Мелкая река (ЛП) - Карлтон Х.Д.

Сейчас он управляет наркоимперией и жутко богат. Деньги в его бумажнике капают кровью и слезами всех тех, кого он убил, чтобы получить их.

— Ну, привет, сладкий, - поет Барби, и, надо сказать, довольно громко. Ее нервная энергия ощутима. В любую минуту с ней случится несчастье, и ни одна клетка моего тела не испытывает к ней жалости. — Я не знала, что ты сегодня заедешь.

— С каких это пор я должен сообщать о своем приезде? - спросил он, его голос был лишен эмоций. Я видела Билли в самых разных эмоциональных состояниях, но я знаю его всю свою жизнь, была рядом с ним больше, чем способны выдержать мои кошмары. Нужно очень постараться, чтобы заставить его выйти из своего спокойного и жутко тихого состояния.

Я сглотнула и встретилась с его пугающими глазами. Темные лужицы нашли меня с того момента, как он переступил порог кухни. Они ни разу не отступили от меня.

Она смеется, опять нервный звук. — Ты прав.

Молчание. Наполненная его ожиданиями и мрачными обещаниями.

— Привет, Билли, - наконец приветствую я, мой собственный голос мягче, чем хотелось бы. Мне стыдно, что он все еще оказывает на меня такое влияние. Я бы с удовольствием сказала ему, чтобы он шел на хрен, и дала бы ему понять, что он меня не пугает. Но моя душа тоже очень привязана к своему вместилищу.

Он медленно идет ко мне, его начищенные каблуки щелкают по грязному полу. Контраст между ними почти не укладывается в моем мозгу. Образ выглядит крайне неудачным. Такие красивые туфли не должны ходить по такому отвратительному полу.

Я сосредотачиваюсь на его обуви, чтобы не думать о том, почему он идет ко мне. Я думаю о том, что в трещинах плитки застыла грязь, а не о том, что он остановился передо мной и ждет, когда я подниму глаза.

Я думаю о том, что сегодня я могу потерять свои отношения, а может быть, и жизнь.

Он поднимает ко мне руки, и мне требуется все мое усилие, чтобы не вздрогнуть. Медленно его палец ловит мой подбородок, отчего по позвоночнику пробегают мурашки. Барби перемещается в моем поле зрения, нервничая. Это заставляет меня тоже нервничать.

Мой подбородок поднимается. Наши глаза встречаются. В его глазах плещется гнев. У меня перехватывает дыхание.

— Ты призрак, - мягко говорит он.

У меня пересыхает во рту, и я пытаюсь сглотнуть.

— Ты родилась и выросла здесь. Когда-то ты была одной из нас. А теперь ты ведешь себя так, будто ты слишком хороша для этого. - Несмотря на все мои усилия, мои губы дрожат. Боже, как они дрожат.

Его пальцы крепко сжимают мою челюсть, и все, что я могу сделать, это умоляюще прошептать: — Билли...

— Призрак, - шепчет он.

Я врезаюсь лицом в стол, не успев удержаться на ногах.

Боль взрывается в висках. Единственный плюс в том, что мое лицо было повернуто достаточно сильно, чтобы не сломать нос.

Вот тебе и возможность не прикасаться к этому чертову столу.

Держа мою голову прижатой к столу, он наклоняется ближе. Из-за жесткой поверхности мои глаза расширились от боли. Слезы застилают глаза и вот-вот начнут литься. Я не хочу показывать слабость. Не хочу, но у Билли есть особый способ вытягивать ее из тебя.

Барби отступает на несколько шагов, беспокойство проступает в ее морщинах.

— Где ты была? - шепчет он, его тон обманчиво спокоен. В его крови горит факел. Билли в ярости.

Внутри меня вспыхивает гнев. Я выбралась из этой чертовой дыры. Какого хрена я возвращаюсь? Зачем я купила этот дурацкий дом и почему продолжаю держать его над своей матерью? Ради мести? Я лгала Мако и себе, когда говорила это.

Мелкий холм врос в мои кости, а без костного мозга кости не выживут.

— Ад - это не дом, Билли, - прохрипела я. — Это всего лишь место, куда я прихожу в гости.

— Это дом, - рявкает он, и его голос отдается эхом, когда поводья его вспыльчивости начинают ослабевать. — Ты запятнана, Ривер. Это место - пятно на нашей душе, и оно никогда не выведется.

Я тяжело дышу. Отчасти от страха, отчасти от злости. Неразумно отвечать Билли.

— А ты пытался? - Я бросаю вызов, зажмуривая глаза от боли, когда он еще сильнее прижимает мою голову. Мне так больно, что хочется закричать. Я нахожусь на грани того, чтобы отпустить свою гордость и достоинство.

Я не хочу показывать слабость. Я не хочу.

— Да, - задумчиво пробормотал он. — А потом я понял, что обманываю только себя. Та шуточная жизнь, которую я пытался прожить, была фасадом. Такой же, как и твоя.

Наконец, боже, наконец, он отпускает меня. Я отползаю от стола так быстро, как только могу, опрокидывая при этом свой стул - к черту достоинство. Стул некрасиво стучит по кафелю, громкий звук повторяет звук моего ужаса и страха Барби.

Барби спотыкается. В буквальном смысле. Она под кайфом бог знает от чего, и страх мешает ей. Широкие, расширенные зрачки прыгают между мной и Билли. Ее дыхание тяжелое, а руки дрожат. Очень скоро она начнет впиваться когтями в свою кожу, отчаянно пытаясь выбраться из собственного тела. Страх - сильный и неотвратимый.

Я не думаю, что это для моей выгоды. Она лишь боится, что, покончив со мной, он обратит свой гнев на нее.

И он это сделает.

Обязательно обратит.

Восемь

Ривер

Я не могу вернуться домой в таком состоянии. Чтобы подтвердить мою мысль, имя Райана мелькает на экране моего треснувшего телефона. Крошечные трещинки проходят через его имя с сердечным эмодзи на конце.

Это символично, и мне хочется выкинуть этот чертов телефон.

Я нажимаю кнопку громкости на боковой панели телефона. Мгновенно пронзительный звук замолкает. Он позвонит снова. Я полностью выключаю телефон, чтобы больше не слышать, как обречены мои отношения.

Я снова испачкалась. Я вся в крови. Грязная. Запятнанная.

Билли дал мне понять, как сильно он по мне скучает, прямо на глазах у Барби. Она смотрела на это со страхом и покорностью в глазах. Опять же, не ради меня, а ради нее самой. Слава богу, он использовал презерватив. Билли не хочет, чтобы по улицам разгуливали мини копии, это уж точно.

Избив меня до полусмерти, он повернулся к Барби и занялся с ней любовью. Положил ее на пол на кухне и нежно взял ее. Это было предупреждение.

Будь хорошей маленькой сучкой из Шэллоу Хилл, и тебя не будут жестоко насиловать и избивать. Тебя просто мягко изнасилуют. По мнению Билли, это лучший вариант.

С учетом того, что я чувствую, я тоже так думаю.

Мы оба знали, что Барби получит его позже. Билли лишь давал ей иллюзию безопасности. Но Барби была достаточно умна, чтобы понять это. Она ни на секунду не расслабилась, хотя и делала вид, что ей все равно нравится член Билли внутри нее. Если ты будешь так грубить Билли, он отнимет у тебя этот редкий момент нежности и будет бить тебя до тех пор, пока тебе не понадобится аппарат искусственного дыхания. Я слышала крики отчаянной боли, когда выходила из дома и садилась в машину.

Я оказала ей ту же любезность, что и она мне, и уехала.

Вернее, свернула в сторону. У меня точно сотрясение мозга, и все кажется переломанным. Он сломал мне мизинец, когда захлопнул мои руки на дверце холодильника и удерживал его там, когда брал меня сзади, в этом я уверена.

Но трудно классифицировать свои травмы, когда все кажется сломанным.

Каким-то образом мне удается выбраться из Шэллоу Хилл, но я все еще нахожусь в десяти минутах езды от дома.

Дома, в который ты не можешь пойти, Ривер. Какое удручающее напоминание.

И все потому, что я не могу просто, блядь, остаться в стороне. Это моя собственная вина.

Это моя вина, что я была в том доме. Это моя вина, что я была там, когда появился Билли. Это я виновата, что он выбил из меня все дерьмо, а потом еще и изнасиловал.

Я сама себя загнала в эту ситуацию, так что я сама, блядь, виновата.

Блядь.

Я небрежно вытираю кровь с губы. В последний раз я сворачиваю с дороги. В этот момент я представляю собой абсолютную угрозу для общества. По сути, я сейчас веду машину в невменяемом состоянии и могу причинить кому-нибудь вред.