Бедная Настя - Макута Мануэлла Юрьевна "Мануэлла"

- Можно? - он кивнул на место рядом со мной.

- Общественная лавочка, - я пожала плечами, отодвигаясь.

- Я Артём, -он не протянул руку, просто сел, глядя прямо перед собой.

- Знаю. А я...

-Анастасия Веснина. Раньше училась здесь, но в этом году в " Венецию" перевелась, а после третьей- обратно к нам. Мама твоя работала у Соколова раньше, который по технологиям, а тетя в школе химию преподает. - с ухмылкой отчеканил он.

Я замерла.

- Ты наводил обо мне справки?

- Нет, -он поморщился. - Просто когда-то я забирал из учительской журнал, а на столе у секретаря лежало твоё личное дело, когда решался вопрос о переводе. Я случайно увидел.

- И запомнил?

- Ну, у меня хорошая память на детали, - он пожал плечами, и впервые я заметила, как на его лице мелькнула тень улыбки. - Слушай, я хотел спросить... Ты не хочешь сходить куда-нибудь? В смысле, не в школе.

Первый порыв был отказаться. Максим бы... А впрочем, какая разница, что бы сделал Максим? Он в своей гимназии, со своими элитными друзьями, со своим будущим в престижном вузе и американской перспективой. Это он хотел увезти меня с собой, когда его отец получил контракт в Силиконовой долине. Как будто я - какой-то аксессуар к его жизни. Вспоминала и наше общение в-целом, только сейчас понимая, что он- будто Пигмалион, лечивший свою идеальную Галатею- то к искусству меня приобщал, то учил и подтягивал по предметам, то старался дарить дорогие аксессуары и технику, которые я, конечно же, принципиально не брала. Только сейчас я сообразила, что же меня угнетало. Мне все это время подспудно казалось, что он меня стесняется. Что хочет сделать меня лучше, чем я есть на самом деле, сломать и собрать заново. Только вот это была бы больше не я. Другая идеальная, умная, культурная и образования Анастасия Веснина. А не Настя Веснина с района.

- Хочу, - твёрдо сказала я.- Куда пойдём?

* * *

В ту субботу мы отправились в городской парк. Ничего особенного- просто гуляли, говорили обо всём на свете. Артём оказался интересным собеседником, и совсем не походил на избалованного сынка богатых родителей. Напротив, в нём чувствовалась какая-то основательность и самостоятельность.

- А почему ты ушла из " Венеции"?- спросил он, когда мы сидели на скамейке у фонтана с мороженым.

- Потому что поняла, что живу чужую жизнь, - ответила я, не задумываясь. - Там всё было какое-то... ненастоящее. Как будто все играют в какую-то игру, притворяются кем-то.

-А здесь?

- Здесь проще,- я улыбнулась. - Здесь можно просто быть собой.

Он смотрел на меня внимательно, и я вдруг почувствовала, что он действительно слушает. Не как Максим, который всегда ждал паузу, чтобы вставить своё мнение. Артём просто слушал.

Мы проходили мимо летнего кафе, когда мне показалось, что я увидела знакомый профиль. Сердце пропустило удар. Неужели Максим? Но этого не могло быть - ему незачем появляться в этой части города. Я тряхнула головой, отгоняя наваждение.

- Всё в порядке? - спросил Артём.

- Да, просто показалось, что увидела знакомого.

Он взял меня за руку - просто и естественно, как будто так и должно быть.

- Хочешь, покажу тебе свое любимое место в парке?

И мы пошли дальше, а я почувствовала странную лёгкость, словно сбросила с плеч тяжёлый рюкзак, который таскала годами.

## Максим

Я не собирался следить за ней. Честное слово. Просто еще раз увидеть, хотя бы издалёка. Мне с трудом давался этот вынужденный " период охлаждения", который она установила для нас. Нет, для меня мы не расстались, а всего лишь взяли паузу в отношениях. И, похоже, зря. Этот тип воспользовался моментом! Я даже знал, кто он. Сын мэра, он и до этого интересовался Настей, а тут решил взяться за дело, раз место рядом с ней оказалось пустующим.

Смотрел на них обоих- и хотелось подойти, оттолкнуть её, а его.... Но потом я вдруг понял - это не похоже на ту Настю, какой я хотел её видеть.

Я стоял у витрины кафе, наблюдая, как она смеётся с этим парнем. Высоким, серьёзным, который смотрел на неё так, будто она - самое удивительное, что он когда-либо видел. Я знал этот взгляд. Я сам когда-то так смотрел на неё, вот только, может быть, она права, и я слишком давил? Например, мне раньше казалось, что она порой слишком бурно выражает свои эмоции. А теперь же я любовался этим открытым и чистым их проявлением.

Настя, кажется, заметила меня - на долю секунды наши глаза встретились, и я увидел в них удивление. А потом она просто отвернулась. Пошла дальше, держась за руку с этим незнакомцем. И мне стало больно так, как не было даже тогда, когда она сказала, что не поедет со мной.

Крёстный не раз мне говорил, после того, как я поделился с ним планами на Америку, что я слишком давлю на неё. Что нельзя планировать чужую жизнь, даже если тебе кажется, что ты знаешь, как будет лучше. Тогда я не понимал. Теперь, глядя на её улыбающееся лицо, на то, как свободно она держится, я начинал осознавать.

Она была права, уйдя от меня. И, кажется, я не имею права вторгаться в её новую жизнь.

Я мог бы подойти. Мог бы окликнуть. Испортить ей день, напомнить о прошлом, потребовать объяснений, почему она так легко двинулась дальше.

Но вместо этого я просто смотрел, как они уходят всё дальше. И с каждым их шагом я всё отчётливее понимал, насколько сильно любил её. Любил - и не умел правильно показать это.

Может быть, однажды я научусь. Может быть, однажды она простит меня за то, что я пытался решать за неё. А пока - пусть будет счастлива. Даже если не со мной. Хотя, кому я лгу? Я не смогу смотреть на её счастье с другим. Просто не смогу.

## Настя

Когда Артём проводил меня до дома и мы стояли у подъезда, я вдруг поняла, что весь вечер думала о Максиме. О том, как сильно мне показалось, что я увидела его. О том, как он всегда выбирал за меня- куда пойти, что надеть, о чём мечтать. О том, что, наверно, я обманываю себя, что отпустила его.

И я поняла ещё одну вещь: несмотря на все его недостатки, на его иногда очень уж командирский тон и манеру всё решать за двоих - я всё ещё любила его. Максим был частью меня, как бы я ни пыталась это отрицать.

- О чём задумалась?- спросил Артём, заглядывая мне в глаза.

- О том, что иногда мы бежим от самих себя, - честно ответила я. - Артём, ты очень хороший. Правда. Но я, кажется, не готова к новым отношениям.

Он не выглядел расстроенным, скорее... понимающим.

- Это из-за того парня, которого ты увидела в парке?

- Что? - я удивлённо посмотрела на него.- Я думала, мне показалось. - честно призналась .

- Ну, там не просто "показалось". Ты замерла, как будто призрака увидела. А потом весь вечер была где-то не здесь.

Я опустила глаза.

- Прости.

- За что? - он пожал плечами. - Мы же только нормально познакомились. К тому же, - он улыбнулся своей редкой улыбкой, - у меня тоже принцип- не встречаться с девушками, которые думают о других парнях.

Я рассмеялась, и напряжение ушло.

- Друзья? - предложила я, протягивая руку.

Он пожал её.

- Друзья.

И в тот момент я поняла, что должна сделать. Найти Максима, нормально поговорить. Не для того, чтобы вернуться к нему - я еще не была уверена, что это правильно. А для того, чтобы честно поговорить. Чтобы понять, кем мы были друг для друга, и кем могли бы стать, если бы научились слышать друг друга.

Мой человек действительно всегда был рядом. Просто нам обоим нужно было время, чтобы понять - любить не значит контролировать, а быть любимым не значит подчиняться. Но, конечно, после я отложила эти грандиозные планы " на потом", и так и не претворила в жизнь.

30. Новая старая школа

Новая старая школа, по итогу, оказалась совсем не такой, как я боялась. Здесь пахло свободой - от смеха в коридорах до растрёпанных тетрадей одноклассников. Никто не носил идеально выглаженную форму, никто не хвастался летними каникулами на Мальдивах. И что самое главное - здесь никто не знал меня как "бывшую Максима Соколова". Что вкупе уже было отличным стартом нового начала.