Мелкая река (ЛП) - Карлтон Х.Д.

Я знаю, что несчастье любит компанию, но я всегда была очень близка к одинокой жизни.

Я останавливаю машину в причудливом районе. Средний класс. Красивые дома с ухоженными дворами, но ничего лишнего и чрезмерного. Такой район, где можно припарковаться на обочине и не бояться, что тебя ограбят.

Я бы с удовольствием жила в таком доме. Дом Райана, безусловно, относится к категории "чрезмерных". Но я выросла в нищете, поэтому меня не смущают простые вещи.

Если вы не придаете чему-то значения, вам не за что ухватиться. Если придать чему-то слишком большую ценность, то можно потерять все. Я уже совершила эту ошибку, потому что сейчас мне кажется, что я потеряла все.

Громкий стук заставил меня проснуться. Большая ошибка.

— Ублюдок... какого хрена? – ругаюсь я.

Боль. Так много боли. Я заставляю себя сдержать крик, иначе он никогда не прекратится. Кажется, что кости сломаны, легкие раздавлены, а голова раскалывается. Рядом с моей головой снова раздается еще один, более резкий стук.

Если бы я была в состоянии поднять руки, я бы схватилась за голову от звука, отдающегося в моем черепе. Я почти уверена, что по моей голове бьет отбойный молоток или... что-то в этом роде. Я застонала и перевернулась на спину, чтобы посмотреть в водительское окно. Все, что я вижу, - это размытое изображение темной фигуры, скрючившейся и смотрящей сквозь стекло, закрыв глаза руками. Это было бы страшно, если бы я не была такой рассеянной.

Я потеряла сознание. Нехорошо. Особенно когда у меня сотрясение мозга. Вслед за стуком раздается удар.

Отлично. Теперь кто-то пытается проникнуть в мою машину. Причем, пока я в ней нахожусь. Мне требуется мгновение, чтобы вспомнить, где я нахожусь. Ах да, тот обманчиво милый район. Похоже, мне все-таки стоило опасаться грабителей. Может быть, я просто позволю им. В лучшем случае они меня убьют. В худшем - уедут на моей машине и оставят меня медленно умирать.

Следом раздается приглушенный голос. Похоже, что это человек произносит мое имя?

— Ривер!

Да, это мое имя. И кто-то его кричит. Я схожу с ума.

К черту. Я отпираю дверь. Если я умру, они окажут мне услугу. Огромную, блядь, услугу.

Дверь распахивается, и нежные руки сжимают мои плечи. Я стону, бесполезно пытаясь поднять руки, чтобы освободиться от них. Тщетно.

— Ривер, что, блядь, случилось?

Этот голос. Только не это.

— Уходи, - простонала я. Еще одна безнадежная попытка.

Ремень безопасности расстегивается и скользит по моей груди. Мако приходится потрудиться, чтобы вытащить мою руку из ремня. Лязг металла, ударяющегося о борт машины, причиняет боль. Осторожно он приподнимает меня, и я оказываюсь в воздухе. Через секунду я оказываюсь в теплых объятиях. Теплые, теплые объятия.

Я достаточно осознаю, что не должна прижиматься к нему еще сильнее, но все равно прижимаюсь. Я найду время пожалеть об этом позже, когда не буду на грани смерти.

Я уже не в теплых объятиях, а на больничной койке. Райан и его родители сидят по одну сторону от меня. Мако - по другую. Я проснулась всего минуту назад от яркого света и серьезных лиц, смотрящих на меня. Как только я увидела, что Джули и Мэтт смотрят на меня с озабоченностью на лице, я чуть не соскочила с кровати и не бросилась бежать. А от присутствия Мако меня просто тошнит. Почему он не мог просто уйти? Еще одна вещь, которая не понравится Райану - Мако нашел меня. Это будет выглядеть так, словно я сама его разыскала.

Напряжения в комнате достаточно, чтобы довести дело до конца и задушить меня.

— Что случилось? - простонала я. В горле невероятно сухо. Мне трудно говорить, не то что дышать.

— На тебя напали, - отвечает Райан, накрывая мою руку своей. Его прикосновение кажется холодным, но голос теплый и обеспокоенный.

Напали? Проходит несколько секунд, но в памяти всплывают события... прошлой ночи? - когда бы это ни было - возвращаются с новой силой.

Билли. Я была в Шэллоу Хилл, забирала у Барби арендную плату, и тут появился он. Давненько Билли не бил меня до такой степени. Не могу сказать, что я никогда раньше не оказывалась в подобном положении, но тогда моя больничная койка была моей домашней кроватью.. Моей сиделкой была... ну, я сама.

Боли и ощущения знакомы, но, черт возьми, это все равно шок для организма.

Повернув голову, я смотрю в глаза Райана, сузившиеся от напряжения. Под ними скрывается тьма, клубящаяся в его тускло-голубых лужах.

Я не знаю, кто это - я или Билли.

— О, дорогая, как ты себя чувствуешь? Я вызываю медсестру, - говорит Джули. Она встает и нажимает на красную кнопку вызова медсестры. Я слабо подаю сигнал в сторону воды. Джули бросается к ней прежде, чем Райан успевает до нее добраться.

Впрочем, он и не пытался.

Она подносит соломинку к моей разбитой губе и приказывает мне пить медленно. Сначала губу сильно жжет, но после нескольких глотков жжение ослабевает, и прохладная вода становится бальзамом для моего горла.

Через несколько минут появляется медсестра. На меня обрушивается шквал вопросов, на которые у меня едва хватает сил отвечать. Ее голос слишком сладок и действует мне на нервы. Я стараюсь быть вежливой - ей приходится иметь дело с достаточно дерьмовыми людьми в течение дня. Медсестра как раз проверяла мои показатели, когда появился врач.

Он моложе, ему всего около тридцати, с прической и убийственной улыбкой. Даже ямочка на подбородке есть. Он красавчик. Не знаю, почему я первым делом зацепилась именно за это.

Может быть, потому что я не хочу слушать, что он скажет.

— Здравствуй, Ривер. Меня зовут доктор Форрестт, - говорит он, мягко улыбаясь мне. У него очень красивые голубые глаза. Красивее, чем у Райана.

— Я просмотрел вашу карту, и хорошая новость заключается в том, что вы поправитесь. У вас довольно сильное сотрясение мозга, два сломанных ребра и сломанный мизинец. Кроме этого, у вас сильные ушибы. Внутреннего кровотечения нет, как нет и других переломов. Я хочу оставить вас еще на ночь или две, чтобы понаблюдать за сотрясением мозга, а затем вы сможете отправиться домой.

Я слабо киваю ему, не особо заботясь о том, каковы повреждения. Это травмы, которые я уже получала раньше. Вероятно, не в последний раз.

Он смотрит на меня серьезно. — Ривер, учитывая состояние вашей одежды и ссадины на теле, я вынужден спросить. Хотите ли вы, чтобы мы провели экспертизу на предмет изнасилования?

Кровь отхлынула от моего лица. — Нет, - шепчу я.

— Почему, черт возьми, нет? - Райан огрызается, глядя на меня так, словно у меня три головы.

— Потому что она сказала "нет", - вмешивается Мако, с жаром глядя на Райана. Мне не нравится, когда Мако заступается за меня - это вызывает у меня странные ощущения внутри и только еще больше злит Райана.

Доктор все равно кивает головой, не настаивая на своем, а Райан переводит взгляд с меня на Мако. В его глазах - обвинение, предположения формируются в его голове со стремительной скоростью. Я уверен, что он думает, что я как-то изменяю с Мако. Может быть, он даже думает, что это Мако так со мной поступила. То, что Мако нашел меня, было чистой, несчастливой случайностью. Я бы предпочла, чтобы дьявол нашел меня сам.

— Ривер, мы сообщили об этом в полицию. Несколько офицеров уже здесь и хотят поговорить с тобой. Ты не против? - мягко спросила Джули. Ее лицо. Это настоящая забота. Я ценю это, но мне чертовски не хочется, чтобы она им звонила. Я знаю, что в нормальных семьях это было бы очевидной вещью, но это не про меня. Я не из нормальной семьи, которая заботится друг о друге.

Я заставляю себя улыбнуться и киваю. Она идет позвать их.

— Не волнуйся, Ривер, они выяснят, кто это сделал. И когда они это сделают, я обязательно посажу их на всю жизнь, - говорит Мэтт, наклоняясь вперед, чтобы погладить меня по ноге в знак заверения. Как мило, но этого не произойдет.