Скажи мне по секрету - Рон Мерседес

Я взяла его лицо в свои руки и посмотрела в его глаза так спокойно, как только могла.

— Слушай меня внимательно, ладно? Никто, — сказала я очень серьёзно, — никто не причинит тебе вреда, ни тебе, ни твоей ящерице, обещаю.

— Но он сказал...

— Он? Кто он? — спросила я, желая, наконец, выяснить, кто, чёрт возьми, запугивает моего младшего брата.

Кэмерон приблизил губы к моему уху и понизил голос настолько, что я едва его расслышала, но я услышала. Я услышала, потому что одна часть меня уже знала, что то, что происходило со мной в школе, связано с тем, что переживал мой брат с самого начала учебного года.

— Момо, — сказал он и обнял меня, как будто боялся, что, произнеся это имя, тот самый Момо вылезет из-под моей кровати.

Я почувствовала холодок, услышав это имя и представив себе его страшное лицо, но я осталась спокойной.

Это было нелепо.

— Кэмерон, не существует никакого Момо, — сказала я, снова смотря на него очень серьёзно.

— Он существует, Ками. Существует, — сказал он, кивая. — Он сказал, что папа и мама разведутся, если я не сделаю то, что он меня просит. Но, Ками, я не хочу делать то, что он просит... Я не хочу никому причинять вред.

Боже мой.

— Кэмерон, что он тебя просил сделать?

Мой брат качал головой и снова начал плакать.

— Я не могу сказать...

— В школе... Тьяго и твой учитель сказали мне, что это Джорди Уокер тебя беспокоит...

Кэмерон кивнул несколько раз.

— Но он делает это, потому что Момо заставляет его...

Я замолчала на секунду.

— Это он тебе сказал?

— Он сказал как-то раз, что Момо придёт за нами всеми, если мы не будем делать то, что он просит, и он хочет, чтобы ты была грустной. Ками, вот что он хочет. Поэтому он просил меня взять твой телефон... и тоже отдать ему твои фотографии...

— Как? — сказала я, посадив его на кровать и вставая. — Какие фотографии, Кэмерон? — я подошла к своему столу и начала искать коробку с фотографиями моего детства и с друзьями, личными фотографиями.

Коробка пропала.

— Кому ты отдал коробку?

Мой брат распахнул глаза от страха и раскаяния.

— Джорди...

Я не могла поверить.

Какая удача, что за всем этим стоял младший брат моего бывшего парня, тот, кто ясно дал мне понять, что хочет увидеть меня в грязи и разрушенной.

— Эта ерунда с угрозами и Момо закончится сегодня ночью, Кэм. Обещаю. Больше никто не будет тебя угрожать или пугать, понял?

Мой брат не выглядел уверенным и всё ещё был в страхе.

Как Дани смог втянуть таких маленьких детей в это?

Он прекрасно знал о коробке с фотографиями, там было много наших. И он не раз давал понять, что хочет разрушить мою репутацию, что если я не буду с ним, он получит удовольствие от того, чтобы увидеть меня на дне.

Вот же придурок.

То, что он связывался со мной, ещё можно было стерпеть. Но с моим братом?

Этот парень понятия не имел, с кем связался.

Я провела всё утро в кафе, печь пироги, готовя брауни, сэндвичи, тесто для маффинов… К двум часам дня я была выжата как лимон.

— Отдохни пол часика, милая, — сказала мне миссис Миллс, протянула пару сэндвичей с тунцом и кивнула в сторону двери.

Уговаривать меня не пришлось. Я накинула пальто, взяла сэндвичи и вышла на улицу, чтобы насладиться волшебной атмосферой Праздника Костров. Вечером должны были зажечь четыре костра — по одному на каждой стороне города. Везде развесили гирлянды и транспаранты — весь город старался, чтобы ночь получилась волшебной. По прогнозу, снег должен был идти почти весь день, но к вечеру обещали ясную погоду, и к этому моменту всё уже укрылось красивым белым покрывалом. Безумие, что уже в начале ноября было так холодно, но в этом мире вообще всё с ума сошло.

Я шла по улицам Карсвилла и вспоминала прежние праздники. Мы всегда собирались у одного из костров, иногда разводили свой собственный, жарили зефирки и ели их с печеньем… Кейт обожала этот праздник. Она говорила, что, глядя на огонь, чувствует себя в другом времени, и могла сидеть у пламени часами. Я тоже это чувствовала. Не знаю, что особенного было в этом празднике, но собраться у огня со старыми друзьями всегда было по‑особенному тепло.

С Дани мы даже оставались до тех пор, пока не расходились все. Когда он был добрым и заботливым, он позволял мне положить голову ему на колени и перебирал мои волосы пальцами, пока я не засыпала. Один раз он даже отнёс меня на руках в машину и отвёз домой. Я проснулась только тогда, когда он слегка встряхнул меня, чтобы сказать, что мне пора в комнату, если я не хочу напугать родителей.

У Дани всегда были проблемы с характером. Это не было для меня новостью. Но то, что он сейчас творил… Я знала, что он мог взорваться, сделать что-то на эмоциях, но чтобы он манипулировал детьми, чтобы заставить людей ненавидеть меня и отдаляться — этого я никогда не ожидала.

Я продолжила идти и доела оба сэндвича, которые дала мне миссис Миллс. К счастью, мне не придётся стоять на её торговой точке в центре — этим займутся она и её муж, как и каждый год.

Когда я проходила через площадь, чтобы зайти в супермаркет и купить себе колу, я увидела, как оттуда выходят Джулиан и Кейт.

Они не заметили меня сразу, потому что были увлечены ссорой, которую явно пытались вести шёпотом.

— Всё кончено, Джулиан, — сказала она.

— Ты не можешь так поступить со мной, Кейт… — его голос звучал умоляюще и тихо.

Моя подруга нахмурилась, как будто не сразу поняла, что он сказал, но потом подняла глаза — и увидела меня.

Её выражение лица изменилось. У Джулиана — тоже. Он натянуто улыбнулся, пытаясь быть милым и ласковым.

— Привет, Кам, — сказал он. — Гуляешь?

Он серьёзно думал, что я не видела видео с вечеринки, где все веселились, на которую меня даже не пригласили?

Ладно, пускай сейчас всем на меня плевать, но Джулиан — он же вроде бы был моим другом…

— У меня перерыв в кафе, — сказала я, глядя на Кейт, которая явно избегала моего взгляда.

— Я ухожу, — бросила она, вырывая руку из его хватки.

Взгляд, которым она его одарила, ясно дал понять, что их разговор ещё далеко не закончен. Тем не менее, она сразу же повернулась ко мне и сосредоточила на мне всё своё внимание.

— Всё время ругаемся... Наверное, это нормально, — сказал он, имея в виду свою сестру, и пожал плечами.

Я посмотрела на Кейт. Иногда она казалась другим человеком. Хотя она и заняла ту позицию, к которой всегда стремилась, она выглядела уставшей, даже подавленной. Было видно, что она похудела, а тёмные круги под глазами не удавалось полностью скрыть даже с её безупречным макияжем.

Быть на вершине — не просто. Особенно в нашей школе.

— Мне пора возвращаться в кафе, — сказала я и развернулась. Лимонад я выпью позже, говорить с Джулианом не хотелось. Но он схватил меня за руку, не давая уйти.

— Что-то случилось?

— Нет, — ответила я, дёрнув руку. Он не отпустил.

— Кам, ну мы же знаем друг друга...

Знаем?

— Тебе понравилось вчера на вечеринке, которую ты устроил у себя дома?

Джулиан на секунду удивился, потом принял расслабленный вид.

— Я не устраивал вечеринку, Кам. Это сделала моя сестра.

— А выглядел ты вполне довольным в компании людей, которых обычно называешь идиотами.

— Там была выпивка, музыка… Кстати, твой парень тоже пришёл!

Тейлор был там?

— Тейлор...

— Он пришёл одним из первых, и, не хочу сплетничать, но он весь вечер заигрывал с Элли.

— Перестань врать, Джулиан! — закричала я, вне себя от злости, вырывая руку, которую он держал, пока он, наконец, не отпустил. — Ты ходишь и притворяешься моим другом. У тебя язык без костей, и ты легко бросаешь в лицо правду, которая больно ранит. Говоришь, что терпеть не можешь половину наших одноклассников, а потом сам первый бежишь на вечеринку с этой же компанией... — Джулиан молчал, стиснув губы. — Знаешь что... Неважно, — закончила я и снова отвернулась от него.