Рей сделал глубокий вдох. Опустил глаза в распечатку и глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться.
— Так, — сказал он.
— Ты сам знаешь, что я прав.
Рей не стал отвечать. Он думал о том, что это просто предварительный список, главное — проконтролировать заключительный этап. Потому что, в сущности, Майкл действительно был прав — он бы не одобрил список. Вообще никакой. Оставалось выбрать меньшее из зол.
Все последующие три дня Рей удерживал себя от того, чтобы зайти к Кирстин, потому что понятия не имел, что может ей сказать. Время уроков прошло, и теперь он отчётливо понимал, что любая близость лишь подточит его решимость.
Все эти три дня он безвылазно просидел в кабинете под землёй, уговаривая себя, что таким образом расплачивается за то, что Кирстин провела в этом же подземелье больше двадцати четырех недель.
Рей не отрывал взгляда от монитора, тщательно отслеживая каждую новую ставку и пытаясь по айпи отгадать регион и имя покупателя. Он прекрасно понимал, что это бесполезно — во-первых, никто не стал бы делать ставки с настоящего айпи, во-вторых, все основные ставки делались в конце. Никто не спешил.
К концу третьего дня ему всё же удалось отследить, откуда были сделаны две самые крупные ставки: цепочка прокси приводила один след в Эмираты, другой — в Мексику.
Рей необычайно отчётливо вспомнил имена прошлых четырёх девушек, проданных туда — двое из Норвегии с периодичностью в год, китаянка и французская арабка.
Последнюю Рей помнил особенно хорошо — для своей расы та была необычайно красива и работала на кухне в кофейне, где Рей съедал круассан по утрам. Он сам нашёл её, хотя и не вёл, как Кирстин, до конца. Никого из четверых Рей больше не видел, но он осознавал, что многие покупатели держат свои игрушки в закрытом пространстве, отлично понимая, что те могут сбежать или попытаться выдать хозяев. Были, конечно, и те, кто выводил своих компаньонок в полусвет — но меньше, чем тех, кто покупал себе просто ночную игрушку. Что становилось с девушками потом, когда покупателю надоедало в них играть? Рей никогда не знал — и не хотел знать. Никогда до сих пор.
Стрелка часов покачнулась, указывая без минуты двенадцать часов.
Открылась дверь, и на пороге показался Майкл.
— Ну что, — спросил он, пододвигая стул и усаживаясь у монитора рядом с партнёром, — готов узнать ответ?
Глава 19. Лицо из прошлого
— Ну что, готов узнать результат? — опустив левую руку на спинку стула за спиной Рея, правой Майкл коснулся клавиатуры.
Они всегда делали это вместе — смотрели результаты торгов, если сделка предполагала торг. Не сговариваясь, они стали делать так с самого начала, не столько потому, что кто-то испытывал недоверие к другому, сколько, напротив, потому что каждый хотел избавиться от малейшей тени этого недоверия.
С восемнадцати лет, когда они вместе закончили Тринити-колледж в Кембридже и вместе приняли решение поступать в высшую школу экономики в Лондоне, они всё делали вдвоём.
Майкл выделил номер претендента тринадцать, чья ставка составила два миллиона шестьсот семьдесят тысяч, и собирался написать ему ответ, когда Рей молча опустил ладонь на крышку ноутбука и захлопнул его — Майкл едва успел убрать кисть.
— Как это понимать? — поинтересовался он.
— Мне плевать, кто победил. Я забираю её себе.
— Прости? Клавиатуру? Я думал, мы работаем на ней вдвоём.
— Ты знаешь о ком я, Майкл. Кирстин остаётся у меня.
— Рей, — Майкл растянул губы в улыбке, даже не пытаясь скрыть сквозившее в ней напряжение, — ты в своём уме?
— Я знаю, что ты собираешься сказать…
— Ты нихрена не знаешь, друг, — Майкл встал, продолжая одной рукой удерживать спинку стула, и навис над ним. — Ты не можешь просто взять то, что принадлежит нам обоим, и забрать это себе.
— Ты просто бесишься, потому что я её захотел, — Рей не стал вставать, но злость в его глазах компенсировала преимущество, которое Майклу давала высота. — Ты всегда норовишь заполучить то, что приметил для себя я, Майкл. Чёртова Панамера — отличный тому пример.
— Нет, — резко оборвал его Майкл, — дело не в этом… ну, или не только в этом, по крайней мере. Видишь ли, ты не учитываешь того, что кроме нас здесь, — Майкл обвёл комнату свободной рукой, — ещё пара сотен человек. И они тоже рассчитывают получить за свою работу примерно миллион. Аренда, питание, новые зубы миссис Шредер… Понимаешь меня? Мы перешли на экономический аспект, хоть тебе на него и наплевать.
Рей наконец встал и молча потянул Майкла следом за собой. Тот не сопротивляясь следовал за ним, пока они не поднялись в парк и не добрались до корпуса, где остановился Рей.
Войдя в спальню, он открыл шкаф, достал оттуда кожаную сумку и, бросив на кровать, распахнул.
— Моя ставка, — сказал он.
Майкл машинально взял одну из пачек лежавших внутри купюр и кончиками пальцев пересчитал. Глаза его снова поднялись к Рею.
— Ты свихнулся, — повторил он. — Что ты будешь делать с девчонкой? Рей, она же на третий день тебе надоест.
— Не знаю, — Рей на секунду замешкался, а потом решительно мотнул головой. — Мне всё равно, Майкл. Она должна остаться у меня.
— Тебе просто хочется заполучить то, что нельзя! Как всегда!
— Мне всё равно, — упрямо повторил Рей.
Майкл вздохнул. Подошёл к нему, опустил руку на шею и прислонился к лбу Рея лбом.
— Рей, не надо. Ты будешь об этом жалеть.
— Я никогда не жалею ни о чём.
Майкл закрыл глаза и какое-то время стоял так, молча вдыхая исходивший от Рея сладковато-терпкий аромат.
— Ладно, — он оттолкнул его от себя, — чёрт с тобой.
«Две недели — и это пройдёт», — подумал он про себя.
Рей кивнул и, положив ладонь ему на плечо, стиснул пальцы.
— Спасибо, — сказал он, — я разберусь с претендентами и отправлюсь на континент. Подготовлю дом. А ты организуй для Кирстин перелёт.
Рей отстранился и, открыв собственный ноутбук, погрузился в него.
— Ты не хочешь сам? — Майкл поднял бровь.
Рей покачал головой.
— Я её купил, Майкл. Это всё, что ей нужно знать. Всё, что мы делаем здесь, не касается её.
Майкл понимающе кивнул.
Поблагодарив за участие всех, кто остался ни с чем, Рей убрал с продажи лот. Затем позвонил секретарю и попросил прислать катер к побережью Тодоса, а затем заказать самолёт. Количество охраны делало более предпочтительным чартерный рейс, да и сам Рей не хотел сейчас видеть посторонних людей.
Он пока ещё не определился с тем, куда повезёт Кирстин. До сих пор у Рея не было особого опыта в покупке и обустройстве жизни рабов.
Городские квартиры, судя по всему, отпадали, потому как там Кирстин имела слишком много возможностей поднять шум или устроить побег.
Лондонский особняк тоже не подходил — слишком близко к тем местам, где родилась Кирстин, и слишком близко к местам, где жил его собственный отец.
Оставались на выбор Швейцария или шато. Рей намеревался провести лето на севере, но когда катер уже вёз его к берегу, раздался звонок секретаря.
— Если я правильно понимаю, и вы возвращаетесь, сэр, то мне нужно уведомить вас о некоторых делах.
— Хорошо.
Рей молча выслушал список повисших вопросов, которые на протяжении последних месяцев никак не могли решить без него, и споткнулся только, когда Энскилл известил его:
— Месье Галлен хочет решить с вами ту маленькую проблему, которая возникла вследствие его упорства.
Рей откинулся в кресле, наблюдая, как брызги разлетаются за бортом катера, иногда попадая в него.
— Он готов пойти на уступки?
— Боюсь, что нет. Более того, он настаивает на том, чтобы переговоры проходили в Париже.
Рей побарабанил кончиками пальцев по подлокотнику.
— Ну, хорошо, — сказал он наконец, — я подумаю, как решить этот вопрос. Переадресуй самолёт туда. Если переговоры затянутся, будем планировать лето во Франции. Но, может быть, удастся разобраться за пару дней…
