«Титан» поглядывал на разминающихся соперниц с любопытством. Обычно их противники выглядели хмуро или агрессивно, а эти даже смеялись и шутили, словно знали наперед исход матча. Впрочем, так оно и было.
Когда пошли нападения, Лина решила применить на практике то, чему ее учили Вадим и Виталик. Она внимательно наблюдала за повадками девочек из «Титана»: как они вытягивают руку, какой длины наскок делают, куда поворачивают кисть. Так она поняла, что девушка с татуировкой любит забивать в первую зону, поэтому чуть позже Лина рассказала об этом наблюдении Ане, Полине и Камилле. Из-за сложности матча ставить связкой Алену Николаевич не захотел, и та сидела с недовольной миной на лавке запасных, ковыряя деревянную заусеницу.
На подаче Лина тоже следила за положением стоп, высотой наброса и поворотом туловища подающих. В какой-то момент она с восторгом осознала, что прием получается как нельзя лучше. Сложные моменты были, но она все равно умудрялась хотя бы подбить мяч высоко над собой, что, в принципе, оставляло его в игре.
Прозвучал свисток, и Ксюша отправилась разыгрывать первую подачу. Николаевич собрал девчонок вокруг себя.
– У меня нет особых указаний, просто сыграйте в свое удовольствие, – тихо сказал он. – Победа «Титана» предрешена, мы все это видели, знаем их мастерство. Не то чтобы я не верил в нас, но вы и сами прекрасно понимаете. Поэтому нам остается только расслабиться и сыграть свою игру.
Девочки согласно закивали, и тут вернулась улыбающаяся Ксюша, сообщив, что выиграла первую подачу.
– Ну вот, отличное начало! – обрадовался Николаевич.
Прокричав дружное «хэй», «Крылья» разошлись по позициям. Лина ждала за лицевой линией: Полина, которую ей следовало поменять, была на подаче.
Зал замер – частое явление перед первым ударом – слышно было только, как Полина крутит в ладонях мяч да как скрипят ее кеды. Разбег, пошла подача! Девочки из «Титана» умело ее приняли, разыграли. Нападала доигровщица: крупная девица с длинным хвостом густых волос. Она ударила так, что Камилла после забитого «Титаном» очка еще с минуту потирала покрасневшие пальцы.
– Это будет долгая игра, – буркнула она себе под нос, когда Лина, уже заменившая Полину, подошла подбодрить ее.
– Справимся. Ставь пальцы жестче.
Лина заняла место в первой зоне. Видела, с каким вниманием разглядывала поле Аня: связка думала, как растянуть высоченный блок и дать девочкам пробиться. Пошла подача. Лина наблюдала за разбегом и рукой и поняла, куда полетит мяч. Приняла и даже довела, но руки потом горели, и огромное красное пятно быстро проявилось на белой коже внутренней поверхности предплечья. Да, девки бьют мощно! Но ничего, это дело привычки.
Аня отправила пас Славе, и та влепила мяч между двумя противницами, которые сначала двинулись друг к другу, а потом отпрянули в стороны, как коты от разбитой чашки. Она прошла аккурат между длиннющими руками центральной блокирующей, поэтому удар получился довольно сильным. Счет: один – один.
Забавным было то, что далеко «Крылья» «Титан» не отпускали. Да, они проигрывали, но шли с разницей в пару очков. Совсем не так, как «Факел» двумя днями раньше. Но то, что Лине было действительно приятно видеть, так это азарт на лицах обеих команд. «Титан», как и они, получал удовольствие от игры нос в нос. И когда «Крылья» урвали вторую партию, зал ликовал. Никто не ожидал увидеть подобной прыти от тех, кто постоянно проигрывал хозяевам города.
– Ну вы, девки, даете! – услышала Лина от кого-то из «Титана», когда команды менялись площадками. При этом противник не злился, совсем нет, эта игра дала то, ради чего и проводятся любые спортивные мероприятия, – искренний интерес. Матч «Крылья» – «Титан» вернул времена дворовых игр. Он проходил в атмосфере искренней радости, далекой от того кошмара, что творился во время игры с «Факелом».
Зал действительно поверил в возможность победы другой команды, и зрители ждали, расчехлив плакаты и заменив «Факел» на «Крылья».
Третья партия началась со смачной подачи Полины. Удачной в этот раз. Прием у противниц получился кривой, оттого они сумели расплатиться лишь скидкой, которую без труда подобрала Слава. Аня растянула блок, и Слава удачно сыграла роль диагональной.
Снова тесная игра, местами душная и горячая. Обе команды уставшие и красные от постоянных рывков и нападений. Лина стерегла линию защиты как могла, но противник был силен и быстр. То и дело пробивался блок, то и дело летела крученая подача, и третью партию девчонки проиграли. Однако моральный дух «Крыльев» не угасал. Одно то, что они сумели урвать партию у сильнейшей команды турнира, воодушевляло их.
И тут, бросив взгляд на трибуны, Лина увидела Вадима. Он смотрел прямо на нее и улыбался. Словно не было неловкости между ними и по телефону они не повздорили, словно они только что вернулись со свадьбы Светловых, где протанцевали весь вечер, а потом еще долго болтали, словно они лежали на траве и смотрели на голубое небо, по которому плыли пушистые облака, словно они вместе сидели в беседке и слушали, как трещат цикады.
Лина махнула ему, а он кивнул в ответ и продемонстрировал одобрительный жест, дескать, так держать. Да, он не мог не заметить, что Лина пользуется их с Виталиком советами, не мог не видеть, что она совершенно не боится мяча. Но дело не только в их тренировке. Просто от нее ничего не ждут. «Титан» сильнее, и победа за ними, а Лина лишь показывает, на что она способна, только и всего. Но сможет ли повторить свой успех в других играх? Этот вопрос оставался пока без ответа. Так или иначе, Лина была счастлива увидеть Вадима среди зрителей.
Четвертая партия пошла резвее, у команд открылось второе дыхание. Николаевич делал замены, давал основному составу отдохнуть, и это положительно сказалось на ходе игры. Тренер «Титана» почему-то отказывался убирать основной состав, и было видно, что девчонки вымотались. Наверное, именно поэтому «Крылья» буквально выдрали четвертую партию, чего не ожидал даже Николаевич. Как только прозвучал свисток, он стоял как вкопанный, с удивлением глядя на судью. Счет был тридцать два – тридцать.
– Здорово, – резюмировал он, когда задыхающиеся «Крылья» с блестящими от радости глазами обступили его. – Просто продолжайте в том же духе, мне действительно все равно, как вы покажете себя в этой партии, поскольку битву за второе и третье место мы уже выиграли.
– Серьезно? – удивилась Ксюша.
– Да, теперь мы сравнялись по очкам с «Факелом», а это значит, что заключительная игра будет именно с ними.
– Постойте! Второй раз? – нахмурилась Алена. Ей тоже дали сыграть, поэтому на ее футболке теперь красовались потные круги.
– А чего ты удивляешься? Такое бывает. Представляю, как выйдет из себя Гысь, – усмехнулся Николаевич.
А перед глазами Лины снова встал образ синяков на теле Кати.
– Кстати, об этом… – начала было Лина под обеспокоенным взглядом Полины, но ее прервал свисток, требующий, чтобы капитаны подошли к судье провести жеребьевку.
Лина взглянула на то место, где видела Вадима, но он, похоже, уже ушел.
Партия началась с подачи «Титана». Лина удачно подставила руки, и мяч полетел прямиком к Ане, которая, считав обстановку, отдала пас доигровщику. Удар вышел хорошим, но недостаточным для того, чтобы соперницы его не приняли.
Теперь игра развернулась на их стороне. Камилла стояла на блоке, Аня решила страховать скидку. Лина внимательно следила за противником. Пас был слишком низким, а значит, нападающая либо попадет в блок, либо скинет, либо ударит ближе к средней линии. Лина дернулась к сетке, и вот мяч полетел ей прямо в лицо. Молниеносно выставив ладони, Лина изобразила «лося». От удара желто-синий мяч взметнулся к потолку. Аня подбежала, встала под ним и отдала передачу за спину. Нападение, удар, гол!
Первое очко они выиграли, но как же тяжело было его урвать! Девочки тяжело дышали, потирая руки и ноги, уставшие от напряженной позы.
Пошла подача Ани: точная, но довольно слабая. «Титан» без труда разыграл ее, затем пробил блок и уложил мяч прямо между первой и шестой зонами. Снова пошла игра нос в нос. Но противник был явно выносливей и лучше владел эмоциями. И вот тут тренер «Титана» начал замены одну за другой, сбивая игру «Крыльев», когда тем удавалось урвать долгожданный мяч. Николаевич тоже пытался делать замены, но в случае их команды это было бессмысленно. Все безумно устали и просто хотели скорее доиграть.
