Неприкаянная - Шнайдер Анна

— Шаманские?

— Не шаманские — обычные, — слегка снисходительно улыбнулся артефактор. — У нас они тоже есть. Как я понимаю, они проще, чем шаманские, и снимаются гораздо легче. Да и смертельных проклятий практически нет — слишком много для подобного требуется энергии. Таким образом, советую вам взять с подозреваемого магическую клятву, что он никак не использует эти волосы против вас.

Каролина поблагодарила за консультацию, затем вновь отправилась к Гектору, поведала обо всём, что услышала, получила пару указаний — и наконец отправилась домой.

Отсыпаться перед выходным днём.

***

А у Моргана в это время начиналось всё самое интересное.

Хотя кое-что он узнал ещё раньше, чем в ресторан хлынули посетители. И был уверен, что на этот раз действительно наткнулся на важную информацию.

Краткий разговор с гардеробщиком, который Рид затеял под предлогом обычной болтовни нового человека со старожилом, принёс свои плоды. И Калман Нимс, пожилой мужчина без искры магии, с тёмно-каштановыми волосами и большими мешками под уставшими карими глазами, поведал Моргану о том, что мальчишка Найджел был влюблён в Мишель. И именно ради неё устроился в «Лозу».

— Я бы тебе об этом не сказал — Найдж просил не распространяться, — с грустью вздыхал Калман, качая головой. — Но я не верю, что его найдут. Как и Мишель.

— Почему?

— Ну, были бы они живы — их бы уже нашли. Поэтому… что уж теперь? Хороший был мальчишка, добрый. И когда Мишель исчезла, он искренне переживал и даже пытался её найти самостоятельно. И не только её…

— А кого ещё? — не понял Морган и искренне поразился, услышав от Калмана неожиданное:

— Да подозревал он мужика какого-то. Говорил, что видел, как тот помог Мишель на улице, когда к ней приставали местные пьянчужки. Отпугнул их, использовав магию, а потом предложил проводить Мишель до дома. Вот его-то Найджел и подозревал отчего-то, хотя внятно объяснить, что в том мужике ему показалось подозрительным, не мог. Ходил по городу в свободное время и искал его, говорил мне, что хорошо запомнил внешность и если увидит — узнает.

— А дознавателям ты об этом рассказывал? — поинтересовался Морган, и Калман покачал головой.

— Нет. Зачем? Что они с подобной информацией сделают? Её же никак вообще использовать нельзя. Ну подозревал Найджел какого-то человека, но кто знает: были ли у него на это основания? Судя по тому, что я слышал от парня, — нет, и ему просто нужно было отыскать в своей голове козла отпущения. Вот он и зацепился за тот случай с Мишель, убедил себя, что её нежданный помощник и есть похититель. Так что не стал я ничего говорить.

Морган был не согласен с Калманом. Общаясь с Гектором, Рид знал, что тот способен раскрутить даже самую ничтожную информацию так, что в результате разматывался целый клубок из важных обстоятельств. И сейчас у Моргана было ощущение, что это как раз такая информация.

Он думал о том, что сказал гардеробщик, весь вечер, пока шёл концерт. Рассматривал посетителей, среди которых не было Агнес, и пытался рассуждать о том, что дознавателям дадут сегодняшние сведения про Найджела. И пришёл к выводу, что похитить его могли не для того, чтобы использовать, — а потому что он умудрился напасть на след похитителя. Именно поэтому и похищение отличалось от предыдущих, да и вообще выбивалось из логики, в том числе логики шаманской магии — мужскую и женскую энергии смешивать всё-таки не рекомендовалось. В большинстве случаев они друг друга взаимно гасили. Значит, вполне возможно, что Найджел просто мешал.

Морган кивнул, соглашаясь со своими выводами, и перевёл взгляд на сцену. Сегодня исполнителем была не девушка, а молодой парень, а вот оркестр оказался тем же. Исполнение было не хуже, чем накануне, хотя песни звучали иные, да и мужской голос отличался от женского, создавал в зале другую атмосферу. И в самом зале мужчин было меньше, чем женщин, — а вчера всё было наоборот.

Морган подошёл к музыкантам и исполнителю в конце вечера, когда гости ресторана стали расходиться, а оркестр и солист ещё находились на сцене и собирали инструменты. Рид поздоровался, представился и тут же сказал, как и советовал Гектор:

— Я узнал, что некоторое время назад исчезла сотрудница вашего ресторана. Хотел выяснить, как вы обеспечиваете теперь свою безопасность. Особенно — безопасность вашей вчерашней солистки.

Музыканты ошарашенно переглянулись, и парень-солист, которого звали Маем — но Морган подозревал, что это сценический псевдоним, — ответил:

— Если честно, то никак. Но мы полагаем, что это разовое преступление и никто не станет нас трогать.

— Почему? — хмыкнул Рид. — Я на вашем месте не был бы настолько уверен. Гардеробщик вон тоже исчез.

— Найджел у нас недолго проработал, — проворчал барабанщик, качая лохматой светловолосой головой. — От силы месяц, а то и меньше. Он заменял напарника Калмана, пока тот был в отпуске.

— И тем не менее — работал же. Двое сотрудников одного ресторана за полгода — это как-то настораживает, разве нет?

— Мишель тоже была новичком, — возразил солист. — Она устроилась в «Лозу» летом, сразу после сдачи экзаменов. Я лично её не знал — из-за того, что мы с ней работаем в разные дни, ни разу не встречались. Но факт в том, что они с Найджелом ещё не успели стать здесь своими. Так что… не думаю, что похищения будут продолжены.

— А как думаете, кто их вообще похитил? — Морган изобразил обыкновенное человеческое любопытство, даже улыбнулся растерянно. — Я, как узнал, всю голову сломал, пытаясь понять, зачем и почему. Прям загадка.

— Понятия не имею, — покачал головой молодой рыжеволосый парень, игравший на пианино, и солист с барабанщиком подтвердили его слова энергичными кивками.

— А у меня вот есть версия, — неожиданно сказал гитарист. — Я с Мишель немного общался в свободное время, поэтому знаю, что она интересовалась шаманством. Мечтала увидеть настоящего шамана, книги про них читала. Вот я думаю, что её шаман и похитил. Держит где-нибудь пленницей. А Найджел её нашёл, за что и поплатился.

— Рич, ты читаешь слишком много дурных приключенческих романов, — засмеялся флейтист, пока Морган молча и ошарашенно обдумывал сказанное.

Значит, Мишель Клик хотела увидеть настоящего шамана…

Что ж, возможно, её мечта и правда сбылась, но совсем не так, как она думала.

Только перенесясь в собственную квартиру спустя полчаса после закрытия ресторана, Морган вспомнил, что думал ночевать в комитете, дабы поменьше сталкиваться с Каролиной. А ведь у них обоих ещё и выходные завтра, а значит, когда он встанет, девушка будет в квартире.

С минуту Морган хотел перенестись обратно на площадку для пространственных лифтов, а уже оттуда отправиться в комитет, но вдруг в коридоре послышались шаги — и в прихожую через мгновение вошла Каролина. Несмотря на почти полную темноту — Рид успел включить лишь настенную лампу, а её свет был очень тусклым, — он заметил, что девушка двигается с закрытыми глазами.

И на ней ничего не было, кроме ночной рубашки.

Морган и оглянуться не успел, как Каролина налетела на него в полумраке и испуганно охнула, дёрнувшись, когда он подхватил её, не давая упасть на пол от неожиданности, сжав ладонями не талию, а ягодицы.

— Морган… — прошептала Каролина, открыв глаза и сразу расслабляясь. — Как ты меня напугал! Я…

Тут она явно ощутила, где лежат его ладони, и замерла. Глаза её сильнее округлились, рот тоже принял форму буквы «о», а в следующую секунду из Каролины вырвался настолько чувственный вздох, что по телу Рида пошла дрожь, а в голове помутилось.

Он сильнее сжал ладони, поглаживая желанное тело, и оттеснил Каролину к стене, по-прежнему прижимая к себе. Задрал рубашку, почти не осознавая, что делает, и, выдохнув сквозь зубы, когда девушка приподняла одну ногу, открываясь ему, с наслаждением погладил нежное место между её ног, окончательно теряя голову.

Что было дальше, кажется, они оба не осознавали. Каролина цеплялась за его шею, горячо дышала, опаляя дыханием кожу, стонала, вздрагивая от каждого движения Моргана, а он… просто молча ласкал её пальцами, не в силах прекратить. Да и как это сделать, когда на ухо шепчут: