Империя соблазна (ЛП) - Финелли Мила

— Я не могу ничего обещать. — Я отключился и постучал мобильным телефоном по колену. Больше мужчин — больше жилья. Взглянув на брата Мэгги, я сказал: — Майкл, мне нужно…

Он согнулся в талии и тяжело дышал, почти гипервентиляция.

Я нахмурился. Сейчас не время для драматизма. Ему нужно взять себя в руки. — Майкл, — рявкнул я, вкладывая силу в одно слово. — Сосредоточься.

Кивнув, он выпрямился и обхватил колени обеими руками, все еще прерывисто дыша. — Мне-мне жаль. Я-я никогда раньше не видел мертвого тела.

— Я же сказал тебе оставаться в этой чертовой машине.

— Я-я знаю, и я очень, очень жалею, что не послушал тебя.

— Следи за своим дыханием. Вдохни через нос на четыре, выдохни через рот на четыре.

Это была техника, которой моя невестка научила Энцо, чтобы он мог сохранять спокойствие.

Майкл закрыл глаза и сосредоточился, дыша, как я сказал. Чезаре встретил мой взгляд в зеркале заднего вида. Мы были слишком измучены и слишком стары, чтобы помнить, как увидели наше первое мертвое тело. Однако я отчетливо помню свое первое убийство. Мне было двенадцать, и мой отец вручил мне пистолет.

Когда к Майклу вернулся цвет лица, я сказал: — Мне нужно место, где могла бы остановиться большая группа моих людей. Я предполагаю, что на винодельне нет коттеджей.

Молодой человек кивнул, и я разблокировал телефон. — Тогда мне понадобится имя риелтора.

Мэгги

Я подумывала не идти ли мне.

Вито использовал кувалду, чтобы уничтожить более шестидесяти лет наследия Фиорентино за считанные дни, и я не могла отдышаться. Это было похоже на то, как будто меня хоронили заживо, а Вито набрасывал на меня все больше и больше грязи.

Но после блинов и хорошего ночного сна я почувствовала себя сильной. Я была сильнее, чем Вито мог себе представить. Он не сломает меня. И никто не отнимет у меня эту землю и эту ответственность без борьбы.

Этот Карло Леони? Он не знал климата Нью-Йорка или проблем с орошением, с которыми мы сталкивались. Он не был знаком с минеральным составом почвы или с изменениями в местной популяции насекомых.

Но я все это знала.

Поэтому я бы не стала прятаться и дуться сегодня. Вместо этого я бы поддержала своего винодела, свой персонал и свою семью, придя на встречу. Вито не выиграл бы этот раунд.

Даже если образ его в очках, футболке и пижамных штанах теперь запечатлелся в моем мозгу.

— Твой рот, Bella. Из-за него у тебя будут со мной всякие неприятности.

Я должна его ненавидеть. Поправка, я его ненавижу. Так почему же он меня все еще влечет? Это не имело смысла.

Гормоны были хуже всего.

Около полудня я пошла домой, чтобы принять душ и переодеться. Я не знала, сколько времени займет эта встреча с Карло, и я пообещала Майки, что помогу с подготовкой к вечеринке, начиная с четырех часов. Поэтому я надела черное платье, которое носила на мероприятия, короткую куртку и каблуки. Я зачесала волосы назад и нанесла консилер, тушь и помаду. Глядя в зеркало, я признала, что выгляжу чертовски профессионально.

В час я направилась в подвал. Брюс написал несколько минут назад, что они меня ждут, поэтому я набралась смелости и спустилась по ступенькам. Если этот Карло думал, что переедет меня, как Вито, он жестоко ошибался.

Я бросилась вперед, готовая к битве.

Двое мужчин уже были там, и ни один из них не был Вито. Господин Босс Мафии, должно быть, опаздывает. Или, может быть, мне повезло, и он решил пропустить эту встречу.

Я подошла к Брюсу и лысому мужчине, болтающему за дегустационным столом. — Привет. Я Мэгги Фиорентино.

Оба мужчины встали, и я впервые взглянула на Карло Леони. О. Ух ты, он был очень красив. И моложе, чем я ожидала. Он, может быть, немного старше Вито, но не намного, и у него гладкая оливковая кожа и самые поразительные голубые глаза, которые я когда-либо видела у мужчины. Аккуратная, короткая борода и добрая улыбка. Он одет дорого, но не официально, что я оценила.

Несмотря на раздражение, вызванное его присутствием здесь, я обнаружила, что улыбаюсь в ответ.

— Signorina Фиорентино. — Карло положил руки мне на плечи и поцеловал каждую из моих щек. От него приятно пахло — не слишком сильным одеколоном или мылом, а ноткой сандалового дерева. — Приятно наконец-то познакомиться с вами, — сказал он с легким акцентом. — Signore Д'Агостино рассказал мне о вас много чудесного.

Я искренне сомневалась, что это правда. — Добро пожаловать на винодельню Fiorentino, signore Леони.

— Называйте меня Карло, пожалуйста. Давайте сядем. Я болтал с Брюсом и узнавал о вашей винодельне.

Брюс указал на меня. — Мэгги, вероятно, лучший человек, который расскажет тебе всю историю.

— Сколько ты хочешь услышать? — Я опустилась в кресло рядом с Карло. — Потому что я могла бы говорить об этом месте часами.

Дверь наверху лязгнула, и я ожидаю увидеть, как длинные ноги Вито несут его вниз по ступенькам. Вместо этого три члена кухонного персонала принесли несколько бутылок вина, бокалы и доску для закусок. Должно быть, я выглядела смущенной, потому что Брюс сказал: — Думал, мы пробудем здесь некоторое время, и всем должно быть комфортно.

Уф. Мне стоило подумать об угощениях. Если бы я не была так рассеяна и зла на Вито, я уверена, я бы так и сделала. — Хорошая идея, Брюс.

На выбор было четыре разных вина, и Карло осмотрел каждую бутылку, прежде чем остановиться на Cayuga White. — Мне любопытно это, — сказал он, наливая вино в бокал. Он щедро взболтал его и поднес бокал к свету. Затем он попробовал. — Мне нравится. Приятный привкус цитрусовых на языке. Мягкое послевкусие.

— Спасибо, — сказал Брюс, наливая нам обоим поровну. — Это наше самое популярное вино в летние месяцы, хотя розовое все ближе.

— Я понимаю, почему. Signorina, вас прервали. Расскажите мне все.

Моя враждебность к Карло отступала, чем больше мы говорили. Он был внимателен, задавал хорошие вопросы и не воротил нос от наших вин. Мясная тарелка была восхитительной. А что лучше всего? Вито не было рядом.

— Когда вы в последний раз проводили обследование почвы? — спросил меня Карло.

— Последний официальный анализ почвы у моего отца был сделан шесть лет назад. — Мне было стыдно признаться в этом. Анализы почвы должны проводиться регулярно, но они дорогие.

Карло потянулся за куском хлеба и обмакнул его в смесь бурраты и песто. — Я бы хотел, чтобы один был готов как можно быстрее, если вы не возражаете, signorina.

— Пожалуйста, зовите меня Мэгги. — Я закинула в рот зеленую оливку. — И у меня нет возражений. Как вы, возможно, слышали, в последние несколько лет у нас был ограниченный бюджет, поэтому мы всегда откладывали его.

— Конечно, я понимаю.

Мы перешли от белого вина к красному купажу Marquette, и Карло осторожно его попробовал. — Это розовый грейпфрут в конце? Это очень мило. — Он сделал еще один глоток. — Черная вишня, малина. Травяной чай?

— Да, — сказал Брюс с легкой улыбкой. — Это выносливый виноград, подходящий для холодного климата. Дает нам вина средней полноты с небольшим ударом в конце.

— Вы хорошо с ним поработали. Сколько времени он выдерживается?

— Примерно восемь месяцев.

Когда мы расположились с бокалом Каберне Фран, Карло потчевал нас историями из некоторых виноделен, в которых он работал. Он был обаятельным и экспрессивным, с чувством юмора, разговаривал руками и мог управлять комнатой. Я могла понять, почему он был таким успешным. Он мне очень нравился, хотя я была готова его ненавидеть.

— Вы посетили много американских виноделен? — спросила я.

Карло откинулся на спинку стула и вытер рот салфеткой. — Я провел три года в Калифорнии и Вашингтоне, так что я видел довольно много. Но это моя первая поездка на Восточное побережье.

— Где ты остановился? — спросил Брюс.