгой. Здесь важно было все сделать правильно, а значит, работа могла затянуться навечно.
— Думаю, максимум за день-два управимся.
Декс долго смотрел на меня.
— Ага, если будем работать круглосуточно.
Взгляд Уайлдера изменился, став внимательным и изучающим.
— А к чему вообще такая спешка?
Я переступил с ноги на ногу. Все равно рано или поздно придется раскрыть карты.
— Нова переедет сюда.
Все моментально затихли.
Первым молчание нарушил Мав.
— Серьезно?
Я коротко кивнул.
— Да. Ей нужно собственное пространство.
— Под твоей крышей? — с вызовом спросил Уайлдер.
Его слова невольно заставили меня напрячься. Будто он намекал, что я делаю что-то неправильное.
— У тебя с этим проблемы?
— У меня нет, но у Ориона могут быть.
Я стиснул коренные зубы. Наш средний брат не хотел видеть на земле ранчо никого, кроме семьи. Понадобилось несколько совместных ужинов и победа Брей над ним в соревновании по поеданию острого соуса, чтобы он к ней немного оттаял. Но Нову он избегал совсем. Каждый раз, когда она приходила на ужин, он исчезал.
