Между строк (ЛП) - Хейл Оливия

— Расскажи мне, — говорит он.

Мои щеки загораются. Я ненавижу, когда это происходит, но я не часто говорю на эту тему.

— Я еще не уверена. Думаю, я хочу исследовать интернет-культуру. Что-то о славе, но я еще не определилась с отправной точкой.

— Слава?

Эта часть нашей сделки. Он хочет познакомиться со мной поближе. Открыться его пристальному взгляду, чтобы он сделал то же самое, будет для меня непросто.

— Да. Чего она стоит людям и что дает им.

Он поднимает брови.

— Это неожиданно.

— Мне очень нравятся такие исследовательские книги, — говорю я, — но мне нужно поработать над структурой и собрать разрозненные нити в единое повествование.

Он смотрит мне в глаза.

— Я думаю, это фантастическая идея. Не могу дождаться, чтобы прочитать твою книгу.

— Если я когда-нибудь доберусь до того, чтобы ее написать. Надеюсь, я смогу продать ее Вере после твоих мемуаров.

— Если ты произведешь на нее впечатление, — говорит он. — Чем именно? Тем, насколько увлекательны будут мои мемуары? Кажется, это слишком высокая планка.

Я улыбаюсь ему с иронией.

— У тебя интересная жизнь. Она хочет, чтобы я написала яркую эмоциональную историю про тебя.

— Хммм.

Он смотрит на свой стакан с виски, его лицо не читаемо.

— Эрик прислал тебе обновленный график на следующую неделю?

Я киваю.

— Да, у меня есть твое расписание и все остальное. Есть несколько вечеров, когда у тебя ничего не запланировано.

— Мы поужинаем здесь. Ты можешь спросить меня о чем угодно. Если только, — он наклоняет голову в мою сторону, — ты не собираешься на свидания в свободное время. Я знаю, ты говорила, что хочешь посмотреть город.

Я смотрю на свой бокал. Я действительно так говорила. Несколько недель назад, в курортном отеле в Юте.

— Моя работа – это самое важное.

— Что ты хочешь увидеть больше всего? — спрашивает он.

— Обычные туристические достопримечательности, — говорю я. — Я хотела бы побывать на пляже, пока я здесь. Может быть, пойти на Голливудский бульвар. Знаю, что это банально, но я там никогда не была.

Он кивает, как будто записывает это в уме.

— Хорошо. Все это вполне выполнимо.

— Я смогу справиться с досугом сама.

— Я поручу Елене.

— Твои сотрудники не должны помогать мне. Обещаю, что не буду мешать им, — говорю я. — В документах, которые мне дала Елена, было что-то про стирку. Но я могу стирать и сама.

— Уверен, что можешь, — говорит Эйден тоном человека, который подразумевает, что я не обязана делать все самостоятельно.

Я качаю головой и смотрю в большие окна. Уже темно, но я могу разглядеть очертания его большого заднего двора.

Несмотря на все это, на моих губах появляется небольшая улыбка.

— Я никогда раньше так не жила. Ты окружен такой... роскошью.

Эйден на мгновение замолкает.

— Да. Я давно не задумывался об этом.

— Просто посмотри на мою побитую Хонду, припаркованную рядом с твоими машинами, — говорю я с широкой улыбкой. — Ты сразу же оценишь свое положение.

— Побитая? — спрашивает он. — Но она безопасна?

— Совершенно безопасная. Просто не особо красивая.

Я слегка пожимаю плечами и смотрю сначала на него, потом на комнату, в которой мы находимся.

— Ты часто бываешь здесь?

— Нет, — отвечает он.

— Жаль. Твои диваны очень удобные.

Я снова смотрю на него и вижу намек на улыбку.

— Что ты обычно смотришь на том большом проекторе наверху? Свои собственные шоу?

— Нет, — снова отвечает он, и его губы изгибаются в улыбке. — Ты меняешь тему?

— Я просто хочу получше тебя узнать.

— Понятно. Ну, пожалуйста.

Я смотрю на свои колени и тереблю потертый шов на джинсах.

— Почему ты не смотришь свои программы? «Титан Медиа» производит их так много.

— Большинство из них мусор, — говорит он, как ни в чем не бывало. — Некоторые из шоу, получившие признание критиков, хороши. Например, то, что мы сняли несколько лет назад о гангстерах. Я его смотрел.

Я смотрю на него.

— Мусор, да?

— Не цитируй меня, — говорит он все еще с легкой улыбкой на лице. — Акционерам и совету директоров это не понравится.

— Но таково твое мнение?

— Это реалити-шоу. Свидания, выпивка, все такое. Это не моя любимая часть бизнеса. Ты тоже не похожа на человека, который их смотрит.

Я опускаю взгляд на мягко плещущуюся янтарную жидкость и сложный узор на стекле моего стакана. Слова даются с трудом.

— Я тоже их не смотрю.

— Что ты...

В доме раздается громкий сигнал. Эйден вздыхает и поднимается с дивана.

— Идеальное время, — бормочет он и проходит через большую арку в холл.

Неуверенность заставляет меня застыть на диване. Что мне делать? Идти за ним? Остаться?

Я слышу, как открывается дверь, и любопытство подталкивает меня прокрасться вперед. Мне все равно нужно пройти через арку, чтобы добраться до лестницы, ведущей в мою комнату. Так что это маневр совершенно законный.

— Эйден, — говорит высокий женский голос. — Я спросила Эрика, и он сказал, что ты будешь дома.

— Правда? — сухо отвечает Эйден.

— Я решила зайти.

Я заглядываю в арку и вижу красивую женщину с длинными светлыми волосами и легкой улыбкой. Она держит руку на плече Эйдена.

— Я принесла документы, которые ты просил.

— Хорошо, — говорит он. — Я все улажу.

— Спасибо. Как всегда, я тебе очень благодарна.

Ее голос смягчается.

— Знаешь, дела идут очень хорошо.

— Я видел последние цифры, которые ты прислала. Они выглядят отлично.

— Ты уверен, что не против прочитать отчеты? Я знаю, что ты занят.

Я мешаю чему-то. Они явно не просто друзья и не босс с подчиненной.

— Конечно, нет. Моя работа – заботиться о вас.

Я никогда раньше не слышала, чтобы он говорил что-то подобное.

Я ощущаю укол боли в области груди, который подозрительно похож на горькую ревность.

Она красивая, он красив, он беспокоится о ней.

Я знала, что он должен был встречаться с кем-то или быть с кем-то связан.

До лестницы мне нужно пройти несколько метров по открытому пространству, на глазах у них обоих.

И они еще не заметили меня.

Я еще раз бросаю взгляд на пару, глубоко вдыхаю и быстро прохожу мимо открытой арки. Уже почти в безопасности, когда снова слышу ее голос.

— У тебя гость?

— Да, — отвечает Эйден. — И я бы тебе об этом сказал, если бы ты позвонила мне, а не Эрику.

— Ты не всегда отвечаешь на звонки в отличие от Эрика и Елены.

Голос женщины теперь звучит заинтригованно и...

Черт возьми.

Я поворачиваюсь на пятках и быстро натягиваю нейтральное выражение лица. Через несколько секунд они оба появляются из-за угла.

Она смотрит на меня с любопытством.

— Привет.

— Здравствуйте, — говорю я.

— Это Шарлотта, — представляет меня Эйден.

Он прислоняется к стене и выглядит как человек, которому не хочется здесь находиться.

— Она работает над книгой, о которой я тебе рассказывал, и остановилась здесь, чтобы мы могли провести достаточно времени вместе.

Женщина смотрит на него несколько долгих секунд, прежде чем снова повернуться ко мне. В ее глазах теперь появился осторожный блеск. В ее зеленых глазах... Прямо как у Эйдена.

— Ты приглашенный автор, — восклицает она.

— Да, это я.

— Это Мэнди, моя сестра, которая сомневается, что мемуары – это хорошая идея.

Она бросает на него еще один раздраженный взгляд, прежде чем снова повернуться ко мне. Земля под моими ногами слегка дрожит, как это бывает, когда находишься на неустойчивой поверхности.

— Ты пишешь о нашей семье, — говорит она.

— Да, в той части, которая касается Эйдена и компании, — говорю я. — Эйден будет иметь полный контроль над содержанием первого черновика, как и ты, если согласишься на интервью со мной. Все, что вы не хотите видеть в книге, может быть вырезано.

Она медленно кивает.