Бедная Настя - Макута Мануэлла Юрьевна "Мануэлла"

Максим пытался связаться со мной - звонил, писал, даже приезжал несколько раз к нашему дому. Но я не отвечала. Мне нужно было время. Нужно было разобраться в себе.

А потом, за две недели до их отлета, когда я уже училась в новой школе и пыталась начать новую жизнь, он поймал меня у подъезда.

- Пожалуйста, Настя, поговори со мной. Просто поговори- и клянусь, я уйду. - он выглядел осунувшимся, бледным.- Хотя бы раз.

Я вздохнула:

- Хорошо. Только недолго.

Мы сели на скамейку во дворе.

- Я был идиотом, - сразу сказал он. - Думал, что делаю все правильно. Что смогу дать тебе лучшую жизнь. Но ты была права - я не спросил, чего хочешь ты. Прости меня.

Я молчала, глядя на свои руки.

- Я отказался ехать, - вдруг сказал он. - Сказал отцу, что останусь здесь. Закончу школу, потом поступлю в университет.

Я подняла на него глаза:

- Что? Но это же важно для вашей компании...

- Важнее то, что ты показала мне, - он слабо улыбнулся. - Что нельзя убегать от проблем. Что нужно быть честным - с собой и с другими. Что настоящая жизнь здесь, а не где-то в фантазиях о лучшем будущем.

Я не знала, что сказать. Он действительно изменился. Или мне так казалось?

- Я не прошу тебя возвращаться ко мне, - продолжил он, видя мое молчание. - Только... не закрывай дверь полностью, ладно? Дай мне шанс доказать, что я могу быть лучше. Что я могу быть человеком, которого ты заслуживаешь.

Я смотрела на него и видела искренность в его глазах. Боль. Раскаяние. И что-то еще - любовь?

- Я слышала, что Артем из твоего прежнего класса в тебя влюблен, - вдруг сказал он с горькой улыбкой. - Сын мэра, да? Ещё и с принципами, в обычной школе учится. Хороший выбор. Перспективнее, чем сын какого-то программиста.

Я вздрогнула. Артем действительно оказывал мне знаки внимания, был милым, предлагал встречаться. Но я не чувствовала к нему ничего, кроме дружеской симпатии. И, оказывается, богатые тоже могут испытывать комплекс неполноценности? Удивительное открытие- мне казалось, что все они уверены в себе на сто процентов. А, выходит, все мы- люди. Даже обладая невероятной властью, богатством, могуществом - и тут найдем причину для неуверенности и расстройств.

- Это не имеет значения, - сказала я. - Ни его отец, ни твой. Имеет значение только то, какой ты человек.

Максим кивнул:

-Я понимаю. Теперь понимаю. Настя, я готов ждать сколько угодно, пока ты решишь.

Я не ответила, потому что ответа не было. Я не могла разобраться в самой себе. Мы сидели молча, не зная, что еще сказать.

- Мне пора, - наконец произнесла я.

- Конечно, -он встал. -Спасибо, что выслушала.

Я смотрела, как он уходит, сутулясь, засунув руки в карманы. И внезапно поняла, что не хочу, чтобы он уходил. Не так.

-Максим! - окликнула я.

Он обернулся так быстро, что я поняла - он ждал этого.

- Мне нужно время, - сказала я. - Чтобы понять, чего я хочу. Кто я такая. Без всего этого... фона. Без попыток казаться лучше, чем я есть.

Он кивнул:

- Я понимаю.

- Но потом... может быть, мы могли бы начать все заново. По-настоящему. Честно.

Надежда осветила его лицо:

- Я буду ждать. Сколько потребуется.

Так мы и расстались. Не попрощавшись навсегда, но и не пообещав друг другу ничего конкретного. И это было правильно. Мне нужно было время, чтобы залечить раны, понять себя. А ему- чтобы повзрослеть, научиться уважать чужие решения.

27. Back to school

"Что-то забыть, чтобы после вернуться.

И попрощаться, чтобы " здравствуй" сказать.

Уйти, чтоб с надеждой опять обернуться,

Шанс снова прошлой той жизни отдать "

Школьные коридоры, такие знакомые и одновременно чужие, встретили меня утренним гулом. Старые потрескавшиеся стены, линолеум с потертостями, запах столовой, доносящийся из подвала - всё это было таким родным, что защемило сердце. Пускай бедно, скромно, без пафоса- но такое родное. Оказалось, я и сама не знала, насколько сильно скучала по старой школе.

- Настя! - звонкий голос Алины разорвал мои мысли. Она бежала по коридору, размахивая руками. За ней, чуть отставая, шла Рита с неизменным термосом зеленого чая.

Алина обняла меня так крепко, что я чуть не задохнулась. В этом жесте вообще была она вся- яркая, умеющая и любить, и ненавидеть так, что искры летали вокруг. Я мысленно посочувствовала и позавидовала её будущему мужу- жить рядом с вулканом, как минимум, скучно не будет.

- Ты вернулась! Я так и знала, что ты не выдержишь с этими снобами!

- Алин, задушишь, - засмеялась я, хотя внутри что-то неприятно кольнуло.

Рита подошла спокойнее, но её теплая улыбка стоила тысячи Алининых объятий.

- Мы скучали, - просто сказала она. - Пойдем, звонок через две минуты.

В класс я заходила, как на эшафот. Сразу почувствовала на себе десятки взглядов. Кто-то искренне улыбался, кто-то делал вид, что не замечает, а Олег Семёнов тут же отпустил колкость:

- О, вернулась наша гимназистка! Что, богатенькие вытолкали взашей?

- Заткнись, Семёнов!- оборвала его Рита.

Я только улыбнулась. После нескольких месяцев в гимназии, где меня разбирали по косточкам за каждую неидеально выглаженную складку на форме, шутки Олега казались детским лепетом.

- Не угадал, - спокойно ответила я, занимая свое старое место у окна. - Сама ушла. Там слишком скучно для простых смертных.

Несколько человек рассмеялись, и даже сам Олег ухмыльнулся. Я поймала одобрительный взгляд Риты. Первый рубеж пройден.

***

Вечером мы сидели у Алины на кухне. Её мама работала в ночную, поэтому квартира была в нашем распоряжении. Мощное дежавю накрыло, стоило только войти в её квартиру. Сколько мы вот так вот сидели, дружно, весело, компанией лучших подруг. Невольно стало стыдно за себя, когда поняла- Алина была права. Я действительно стеснялась их- и стеснялась в этом признаться себе самой. Я была слабым, ведомым человеком, что пытался угодить новому окружению. Зря. Очень и очень зря.

- Давай, рассказывай, - Алина поставила передо мной чашку чая.- Какие они там, эти мажоры?

Я задумалась. Как объяснить им, что там не все были плохими? Что проблема была во мне - в моей неуверенности, в моей старой куртке среди их брендовых пальто, в моих потертых кроссовках рядом с их лоферами.

- Разные,- наконец сказала я. - Просто... другой мир.

- А этот Максим? - Рита всегда умела задавать самые неудобные вопросы. - Вы еще общаетесь?

Я машинально проверила телефон. Последнее сообщение от него пришло три дня назад. "Как дела в новой-старой школе?" Я ответила коротко: "Нормально". Больше он не писал.

- Иногда. Я сама его попросила писать реже.

Алина скривилась:- И правильно! Зачем тебе эти напоминания? И пошёл он! Лесом!

- Он хороший, - вырвалось у меня. - Просто... мы из разных миров, понимаете?

Рита понимающе кивнула, а Алина закатила глаза.

- Ладно, хватит о грустном. Лучше расскажи, что планируешь делать с деньгами? Ведь теперь не нужно тратить на ту дорогущую форму и все остальное.

- Я не покупала там форму, мне разрешили временно ходить в своем. Ну а потом ...- развела руками, имея в виду своё возвращение в старую школу. - Но я сейчас нашла работу, - сказала , чувствуя странную гордость. - В детском клубе "Светлячок", буду помогать с младшей группой три раза в неделю.

- Серьезно? - Алина широко раскрыла глаза. - А как же собаки? Ты же обожала выгуливать их.

Я почувствовала, как глаза наполняются слезами. Боже, какая глупость - плакать из-за собак.

- Пришлось попрощаться. График в "Светлячке" не позволяет. Я так скучаю по Марте и Буче...

- Но ведь это твоя мечта -работать с детьми, - мягко напомнила Рита. - Помнишь, как ты всегда говорила, что станешь учителем младших классов?

Я кивнула, вытирая предательскую слезу.

- Да, это практика для будущего. Хотя бы что-то хорошее вынесла из гимназии - там я поняла, что действительно хочу быть педагогом. Когда видишь, как некоторые учителя обращаются с детьми... - я осеклась. - В общем, я хочу делать это по-другому.