Императрица (ЛП) - Херд Мишель

Ладно, не буду врать. Это довольно мило.

Я сажусь и вдавливаю дно банки в песок, чтобы она не перевернулась.

Лео садится прямо рядом со мной, наши бока и руки соприкасаются.

Он сгибает ногу в колене и кладет на нее руку, прежде чем посмотреть на меня.

Я поджимаю ноги под себя и смотрю на океан, в то время как Лео не отрывает от меня взгляда ни на секунду.

— Из-за тебя я чувствую себя неловко, — бормочу я.

— Почему?

— Потому что ты пристально смотришь на меня.

— Почему из-за этого ты чувствуешь себя неловко?

Я пожимаю плечами и набираю немного песка в правую руку, а затем пропускаю его сквозь пальцы.

— Просто так.

— Разве можно меня винить? — бормочет он, и в его голосе появляются соблазнительные нотки, которые оказывают на меня странное гипнотическое воздействие. — Как я могу не смотреть на самую красивую женщину на этой планете? От тебя невозможно отвести взгляд. Ты – невероятное произведение искусства.

Лео ошеломляет меня этими словами, и из меня вырывается нервный смешок, в то время как мое лицо вспыхивает.

Я откидываюсь назад и смотрю на ночное небо, бормоча:

— Посмотри на звезды, Лео. Они намного красивее.

Он ложится спиной на песок, подложив руку под голову, чтобы использовать ее как подушку. Похлопывая себя по груди, он говорит:

— Ложись.

Я знаю, что раньше говорила маме, что мы должны извлечь максимум пользы из нашей ситуации, но, возможно, это уже перебор.

Следует ли мне бороться сильнее или просто смириться с тем фактом, что я замужем за Лео?

— Перестань слишком много думать, — бормочет он, и его тон звучит почти нежно. — Пожалуйста, ложись, Хейвен.

Этот дружелюбный и кокетливый Лео гораздо лучше, чем тот мудак, который похитил меня и заставил выйти за него замуж.

Желая, чтобы это странное спокойствие между нами длилось дольше, я ложусь и кладу голову ему на плечо. Он обнимает меня, и я прижимаюсь к его груди. Я чувствую, как его дыхание согревает мои волосы, прежде чем он целует меня в макушку.

Приятно знать, что он может быть нежным.

Глядя на мерцающие над нами звезды, в моей голове всплывает воспоминание, и я шепчу:

— Stellina.

Лео напрягается подо со мной, и я мгновенно чувствую перемену в его поведении.

Мирное спокойствие исчезает, и когда я запрокидываю голову, то вижу, что черты его лица напряжены, как будто ему больно.

— Я сделала что-то не так? — спрашиваю я, приподнимаясь.

Он крепче обнимает меня и прижимает к себе, качая головой.

— Просто никогда больше не произноси этого слова.

— О. — Очевидно, что это слово задело его за живое. — Могу я спросить, почему?

На его лице снова мелькает боль.

— Об этом я ни с кем не говорю.

Я никогда не воспринимала Лео как человека, способного чувствовать боль. Он был для меня лишь безжалостным боссом мафии, который берет то, что хочет. Но, лежа на пляже, я понимаю, что он тоже способен на эмоции.

Какое-то время Лео остается напряженным рядом со мной, но потом, наконец, снова расслабляется.

Он спрашивает мягким тоном:

— Что тебя злит?

— Если кто-то мешает мне читать.

Его грудь сотрясается от беззвучного смеха.

— Только это?

— А еще быть похищенной и насильно выданной замуж за босса мафии, — добавляю я и удивляюсь, что в моих словах нет резкости.

— Это и так очевидно. — Я слушаю, как он делает глубокий вдох, а затем говорит: — Прости, Хейвен. Я должен был поступить лучше.

Он двигается, частично перекатываясь на меня. В итоге моя голова оказывается на его бицепсе, и когда он смотрит на меня с раскаянием, я чувствую, что моя решимость еще немного ослабевает.

— Мне следовало пригласить тебя на ужин, как и полагается нормальному мужчине.

— Да. Обычно так поступают все нормальные люди.

Его голос звучит низко, глубоко и ужасно соблизнительно, когда он говорит:

— Я обещаю пригласить тебя на тысячи ужинов.

— А что, если наше первое свидание окажется неудачным? Я же после него не смогу отделаться от тебя.

На его лице расплывается улыбка, и я смотрю на этого чертовски сексуального мужчину, как ошеломленная идиотка.

— Первое свидание не будет неудачным, — говорит он очень уверенно.

— Это мы еще посмотрим, — шепчу я.

Взгляд Лео скользит по моему лицу, и от того, как он смотрит на меня, у меня возникает ощущение, будто кроме меня ничто в этом мире его совершенно не волнует. Сейчас все его внимание сосредоточено на мне.

Медленно он наклоняется ко мне, и меня накрывает такая сильная волна предвкушения, что мое сердцебиение начинает биться с бешеной скоростью.

Не позволяй ему поцеловать тебя!

Глаза Лео застилает желание, и, черт возьми, от этого у меня внутри все сжимается. Затем выражение его лица становится хищным, и я, как беспомощная добыча, понимаю, что у меня нет ни единого шанса против него.

Я чувствую его дыхание на своих губах.

Чувствую его древесный аромат.

Чувствую жар, исходящий от его сильного тела.

Я не могу противостоять сильному влечению к нему и, думаю, он это знает.

В самую последнюю секунду он поворачивает голову и целует меня в левую щеку, прежде чем прошептать:

— Умоляй меня, Хейвен.

— О сексе? — восклицаю я. — Ни за что!

Когда он смеется прямо у моего уха, по моей коже бегут мурашки.

— Не о сексе. — Его губы скользят по моему подбородку, и я почти стону, сжимая правой рукой его плечо. — О поцелуе.

Мой разум кричит "нет", в то время как мое тело страстно шепчет "да".

Я толкаю его в плечо, отворачиваясь.

— Нет.

Я удивляюсь, когда Лео не настаивает, соблюдая данное им обещание.

Он переворачивается на спину и снова кладет другую руку под голову.

— Будь готова завтра в шесть вечера к нашему первому свиданию.

Чувствуя, будто играю с огнем, лежа рядом с ним, я сажусь и поджимаю ноги под себя. Глядя на лунный свет, отражающийся в океане, я говорю:

— Одного свидания явно будет недостаточно, чтобы загладить свою вину за то, что ты сделал.

— Знаю. — Он тоже садится и, протянув руку мимо меня, берет банку содовой и делает глоток. Протягивая ее мне, он говорит: — У меня впереди целая жизнь, чтобы завоевать тебя, Хейвен. Нельзя стать главой мафии, быстро сдавшись. Я от тебя так просто не отстану.

— Вау, — бормочу я. — Именно это и мечтает услышать каждая девушка.

Он хихикает, уголок его рта приподнимается в опасной ухмылке, от которой я забываю, кем он является на самом деле.

Поднимаясь на ноги, я говорю:

— Я иду спать.

— Хорошо.

Глядя на него сверху вниз, я спрашиваю:

— Ты не пойдешь?

Он качает головой.

— Спокойной ночи, principessa. Надеюсь, я тебе приснюсь.

— Спокойной ночи. — Я пересекаю пляж и поднимаюсь на веранду. Войдя в гостиную, я оглядываюсь через плечо и, несмотря на темноту, вижу, что Лео смотрит на меня.

Отлично. Он только что заметил, как я оглянулась на него, и, вероятно, сочтет это победой.

Я иду на кухню и выливаю остатки содовой в раковину, а затем выбрасываю банку в мусорное ведро. Направляясь в свою спальню, я закрываю за собой дверь и смотрю на ключ в замке.

Этим вечером Лео без труда бы подчинил меня себе.

Но он не поцеловал меня, когда я сказала "нет".

Не запирая дверь, я решаю рискнуть. Если этот особняк станет моим домом навсегда, я хочу чувствовать себя здесь в безопасности. Я доверюсь Лео и буду надеяться, что он правда не причинит мне вреда.

Я хватаю шорты с майкой и направляюсь в ванную. Не желая сидеть в ванной, я быстро принимаю душ.

Приготовившись ко сну, я забираюсь под одеяло и беру телефон, лежащий рядом с кроватью.

Увидев сообщение от мамы, я нажимаю на него.

Черт, она написала так много!

МАМА: