Таннер (ЛП) - Регнери Кэти

Я скучаю по Таннеру гораздо больше, чем могла себе представить. Я скучаю по простой сладости нашего совместного времяпрепровождения, по уюту его объятий, когда засыпала, по тому, как он смотрел на меня, прикасался ко мне и ставил мою безопасность и счастье превыше своих собственных.

Я не хотела влюбляться в него, но я влюбилась, и теперь, когда до моего возвращения в Сиэтл осталось чуть больше четырех недель, я не могу позволить себе влюбиться еще сильнее. Я должна отпустить его. Я должна держать дистанцию между нами, иначе я не переживу расставания.

Я плачу и из-за Мими тоже.

Я плачу, потому что, читая отчеты Изабеллы, я вижу, что она быстро слабеет, а я так далеко от нее. Мы не общаемся по Facetime, потому что это расстраивает ее, а поездка к ней только съест все деньги, которые мне нужны, чтобы заботиться о ней. Особенно сейчас.

Может было бы лучше оставить ее в больнице для ветеранов в Сиэтле, где я могла бы видеться с ней несколько раз в неделю? Стоили ли занятия садоводством и йогой дополнительных трат? Я хотела для нее самого лучшего... хотела поддерживать ее в тонусе, потому что читала, как это важно для пациентов с деменцией, но я не видела ее уже два месяца, и не поехала навестить ее, когда она получила травму, потому что каждая копейка важна как никогда.

Я чувствую себя такой потерянной, растерянной и одинокой.

Я не знаю, что правильно.

Я не знаю, что лучше.

В отсутствие Изи есть только один человек, чей совет мог бы помочь или что-то значить, но я не могу проводить с ним время, потому что близость к нему разбивает мне сердце.

Сегодня идет дождь — сквозь окно в крыше видно, что небо пасмурное и серое, — и это подтверждается. У меня выходной, и погода идеально отражает мое настроение.

Схватив телефон с прикроватного столика, я прочитала сообщение от Паркер, которая приглашала меня на девичник в ее коттедж на следующей неделе. Я удивлена, потому что в последнее время избегала женщин Стюарт. Мы с Рив по большей части едем в Скагуэй молча, что меня вполне устраивает. В глубине души я уверена, что они ненавидят меня за то, что я причинила боль их брату. Честно говоря, я тоже ненавижу себя за это.

Перечитываю утреннее сообщение от одной из медсестер на этаже, где находится Мими; она плохо спала прошлой ночью, и им пришлось сделать ей укол успокоительного. Изабелла пишет, что уезжает из города на два дня и, возможно, будет недоступна, пока не доберется до места назначения. Боже, я так сильно нагрузила свою лучшую подругу, что радуюсь тому, что она решила отдохнуть от меня. Я пишу ей в ответ, выражая надежду, что она займется чем-то веселым и забудет обо мне, Мими и обо всем остальном.

МакКенна:

Будь осторожна. Потрахайся. Я тебя люблю.

Изабелла:

Я бы с удовольствием перепихнулась, но мне не помешает помощь.

МакКенна:

Ладно, чудачка. Моя?

Изабелла:

Да. Хантер свободен?

Я секунду пялюсь в экран телефона, недоуменно моргая. Подожди. Что? Хантер? Какой Хантер? Конечно, в первую очередь я думаю о Хантере Стюарте, но это бессмысленно. Она никогда с ним не встречалась.

МакКенна:

#озадачена. О чем ты?

Изабелла:

Хантер Стюарт.

Он свободен?

Дело в том, что он встретил меня в аэропорту, и я подумала...

Я вскидываю голову, потому что слышу стук в дверь. Громкий стук.

Прежде чем я успеваю полностью осмыслить прочитанное, я вскакиваю с кровати и мчусь к входной двери своего домика, где Изабелла — моя Изи, моя лучшая подруга, моя семья — стоит на крыльце с телефоном в одной руке и ручкой от чемодана на колесиках в другой. А прямо за ней? Хантер Стюарт поднимает руку, собираясь наклониться и постучать снова.

- Доброе утро, МакКенна, - говорит он.

Миры стремительно сталкиваются, но для меня еще слишком раннее утро, чтобы подстроиться под этот ритм.

- Что… Как...

- Привет, Кен, - произносит Изабелла, одаривая меня одной из своих фирменных улыбок на миллион.

- ИЗАБЕЛЛА! - вскрикиваю я, слезы наворачиваются на глаза, когда моя лучшая подруга раскрывает объятия и притягивает меня к себе. - Как... Я не могу!.. Что ты здесь делаешь?

- Таннер позвонил мне. Сказал, что тебе нужен друг. Прислал мне билет. - Она прижимает губы к моему уху и понижает голос. - И прислал своего горячего старшего брата встретить меня в аэропорту, спасибо тебе большое.

- Подожди. Что? - Я все еще не могу поверить, что это происходит на самом деле. - Как?..

Она отстраняется, чтобы осмотреть меня, ее лицо такое желанное и такое знакомое — и такое, черт возьми, необходимое — что по моим щекам скатывается еще больше слез.

- Таннер, - говорит она. - Я здесь из-за Таннера. - Она оглядывается через плечо на Хантера. - Спасибо, что подвез, красавчик.

- Мне было в радость, - отвечает Хантер, улыбаясь, как чеширский кот. Господи Иисусе. Я и не знала, что у него столько зубов. - Надеюсь, еще увидимся.

- Даже не сомневайся, - мурлычет она, поворачиваясь ко мне. - Девочка моя! Он обжигающе горяч.

Я втаскиваю Изабеллу в домик, ставлю ее чемодан на колесиках у входной двери и захлопываю ее своей пятой точкой. Я провожу руками по волосам и встаю у двери, уставившись на свою лучшую подругу, как на привидение.

- Ты надолго здесь?

- На две ночи, - отвечает она, снимая куртку и укладывая ее на спинку дивана.

- Мне нужны подробности. Как это произошло?

- Я уже сказала тебе как. Таннер. Он все устроил, - говорит Изабелла, оглядывая гостиную. - Здесь симпатично, Кен! Весьма шикарно для деревенского стиля.

- Это сделал Таннер? - шепчу я, мое сердце переполняется такой любовью к нему, что я чувствую себя Гринчем в рождественское утро. Пока я вела себя с ним как последняя стерва, он планировал этот сюрприз для меня? От этого мне хочется выплакать все глаза и в то же время броситься к нему.

- Да, - подтверждает Изабелла. - Позвонил мне. Все спланировал. Заплатил за все, хотя я пыталась заверить его, что в этом нет необходимости. Он настоял. - Она кладет руки мне на плечи. - Между прочим, я его одобряю, девочка. Я его очень даже, очень даже одобряю.

- Он просто потрясающий, да?

- Кен, - вкрадчиво говорит она, потому что хорошо меня знает, - не все уходят. Я здесь. Я всегда буду рядом. Если ты дашь ему шанс, он сможет тебя удивить: он тоже останется рядом.

Я снова обнимаю ее, чувствуя легкость на душе впервые за неделю.

- Я должна, эм...Мне нужно кое-что сделать. Отнеси свои вещи в спальню. Я сейчас вернусь.

На мне все еще пижама, и я босиком, но выбегаю из парадной двери, сбегаю по ступенькам крыльца и вслепую бегу к штабелю дров за главным домом, где Таннер часто убивает время в дождливые или тихие дни.

Когда я добираюсь туда, он стоит с топором, обнаженный по пояс и безумно красивый, разговаривает с Хантером, который, без сомнения, делится с ним информацией о приезде Изабеллы.

- Таннер!

Он поднимает взгляд, и я замечаю, что его губы хотят растянуться в улыбке, когда он видит меня, но он вспоминает, что мы расстались, и вместо этого хмурится. Его лицо настороженно, но его прекрасные голубые глаза, эти завораживающие омуты души, не могут полностью скрыть надежду.

- Хантер, дай нам минутку?

Хантер кивает и заходит за угол главного дома, чтобы оставить нас наедине.

Между нами несколько футов, но я не сразу сокращаю расстояние.

- Ты пригласил сюда Изи.

Он вздергивает подбородок, выражение его лица недоверчивое.

- Да.

- Почему ты это сделал?

- Потому что тебе был кто-то нужен. Но не я.