— Скорее всего, преступник остановился в гостинице, — рассуждал лейтенант, обращаясь к капитану милиции. — Приметы есть, пусть ваши люди поищут по гостиницам.
Участковый обещал помочь. Игорь поблагодарил, и они с Леной направились к отелю. Зашли в вестибюль, достали паспорта.
— Вам двухместный? — поинтересовался администратор.
Лена засмущалась.
— Нет, — улыбнулся Игорь. — Два одноместных рядом. У вас здесь есть ресторан?
— Да, на втором этаже.
Номера им дали на третьем.
— Поужинаем вместе? — предложил Игорь Лене.
— С удовольствием. Можете зайти за мной минут через двадцать.
Игорь быстро разобрал свои вещи и позвонил коллеге.
— Боря, у меня есть небольшой прогресс. А как у тебя?
В ответ Игорь услышал, что найдена дюжина подозреваемых. Борис записал приметы, подсказанные директором музея. Круг сузился.
Глава 5
Ужин прошел прекрасно. Уютный ресторан, очаровательная Лена в приталенном платье, легкая беседа — вечер пролетел незаметно.
На рассвете они двинулись к руинам Троицкого монастыря. Как и предупреждала директор музея, древний фундамент почти полностью скрывался под изумрудным покровом — сочной травой и россыпью солнечных одуванчиков.
Возвращаясь в отель, зашли в милицейский участок. Игоря ждали хорошие новости.
— Мы нашли его, — сказал участковый. — Точнее, нашли место, где он остановился. Гостиница «Слуцк». Всего в двух кварталах отсюда. Номер он не сдавал, но администратор не видел его уже два дня.
В этот момент позвонил Борис, доложив, что нашел информацию о главном подозреваемом. Им оказался профессор, уволившийся накануне из университета по собственному желанию.
— Что ж, будем брать, — сказал Игорь и попросил участкового помочь задержать преступника.
На стук им никто не ответил. Пришлось открыть дверь запасным ключом. Номер оказался пуст — только распахнутые чемоданы да разбросанные по столу документы.
В одном из чемоданов лежали свернутые в рулон слуцкие пояса — десять штук, на два больше, чем пропало из музея. Игорь размотал один и перевернул: на обратной стороне были горизонтальные и перпендикулярные линии, образующие лабиринт. Игорь заснял узор на всех поясах и попросил участкового забрать их в отделение.
— Думаю, преступник где-то в городе, раз оставил здесь краденое. Мы его возьмем по горячим следам. У вас ищейка найдется? — обратился Игорь к капитану.
— У нас одна из лучших школ кинологов.
Через час привезли собаку. Игорь предложил искать профессора в районе Троицкого монастыря. Пес четко взял след преступника, который изрядно натоптал в номере. Держа нос у земли, ищейка рванула к реке, но, не дойдя, резко свернула вправо — к заросшему кусту. Там милиционеры обнаружили следы земляных работ: красные кирпичи, деревянные лемехи, свежие насыпи земли и… вход в подземелье.
— Это остатки куполов. — Лена указала на деревяшки. — Осину использовали для кровли. Для церквей топорами рубили лемеха. Их требовалось много, зато купола смотрелись особо: осина не чернеет, а отливает голубым, словно старое серебро.
Игорь захватил сменную одежду и фонари с веревкой.
— Можно я с вами? — попросилась Лена.
— Вы что, там же похититель! Возможно, он вооружен. Я не могу рисковать вашей жизнью.
— Ну пожалуйста!
Игорь сдался и кивнул. Оставив остальных с собакой охранять вход и включив фонари, они вдвоем двинулись в сырую тьму тоннеля. В свете фонарей мелькали прогнившие деревянные подпорки. Клочья паутины, словно древние знамена, свисали со стен.
— Здесь уже прошли, — шепотом сказал Игорь.
Луч фонаря выхватывал из темноты тесный коридор. Пригнувшись, они шли по узкому тоннелю — не выше полутора метров, то и дело спотыкаясь о камни.
Вдруг после поворота Игорь наткнулся ногой на что-то мягкое.
На земле лежал человек. Рядом — сумка и потухший фонарь.
— О Боже… — Лена вскрикнула и резко прикрыла рот ладонью. — Кто это его так? Может, сообщники?
— Думаю, сообщников не было, — задумчиво сказал Игорь, направляя луч фонаря в темноту. — Паутина дальше не тронута.
— Возможно, он попал в какую-то ловушку?
— Всякое может быть. Странно, что не видно никаких ран на теле.
Лена сделала шаг к лежащему, но Игорь резко отдернул ее назад.
— Подождите. Не трогайте. Может быть опасно.
Игорь медленно водил лучом фонаря по сырым стенам, выискивая что-то в неровной кладке, затем поднял свет к потолку, но ничего подозрительного не нашел.
Отмотав часть веревки, он кинул ее конец в сторону лежащего тела.
— Думаю, идти дальше опасно. Возвращаемся. Сотрудники вытащат этого бедолагу отсюда. Только, знаете… Возьмем, пожалуй, с собой его сумку. Надо посмотреть, что внутри.
Едва Игорь наклонился над ней, как земля ушла у него из-под ног.
Темнота. Удушающая пыль. Первые осознанные мысли: «Где я? Почему так болит нога?» Он с трудом дышал. Острая боль ниже колена сковывала движения. Нащупав икру, понял — перелом.
Вспомнил про спички в кармане брюк. Чиркнул. Одинокий огонек на мгновение осветил пространство: в двух метрах — разбитый фонарь и Лена без сознания. Пламя обожгло пальцы и погасло.
Стиснув зубы, Игорь перекатился на бок и подполз к девушке, оставляя за собой кровавый след. Рывком скинул рюкзак, выдернул запасной фонарь — цел!
Яркий луч вспорол пыльную тьму, ударив в свод тоннеля.
— Лена! — Он резко встряхнул ее.
— М-м… — девушка застонала, веки дрогнули.
— Жива?
— Да… — ее губы тронула слабая улыбка. — А у тебя как?
— Ногу сломал. Вот дела…
Глава 6
Игорь окинул взглядом подземелье. Пространство метров пять в высоту, восемь на восемь по площади — повезло, что приземлились на песок.
Стены с полуколоннами и нишами. Лена, придерживаясь за стену, поднялась и двинулась вдоль них. В свете фонаря проступали лики святых, фрагменты мозаики. Все было погребено под слоем песка, кроме одной ниши — за ней открывался проход.
Там, в соседнем помещении, стояли сундуки с почерневшими железными оковками. Большая часть содержимого истлела, лишь золото, потускнев, пережило века.
— Сокровищница, — прошептала Лена, возвращаясь к Игорю. — Вот что скрывали пояса…
— В других обстоятельствах это было бы замечательно, — кривая усмешка скользнула по лицу Игоря. — Но нас тут буквально похоронило заживо.
Луч фонаря выхватил из темноты обрушившийся свод. Холм осел, древние конструкции не выдержали.
— Вход завален. Нас, конечно, хватятся, вызовут экскаватор… — Он сделал паузу. — Но, боюсь, нас раскопают, когда мы уже задохнемся. Хотя… — Игорь втянул носом воздух, — не затхло. Должен быть приток. Лена, проверьте еще раз.
Она исчезла во тьме, вернувшись через десять минут.
— Все засыпано. Только дыра в потолке… Нам до нее не достать.
— Но это уже хоть что-то. Надо мне глянуть на эту дыру. Попробую доползти. А вы посветите мне фонариком. Да, и не забудьте забрать рюкзак и веревку.
Ползти по заваленному полу подземелья было тяжело, но Игорь в детстве увлекался гандболом, и руки у него были крепкие. Оказавшись в соседнем помещении, он присвистнул, увидев такое огромное количество антиквариата. Взглянул вверх.
— Это нагромождение нам поможет. Поставим сундуки один на один и попытаемся попасть наверх.
— Но у вас же нога сломана.
— Не паникуйте, выход найдем. Посветите туда. — Игорь указал на помещение, откуда они пришли. — Может, среди завалов попадется доска, чтобы наложить шину.
Через несколько минут Лена вытащила из груды песка и камней длинную неровную доску. Идеальную — не найти, но выбирать не приходилось.
— Держите.
Она помогла Игорю зафиксировать шину на сломанной ноге, туго перетянув ее обрывками ткани от рубахи.
