Мелкая река (ЛП) - Карлтон Х.Д.

Приходит еще одно сообщение. На этот раз с картинкой. Райан держит пистолет у своей головы, в его глазах отчаяние и дикость. У меня замирает сердце. Неужели он действительно собирается это сделать? Когда он угрожал покончить с собой, я никогда по-настоящему не верила в это, хотя по ночам не спала, молясь, чтобы он этого не сделал. Но это кажется слишком реальным. Райан не из тех, кто приставит пистолет к своей голове.

Его имя мелькает на экране моего телефона уже в миллионный раз. Еще один входящий звонок. Не успев остановиться, я выхватываю телефон и нажимаю на зеленую кнопку.

— Алло?

Мгновение молчания, затем фырканье. — Я не ожидал, что ты ответишь. - В его голосе звучит жалость, он подавлен и полон стыда.

— Я не ожидала, что ты бросишь меня в луже мочи, но, наверное, всякое бывает, Райан. Почему ты держишь гребаный пистолет у своей головы? Что с тобой не так? - Мой голос полон гнева. Я не думала, что гнев охватит меня так внезапно и так сильно. Но как только я услышала его голос в трубке, я почувствовала только мучительную боль от его действий.

— Потому что я не могу жить без тебя, Ривер! Сколько раз я должен это повторять? Послушай, мне очень жаль, Ривер. Я так скучаю по тебе, и мне так стыдно за то, как я себя вел. Ты пострадала, и это было неподходящее время.

Я улыбаюсь, но не от юмора. — Когда же наступит подходящий момент?

Он запинается на полуслове. — Что ты имеешь в виду?

— Ты сказал, что время не пришло. Так скажи мне, Райан, когда самое подходящее время бить свою девушку?

— Нет подходящего времени, я не это имел в виду, - огрызается он, все больше защищаясь. Значит, ему не нравится, когда его обвиняют в том, что он меня ударил? А я-то думала, что убегаю от своих проблем.

— Тогда что ты имел в виду?

— Я имел в виду, что мне следовало бы вести себя лучше. Но, Ривер, я был зол на то, что ты сама себя загнала в эту ситуацию. Я сказал тебе, чтобы ты больше туда не ходила. Это опасно, и вот что случилось. Можешь ли ты винить меня за то, что я расстроен тем, что ты продолжаешь ходить в этот опасный дом каждый месяц? Где тебя насиловали и издевались над тобой? Это должно было случиться. И ты лгала мне, и ты все еще лжешь о том, кто причинил тебе боль. Ты их защищаешь.

— Я не защищаю их, - огрызаюсь я. — Я защищаю всех остальных. Ты прав, в Шэллоу Хилл есть опасные люди. И мои призраки настигли меня, но я не собираюсь позволять им преследовать чью-то жизнь.

— Мой отец - адвокат, я - юрист. Я могу посадить их на всю жизнь, - возражает он.

Я качаю головой, внутри меня бурлит разочарование. Он не понимает. И никогда не поймет. Он привилегированный мальчик, выросший с любящими родителями в прекрасном доме. Он всегда добивался своего.

Но на этот раз он не добьется своего.

— Прости меня, - говорит он, его голос на грани отчаяния. — Я просто чертовски сильно люблю тебя, Ривер. Больше, чем кого-либо из тех, с кем я когда-либо был. Я никогда не испытывал таких чувств ни к кому из них, так что это... это что-то новое для меня, понимаешь? Я так чертовски боюсь потерять тебя. И той ночью... это было похоже на воплощение моего самого страшного кошмара. Я испугался. Я ужасно с тобой обращался. Я все испортил, и мне чертовски жаль, что так вышло. - Его голос ломается в конце фразы, вместе с моей решимостью.

Мои плечи опускаются. Почему мне так больно слышать его слова? Ему не больно, когда больно мне. Я вцепилась в волосы и потянула, так расстроенная тем, как Райан влияет на меня. Это похоже на смерч - каждый раз, когда я думаю, что смогу вырваться и освободиться, он оказывается рядом, чтобы утянуть меня обратно под воду. Он топит и душит меня. Это так утомительно - бороться с ним. Я просто хочу вернуться туда, где мы были до того, как я уехала в Шэллоу Хилл. Мы были так чертовски счастливы, и боже, как я хочу вернуть это снова.

— Ривер, мы можем просто... ты не могла бы вернуться домой, чтобы мы могли поговорить?

Я чувствую, что начинаю срываться. Он ударил меня. Он причинил мне боль. Он бросил меня. Он сделал мне так много плохого. Но я думаю о фотографии, где он держит пистолет у своей головы, о безумном блеске в его глазах. Ему тоже больно. И, может быть, на этот раз ему действительно чертовски жаль. Я никогда раньше его не бросала. Может быть, на этот раз он воспринял меня всерьез и изменится.

— Пожалуйста? - умоляет он, когда я все еще не отвечаю. — Я просто хочу поговорить с тобой. Узнать, как у тебя дела и все ли с тобой в порядке. Я обещаю, что мы просто поговорим. Я даже не прикоснусь к тебе, если ты не захочешь.

Я вздохнула. Нам действительно есть о чем поговорить. Я приложила к этим отношениям больше усилий, чем к любым другим. Все остальные мужчины, с которыми я встречалась, были просто развлечением. Я никогда не чувствовала того, что заставляет меня чувствовать Райан.

Совершенно очевидно, что у Райана есть проблемы, но, возможно, если он лучше откроется мне и мы выработаем здоровые механизмы преодоления его гнева, мы сможем все исправить. Это то, чему я научилась в процессе обучения. Механизмы совладания. Найти то, что вызывает его гнев, и научиться справляться с этим здоровым способом.

Кроме этого, все мои вещи на месте. В течение последней недели я носила одежду Мако больших размеров и несколько раз ловила на себе его горячие взгляды, когда он думал, что я не смотрю. От этих взглядов у меня по телу пробегала дрожь и одновременно возникало отвращение.

— Да ладно, всего пару недель назад мы были так счастливы. Как я заставлял тебя смеяться. Как сильно я заставлял тебя кончать...

— Ладно, - перебиваю я, уже чувствуя, как слабею от этих воспоминаний. Должна признать, что большая часть последних двух лет, проведенных вместе, была абсолютным блаженством. — Я приду домой. Но если мне станет страшно, я вызову полицию в срочном порядке.

Где-то в глубине души я понимаю, что это фраза, которую я никогда не должна говорить своему парню. Но мне не до разговоров. Посмотри, откуда я родом. У каждого есть демоны, и я люблю Райана настолько, что пытаюсь помочь ему бороться с этими демонами.

Он облегченно вздыхает, и я чувствую его улыбку через телефон. — Хорошо, детка. Я буду ждать тебя здесь. - Опять это слово. Детка. Из уст Райана оно звучит по-другому. Как будто знакомо и комфортно. С Мако оно кажется... волнующим. Как прикосновение к проводу под напряжением. Думаю, мне хватит острых ощущений на всю жизнь, теперь самое время успокоиться и насладиться комфортом.

Я кладу трубку и сразу же открываю приложение Uber. Мако на работе, так что мне не придется беспокоиться о том, чтобы улизнуть.

Я переодеваюсь в пижаму, которую Мако собрал для меня, собираю немногочисленные вещи, которые у меня были здесь, в пакет с продуктами и уже через пятнадцать минут скольжу на заднее сиденье Uber.

Всю обратную дорогу я молилась только о том, чтобы все не обернулось снова ужасно. На этот раз я могу и не выжить.

— Привет, детка. Я соскучился по тебе, - говорит Райан, вставая с дивана и подходя ко мне. Я делаю шаг назад, не совсем готовая к его прикосновениям. Он тут же останавливается, в его глазах мелькает обида. Но он все равно делает шаг назад. Это движение успокаивает меня.

— Прости. Могу я что-нибудь принести? Как ты себя чувствуешь?

— А как, по твоему, я себя чувствую? - Я все еще не отошла от своего гнева. То, что я здесь, еще не значит, что мне не страшно.

Его глаза следят за моим покрасневшим лицом, оттопыренным мизинцем и сгорбленным телом. Каждое движение причиняет мне боль в ребрах, и я все еще слегка прихрамываю.

Он выглядит подавленным, но в его голубых глазах закипает гнев. — Я злюсь, глядя на тебя, Ривер. Из-за того, что этот сукин сын сделал с тобой. Я хочу убить его.

И, видимо, меня тоже. Но это я оставлю при себе.

— Пожалуйста, садись. - Я смотрю на диван. Воспоминания о том, как я беспомощно лежала на диване в луже мочи, нахлынули на меня. Воспоминания о том, как я плакала и кричала, прося его о помощи, а он кричал на меня и бил меня по лицу.