Неприкаянная - Шнайдер Анна

Нужно ли объяснять это Каролине? Наверное, нет. Лучше сделать вид, что не заметил её недовольства. Во-первых, подобные откровенности способствуют сближению, а Морган с Каролиной и так уже слишком близки, а во-вторых — ему от Агнес не сбежать. Вряд ли Гектор разрешит с ней не общаться, наверняка скажет — продолжай в том же духе. И домой к ней сходи, и ещё что-нибудь. А то пока мало информации.

Значит, нужно молчать. А Каролине хорошо бы найти кавалера, чтобы отвлеклась от Моргана.

Вот только, когда он представлял её в обнимку с другим мужчиной, настроение сразу портилось. И возникали грешные мыслишки.

А может, плюнуть на всё? Им же будет хорошо вместе. Да, недолго, но будет же.

Но, вспомнив Шаха, Огдена — который сначала обещал жениться на Каролине, а затем передумал и бросил её в самое пекло заговора, использовав как приманку, — Морган поморщился и покачал головой.

Девчонке и так досталось, ни к чему добавлять ей проблем этим сближением. Каролина будет переживать, а потом ещё, не дай Защитник, захочет настоящую семью. А какая Моргану семья, если его в любой момент могут заставить хоть уехать в другую страну, хоть вот даже очаровывать ненужную женщину вроде Агнес Велариус.

Нет, надо держаться. И вообще выбросить из головы все романтические настроения! У них тут люди пропадают, а Морган думает демоны знает о чём.

Выходя из ванной, Рид твёрдо решил говорить с Каролиной только о деле, но выяснилось, что и это делать не придётся — девушка всё-таки уснула. На диване в гостиной, завалившись на бок. Причём сон Каролины был настолько глубоким, что она не проснулась, даже когда Морган относил её в спальню и аккуратно освобождал от домашнего платья и бюстгальтера, стараясь никуда не смотреть и лишнего не трогать.

Вот только у него ничего не получилось.

***

Утром в четверг Каролина встала с тяжёлой головой и пообещала себе, что сегодня не станет ждать Моргана, а сразу ляжет спать. Сходит на почту, отправит письмо родным — давно пора передать им весточку, — отчитается Гектору, а потом — спать. И не будет больше думать про Моргана и эту Агнес! Даже если у Рида и айлы Велариус начнётся интрижка, долго она не продлится: кто он, а кто она!

А Каролине в любом случае не на что рассчитывать, поэтому переживать не стоит. Морган вон её даже раздел ночью, чтобы уложить в постель, оставив в одних трусах, — и ничего! Значит, точно равнодушен.

От подобных мыслей поневоле портилось настроение, и сегодня Каролина работала уже не с той охотой, как накануне. А в обеденный перерыв и вовсе убежала от Соль под предлогом того, что ей нужно кое-что купить. Напарница предлагала свою помощь, но Каролина вежливо отказалась. Соль, кажется, слегка обиделась, но вряд ли это продлится долго — Каролина не сомневалась: эта девушка не из тех, кто всерьёз обижается. Тем более на такую ерунду.

Отправилась Каролина к артефакторской лавке Арьена Вирагиуса. И, уже почти подойдя к входной двери, неожиданно осознала, что совсем не волнуется, хотя ещё накануне, думая об этом визите, испытывала выраженный страх и небезосновательные опасения не справиться. Отчего всё изменилось, Каролина понять не могла. То ли на неё подействовал рассказ Моргана об Агнес и ревность захлестнула всё её существо настолько, что страху места уже не нашлось. То ли сыграл свою роль разговор с Гектором, который сомневался в Каролине гораздо меньше, чем она сама. Ну, или он специально делал такой вид — это девушка тоже допускала и тем не менее была благодарна главному дознавателю за поддержку.

Каролина положила ладонь на дверную ручку, глубоко вздохнула и толкнула створку. Та поддалась нелегко, нехотя, и сразу после того, как Каролина с трудом приоткрыла дверь и прошмыгнула внутрь, над её головой громко, но мелодично зазвенел колокольчик.

Сидящий, как и накануне, за рабочим столом мужчина поднял голову. Сегодня на нём были артефакторские очки-увеличители, и из-за этого Каролина не видела его глаз. Но в следующую секунду Арьен Вирагиус снял очки и посмотрел на девушку серьёзными и строгими чёрными глазами. Глубокими, как небо тёмной ночью.

— Добрый день, — поздоровалась Каролина, слегка поклонившись. Всё-таки он аристократ, значит, лучше вести себя как подобает этикету.

— Добрый, — кивнул мужчина, поднимаясь из-за стола. Высокий и стройный, с прекрасной фигурой и мускулистыми руками, которые были отлично видны из-за закатанных рукавов светлой рубашки, вблизи он оказался ещё привлекательнее, чем издалека, за стеклом. А его чёрные глаза и вовсе завораживали — Каролина даже на мгновение забыла, зачем сюда пришла, глядя в лицо Арьену Вирагиусу.

Ничего удивительного, что бедняжка Тори Кейс была влюблена в этого человека. В такого только безответно и влюбляться. Судя по его слегка снисходительному взгляду, мужчина успел оценить энергетический контур Каролины и уровень магии в нём и не впечатлился.

— Чем могу помочь? — поинтересовался айл Вирагиус и сцепил руки на груди. Из-за этого его мощная и мускулистая фигура обрисовалась отчётливей, стали лучше видны сильные плечи, а расстёгнутый ворот на рубашке чуть разошёлся в стороны — и под ним Каролина заметила золотую цепочку. Шея, кстати, тоже впечатляла — девушка всерьёз засомневалась, что сможет обхватить её даже двумя ладонями.

Каролина открыла рот, чтобы ответить… А потом вспомнила указание Роджера быть дурочкой, выдавила на лице максимально беспечную улыбку и с восхищением произнесла:

— Ой, а вы правда артефактор? А то я их себе иначе представляла. Вы больше похожи на боевого мага.

К её удивлению, снисходительное выражение тут же исчезло с лица Арьена Вирагиуса и он вполне дружелюбно улыбнулся.

— Это наследственное, — пояснил, пожав мощными плечами. — Но, по правде говоря, в нашем роду сплошные боевые маги и есть.

— Даже среди девочек? — поразилась Каролина.

— Девочкам разрешалось выбирать другую специальность, — ответил Арьен, продолжая улыбаться. Теперь он разглядывал Каролину с любопытством. — Но мальчики все должны становиться боевыми магами.

— Должны? Так вы же…

— Да, я артефактор, — кивнул мужчина и опустил руки. — Поэтому с родными я не общаюсь с тех пор, как выбрал эту профессию. Точнее, я не общаюсь с отцом, с матерью мы иногда встречаемся. Но, тс-с-с, я вам этого не говорил! — Он показательно приложил палец к губам, и в этот раз Каролина рассмеялась уже вполне искренне.

Как интересно! А ведь Соль упоминала, что Тори с этим аристократом даже ни разу не разговаривала. Но почему? Кажется, он вполне дружелюбный человек. Может, стеснялась?

— Я никому не скажу, — пообещала Каролина. — Да мне и некому говорить, я недавно в вашей стране. Переехала из Альтаки. Теперь работаю по соседству, в кондитерской.

— Да? — удивился Арьен, разглядывая Каролину. — Ни за что бы не подумал.

— Почему?

— Потому что девочки из вашей кондитерской вечно глазеют на меня через витрину, — проговорил он с иронией, и Каролина почувствовала, что краснеет. — Но ни разу не зашли, чтобы познакомиться. Очень стеснительные.

— Вы же аристократ…

— Ну и что? — Он пожал плечами. — Я же человек, а не демон. Я всё ждал, думал: может, созреют. На улице-то они со мной здороваются, но тоже не подходят. Зато через витрину смотрят каждый день. Надеюсь, вы так делать не станете. Очень отвлекает от работы.

— Не стану. Видите, я же пришла сюда. А я, между прочим, только второй день работаю.

— Смело, — усмехнулся Арьен. — Но вы так и не объяснили зачем. Я сначала подумал: на вас есть иллюзорный артефакт — уж больно вы красивая. Но потом посмотрел и убедился, что ничего такого нет.

— О-о-о, — протянула Каролина, не зная, смеяться ей или огорчаться. — Значит, поэтому вы смотрели на меня так…

— Как?

— Неважно, — быстро ответила девушка. — Но вы правы — мне действительно нужен не иллюзорный амулет. Видите ли, я слабый маг и мало что могу. Но мне хочется научиться строить пространственные лифты. Мне сказали, что для этого нужен специальный амулет…