Руки Лины горели огнем, в какой-то момент она просто перестала их чувствовать. Колени и поясница тоже ныли, но она держалась, отрабатывая прием. И все же «Крылья» под конец немного сдали. Зал не прекращал скандировать речовки, разрывая пространство надвое. Слова поддержки выкрикивали даже те, кто раньше знать не знал об их команде. И все же… и все же…
При счете десять – тринадцать на подачу у «Титана» вышла та самая капитанша с татуировкой в виде феи. Поняв, что Лина легко берет их мячи, «фея» выбрала Асю. И сколько бы Лина ни жала ту к линии, чтобы занять ее место, подающая была точна. Ася задрала руки и получила мячом в нос. Так они проиграли первое очко. Второй же мяч был проигран на блоке: нападающая девочка из «Титана» просто «задавила» Камиллу.
Прозвучал финальный свисток. «Крылья» собрались в кучу и все равно поздравили друг друга с завершением тяжелейшей игры. Несмотря на проигрыш, им было лестно, что зал скандировал название их команды, а на табло высвечивались две выигранные партии. «Титан» и их тренер успели понервничать, и этот комплимент можно было по праву считать лучшим из возможных.
Николаевич тоже улыбался и торжественно объявил, что завтрашняя тренировка отменяется в знак его признательности. Для Лины это стало решающим условием, чтобы принять предложение Виталика. Безусловно, ей все равно придется отпроситься у тренера, а потом сообщить родителям о вечеринке в клубе, но она была уверена, что никто не запретит ей отправиться в клуб с парнями из «Механика».
В рассасывающейся толпе Лина пыталась вновь отыскать Вадима, но тот, похоже, давно покинул зал.
На улице не прекращались громкие обсуждения игры. Болельщики и игроки, чьи команды не прошли в финал, оставшись на четвертом месте, обсуждали триумф «Крыльев». Три – два. Уму непостижимо! А ведь «Титан» реально начал переживать в пятой партии.
На турнирной таблице Лина увидела подтверждение слов Николаевича: через день они играют с «Факелом» за второе и третье места.
Найдя укромный уголок недалеко от кафетерия, Лина села на подоконник, чтобы позвонить родным. Мама, похоже, была на операции, а вот папа с удовольствием выслушал длинный рассказ, не перебивая и искренне радуясь настроению дочери. Также он сказал, что на финал они приедут все вместе. Мама постаралась освободить свой график на этот день, а Ника отпросилась в художественной школе. Лина улыбнулась. От мысли, что семья приедет поддержать, по телу растеклось тепло радости. Сразу же она решила сообщить отцу о предстоящей вечеринке, и тот, дав для начала штук пять советов, включая необходимость предохраняться, пообещал предупредить и маму.
– А вот и ветеран игры с «Титаном»! – Виталик кинул сумку на лавку, а сам встал рядом с Линой, которая уже убрала телефон в карман спортивных штанов. – Каков твой вердикт по поводу моего предложения?
– Я с вами, – улыбнулась Лина. – Слушай, а кто еще будет?
– Ну, – Виталик поднял глаза к потолку, пытаясь, похоже, представить компанию целиком. – Девушка моя, Ира, потом Женя со своей Элей, Вадим, ты, Галя из гимнасток и Дима.
– А Катя?
– Катя? Ты о бывшей Вадима? На кой черт она нам нужна там?
Лина пожала плечами. Действительно, глупый вопрос.
– А где Вадим? – спросила она. – Я видела его в зале, но потом…
– Связано с работой. Ты знала, что он сам оплачивает свое обучение?
Лина удивленно уставилась на Виталика.
– Серьезно? Нет, не знала. Точнее, я знала, что он неплохо зарабатывает… Это так здорово! Хотела бы я иметь такую же возможность.
– Он говорил, ты неплохо пишешь.
– А-а-а, что? Откуда ему знать, я же не…
– Говорит, что нашел твои творения на сайте самиздата. Ему понравилось.
Лина удержалась, чтобы не открыть от изумления рот. Сам факт того, что они обсуждали ее творчество, обескураживал.
– Вадим любит читать, ты же знаешь. Помнишь, книжку его тогда на тренировку приносила?
Конечно, Лина помнила. Теперь каждый раз, находя ее в книжном, она вспоминала о Вадиме.
– Так к чему это я? – продолжал Виталик. – Ах да, точно! Ты могла бы писать рассказы, речи или статьи на заказ. Да, как Вадим не заработала бы, но хоть какая-то копейка – тоже неплохо.
Лина молча кивала, решив, что переубеждать парня не стоит. На самом деле то, о чем он говорил, было просто лишь на словах. На деле же конкуренция в этой сфере была бешеная, а оплата – мизерная. В каждый текст Лина вкладывала душу, а какая душа может быть у рекламного буклета?
– Ладно, мне пора. Завтра заедем за тобой в шесть.
– Вы будете на машинах? – удивилась девушка. – А как же выпивка?
– Вадим и Женя пить не будут, так что… И – да, заночуем, скорее всего, дома у Димы. Его родители как раз улетели в отпуск.
– Боюсь, что с этим будет проблема. Николаевич отпустит меня в клуб, но в чужой дом…
– Там разберемся. Ты просто не знаешь, но в спорткомплексе двери закрывают после одиннадцати. Предупреди тренера, что переночуешь у знакомой, вот и все.
Взвешивая все за и против, Лина кивнула. Она еще обдумает этот момент, но врать точно не будет – не в ее стиле.
16
День, когда все изменилось
Следующий день начался с громкого поздравления и поднесенного к кровати торта с восемнадцатью свечами. Полина пела фальшиво и громче всех, но так душевно, что у Лины навернулись слезы на глаза.
– Ох, девочки, спасибо большое! А я уж подумала, что самой придется за газировкой и тортом топать.
Девочки улыбались. Позади них Алена (которая, похоже, больше не дулась на Лину) расставляла на импровизированном столе из сдвинутых тумбочек пластиковые тарелки и вилки. На фоне играла какая-то попсовая музыка из блютуз-колонки.
В окно через замызганные серые шторы прорывалось утреннее солнце. Лучи подсвечивали блуждающую по комнате пыль и крупный подарочный сверток, лежащий на кровати Ани и Славы.
– Как вы все это провернули? Я сплю очень чутко, – улыбалась Лина, сладко потягиваясь.
– Значит, недостаточно чутко, Алена уже успела поругаться с Камиллой, – заявила Слава. – Знаешь, когда девушки ругаются шепотом, они реально напоминают змей.
Комната взорвалась звонким смехом.
Лина медленно прошлась и будто невзначай задела сверток.
– Неужели это мне? – наигранно и все же с диким любопытством поинтересовалась она.
– Тебе-тебе, открывай.
Лина потянула за ленту криво завязанного банта, потом с трудом отлепила скотч. Внутри оказалась безразмерная фиолетовая толстовка с черно-белым изображением Стивена Кинга, попивающего коктейль.
– Ух ты! – не сдержалась Лина. – Красотища какая! Вот спасибо, девчонки! Мне нравится.
Она тотчас примерила толстовку перед зеркалом и порадовалась, что oversize хорошо на ней сидит и скрывает ненавистный бюст.
– Полина сказала, что Кинг – один из твоих любимых авторов, – добавила Аня.
– Так и есть, – кивнула Лина. – Здорово, девчонки, спасибо большое!
За примеркой подарка последовал сладкий завтрак. Команда бурно обсуждала предстоящую встречу с «Факелом», гадая, удастся ли им одолеть противника в этот раз. Лина переживала не меньше остальных. Одно дело, когда ты ничего не ждешь от игры, другое – когда на кону стоит место и возможность смерить заносчивых девиц взглядом презрения.
Наболтавшись вдоволь, ближе к обеду девчонки разошлись по своим делам. Каждая хотела по максимуму использовать подаренный тренером выходной. Лина же сначала договорилась с Николаевичем, что отправится с парнями из «Механика» в клуб. Тот, в свою очередь, связался с их тренером, дабы парни ничего плохого не задумывали.
Уже на пороге тренерской, уладив организационный момент, Лина вдруг остановилась, снова вспомнив о Кате.
– Слушайте, а как нужно поступить, если знаешь, что тренер лупит своих подопечных? Да не просто шлепок по одному месту, а именно бьет до ссадин и ушибов.
Николаевич насторожился, но догадка пришла к нему даже слишком быстро:
