Дорога к солнцу (ЛП) - Эндрюс Кейра

Это правда. Если он согласится, то не придётся сильно переживать о деньгах или будущем Мэгги. Но какой ценой? Выставить дочь в каком-то телешоу и заставить заново пережить ужас, испытанный с Харланом Брауном? И всё только для развлечения Америки?

Нет, он такого не сделает. Он не позволит устраивать представление.

И Бен тоже никогда не согласится на интервью. Подобный вопрос даже не встанет, Джейсон был в этом уверен, как в стене за спиной. Он доверял Бену жизнь свою и жизнь Мэгги в прошлом, и доверяет ему сейчас.

Тоска по Бену кольнула острой болью. Не верилось, что они виделись чуть больше суток назад. По ощущениям, прошла целая вечность, хотя казалось, что Джейсон до сих пор чувствует запах пота и секса на коже Бена, когда они прижимались друг к другу, и до того, как Джейсон запаниковал.

Оттолкнувшись от стены, парень тряхнул головой. Хватит. Пора сосредоточиться на Мэгги. Джейсон понял, что сжимает ключи так сильно, что ладонь почти кровоточит. Сделав ещё несколько вдохов, он вышел в коридор.

— Привет, Джейсон. Вы вернулись. — У лифта стоял Джо Мортон, сосед средних лет, живущий двумя дверями дальше. — Как у тебя дела? Как Мэгги? Мы очень волновались.

— Она в порядке, спасибо.

— Рад это слышать. Хорошо, что вы дома. — Двери лифта открылись, и мужчина шагнул внутрь, отозвавшись: — Дай знать, если вам что-нибудь понадобится.

— Всё в порядке, но спасибо.

Они были дома, и всё вернётся в норму. Вот только хотелось знать: действительно ли «норма» — то, что им нужно.

ГЛАВА 16

Когда гул двигателя стал громче, Бен подобрался и встал на ноги. Сзади жалобно скрипнуло отцовское кресло-качалка. Старое дерево крыльца начало раскалываться, и мужчина прощупал босой ступнёй трещину. Весь коттедж нуждался в ремонте, но у Бена после расставания с Брэдом и переезда сюда не было никакого желания что-то делать.

Из-за поворота показался джип. Узнав машину Ди, рейнджер облегчённо выдохнул. Если журналисты не перестанут донимать, то придётся достать дробовик. Пока Бен только блокировал абонентов на своём телефоне, хотя журналистка из «Пипл» звонила четыре раза с разных номеров. Раньше Бен считал, что хорошо жить рядом с главной дорогой в Калиспелл, где можно пользоваться сотовой связью, но теперь скучал по дням, когда его дом был отрезан от всего мира.

Хотя нужно признать, что телефон проверялся каждые пять минут — мужчина боялся пропустить звонок Джейсона.

Но Джейсон не звонил.

Тоска колола шипами и злобно жалила, но Бен надеялся: пройдёт немного времени, и она перерастёт в нечто, с чем можно справиться. Пока же прошло только три дня. Нужно набраться терпения. Как же хотелось впасть в спячку и проснуться в будущем, где уныние из-за отсутствия рядом Джейсона и Мэгги не тяготило с каждым ударом бесполезного сердца.

Когда Ди, одетая в форменные брюки и концертную футболку группы «Благодарные мертвецы» вместо строгой рубашки, вылезла из джипа, рейнджер изобразил улыбку:

— Ты заблудилась? У меня есть карта, если нужно.

С заднего сиденья женщина достала несколько больших пластиковых контейнеров и поднялась на крыльцо.

— Хеттлер, тебе нужно откормиться. — Затем прошла мимо, направляясь в дом без приглашения.

— Входи. — Бен пошёл следом на кухню. Сзади с грохотом захлопнулась дверь. — Вообще-то, я сам могу себя прокормить.

Ди сурово угукнула и открыла холодильник:

— Тогда тебе не мешало бы купить настоящей еды. С овощами и всем прочим.

— Ладно, ладно. Спасибо. Возьми пиво и расслабься.

Уже откручивая крышку на бутылке, Ди улыбнулась:

— Можно и расслабиться. — И пошла обратно на крыльцо.

Бен передвинул свою внушительную коллекцию приправ и тарелку с чили, которое разморозил, но едва поковырял. Большую часть холодильника на нижней полке занимало пиво. Мужчина аккуратно расставил привезённые контейнеры с едой и, взяв бутылку, закрыл дверцу.

По сути, коттедж представлял собой одну комнату с туалетом и спальней сбоку. Диван износился, старые картины с изображением дикой природы выцвели. Это место, действительно, нужно было привести в порядок, но… позже. Может, после лета, когда будет меньше работы. Хотя нельзя сказать, что Бен сейчас много работал, к его большому огорчению.

Задержавшись у расшатанного кухонного стола, рейнджер одними кончиками пальцев провёл по сложенным сверху тяжёлым книгам и почувствовал, как внутри схлестнулись чувство вины и глубокая потребность. Нет, он не посмотрит на то, что лежит под стопкой. Ди ждала.

Женщина сидела на крыльце и покачивалась в другом, более новом кресле из тёмного дерева, покрытого блестящим лаком. Достав из холщовой сумки у своих ног пакет со смесью снеков для вечеринок и открыв его, Ди сказала:

— Я принесла не только здоровую еду. Я не совсем монстр.

Усмехнувшись, Бен уселся в своё кресло-качалку и потянулся за горстью сырных кручеников, чипсов начо и крендельков.

— Спасибо, — произнёс он и уставился на деревья.

Солнце в вечернем небе стояло пока высоко, воздух отдавал спокойствием и теплом. Но очень скоро — не успеешь оглянуться — длинные летние дни пройдут, и температура упадёт. Мысль о ещё одной одинокой зиме в старом коттедже сдавила грудь.

— Как ты тут? — спросила Ди.

— Нормально. Было бы лучше вернуться к работе. Этот отпуск, который назначил Брэд, просто глупость.

Ди отхлебнула пива:

— С этим придурком я во многом не согласна, но тут он прав. Знаю, ты не хочешь этого слышать, но тебе нужно время, чтобы привести себя в порядок после пережитого. Тебе платят, чтобы ты расслаблялся. Так что давай, расслабляйся уже. Тогда быстрее вернёшься.

— Мне не нужно расслабляться! — Бен понял, что почти кричит, и глубоко вздохнул.

Ди поправила на носу круглые очки:

— Заметно.

Пришлось засмеяться, чтобы сбить градус напряжения.

— Ладно, есть немного, — согласился Бен. — Без дела я схожу с ума. Есть какие-нибудь захватывающие сплетни из офиса?

— С тех пор, как психопат-убийца похитил девочку, и вы с её отцом героически — хотя и несколько глупо — отправились на спасательную миссию?

Рейнджер рассмеялся:

— Неужели ничего более грандиозного?

— На двенадцатом маршруте нужно отремонтировать ограждение, и нам пришлось провести воспитательную беседу с туристом, врубившим музыку так, что оглушил весь Неттл-Крик.

— Надо же, в сумасшедшие времена живём.

Вернувшись к выпивке и закуске, оба замолчали и уставились на бурундука. Тот пересёк маленькую лужайку и начал царапать что-то у пня. Затем Ди спросила:

— Ты говорил с Джейсоном?

Бен пожал плечами. Он собирался сделать это небрежно, но получилось похоже на судороги.

— Не совсем. Всего несколько сообщений. — Скомканные неловкие тексты, заставлявшие кривиться при каждом взгляде, а смотрел Бен на них слишком часто.

— Значит, планируешь прикинуться, что тебя всё устраивает?

— Именно.

Ди стянула резинку с конского хвоста и распустила седеющие волосы:

— Притворяйся, пока это не станет правдой, да?

— Что-то типа. Это вообще не должно меня беспокоить. Я знал его и Мэгги только неделю.

— И это была адская неделя. Заботиться — это нормально.

Рейнджер оторвал полоску от влажной этикетки на пивной бутылке:

— Ты знаешь, что говорят об отношениях, которые основаны на тяжёлом переживании? Что они длятся недолго.

Ди усмехнулась:

— Да, я смотрела «Скорость». И думаю, что Сандра предлагает основывать их на сексе. Джейсон — привлекательный парень. С ним может получиться.

Смех Бена прозвучал глухо.

— Не знаю. Кажется, я его спугнул. Кроме того, Джейсон и Мэгги живут на другом конце страны. У них своя жизнь, а у меня — своя.

— М-м-м.

— Джейсон должен ставить на первое место Мэгги. Я это понимаю.

«Ты не отец», — прозвучали в голове слова Джейсона. Как же Бену хотелось, чтобы они не причиняли столько боли.