— Ты опять считаешь себя виноватой? — с легким укором произнес Тиммонс. — Почему бы тебе не перестать постоянно винить себя? Зачем ты терзаешься? Разве ты никогда прежде не совершала поступков, о которых сожалела в последствии?
Она нервно тряхнула головой.
— Ты никогда не понимал меня.
Тиммонс был невозмутим.
— Это надуманная проблема, — спокойно констатировал он. — Но я предвидел, что нам с тобой придется разрешить ее. Я звонил тебе несколько раз, но тебя не было дома, или ты не хотела подходить к телефону, — на лице его блуждала загадочная улыбка. — Нам надо было встретиться, и я рад, что нашел тебя. Ты разрешишь мне присесть за твой столик? Нам нужно поговорить.
Не дожидаясь позволения, он отодвинул стул и уселся напротив Сантаны. Она пребывала в полной растерянности.
Тэд и Хейли долго целовались, стоя посреди комнаты. Когда раздался стук в дверь, Тэд недовольно оторвался от девушки и пробурчал:
— Ну кто там еще? Почему нам мешают наслаждаться друг другом? Вот так всегда — не успеешь заняться чем‑то приятным, как тут же приходиться прерываться.
Стук в дверь повторился.
— Хейли, открой, — это была Джейн Уилсон. Они все еще не могли оторваться друг от друга.
— Да ну ее, — шепнул Тэд. — Сама откроет. У нее же должен быть ключ.
Не говоря ни слова, Хейли снова принялась целовать его.
Стук повторился снова.
— Хейли, открывай же, — кричала Джейн. — Я знаю, что ты дома. Я видела, что в окнах горит свет.
Оторвавшись от губ Хейли, Тэд в изнеможении простонал:
— Ну что тут поделаешь, опять эта полиция нравов. Он уже собрался было направиться к двери, как
Хейли схватила его за руку.
— Что? — настороженно спросил он.
Молча улыбаясь, она стерла тыльной стороной ладони помаду, равномерным слоем размазанную по его лицу. Он рассмеялся:
— Ах вот оно что.
Хейли, насколько это было возможно, постаралась привести себя в порядок, сделав то же самое с собственным лицом. Тэд распахнул дверь и с широкой улыбкой произнес:
— А, Джейн, привет. Рад тебя видеть.
Она подозрительно посмотрела на него.
— Я сильно сомневаюсь.
Джейн держала в руках несколько толстых полиэтиленовых пакетов, на плече у нее висела большая дорожная сумка, а подмышкой она едва–едва удерживала готовую упасть картонную коробку, перевязанную тонкой лентой. Пряча в уголках губ улыбку Тэд спросил:
— Тебе помочь?
Она стала пробираться в комнату, роняя на ходу свои вещи. Это не помешало сказать ей:
— Не надо, я сама справлюсь.
Она нагнулась и подобрала упавшие пакеты.
— Привет, Хейли, — без особой радости сказала Джейн.
Смущение на их лицах было для Джейн лучшим признаком того, что во время ее отсутствия Тэд и Хейли даром время здесь не теряли. Стараясь прервать неловкую паузу, Хейли спросила:
— Как поездка?
Та изобразила на лице натянутую улыбку.
— Прекрасно. Потом расскажу
Пока Джейн стояла повернувшись к нему спиной, Тэд начал корчить ужасные гримасы, которые были так забавны, что Хейли едва не прыснула со смеха. Почувствовав, что у нее за спиной что‑то происходит, Джейн резко обернулась. Тэд вынужден был изобразить на лице широкий зевок, что выглядело весьма неестественно. Джейн подозрительно посмотрела на него.
— Что, так и будем стоять и таращиться друг на друга? — угрюмо буркнула она.
Тэд беспечно пожал плечами:
— А что такого?
Джейн бросила взгляд на висевшие на стене круглые часы.
— По–моему, Тэд, ты опаздываешь на передачу.
Он тоже озабоченно взглянул на часы и с показным беспокойством воскликнул:
— О, да–да, я уже опаздываю мне пора. Ну извини.
Когда Джейн, гордо подняв голову, удалилась в дальний конец комнаты, Тэд снова скорчил забавную рожицу. Потом, дернув себя за галстук, он изобразил повешенного, болтающегося на виселице, причем, не знал сам — пытается ли он изобразить себя либо Джейн. Затем, с улыбкой чмокнув Хейли в губы, он прошептал:
— Пока.
Закрыв за ним дверь, Хейли вернулась в комнату. На лице у нее было написано столь явно выраженное удовольствие, что Джейн не выдержала и спросила:
— Кажется, ты не рада меня видеть? Выкладывай, или я поверю всем сплетням, которые услышу.
Хейли по–прежнему не могла сдержать улыбки.
— Хорошо, поговорим, — радостно сказала она. — Только ты должна мне обещать, что будешь молчать, как рыба.
Джейн приторно улыбнулась.
— Хорошо, хорошо, я клянусь. Рассказывай, и поскорее, а то я уже сгораю от нетерпения и любопытства. Как ваши дела?
Лицо Хейли сияло.
— У нас все очень хорошо. Но ты даешь торжественную клятву?
Джейн подняла вверх правую руку.
— Я же тебе уже сказала — клянусь. Если очень хочешь услышать снова, то могу повторить — клянусь дважды.
Хейли, наконец, удовлетворенно кивнула.
— Хорошо. Правда, я не знаю, как ты отнесешься к этому.
Джейн слегка нахмурилась.
— А что такое?
Хейли несколько мгновений колебалась, а потом выпалила:
— Мы с Тэдом помолвлены.
На лице Джейн переменилась целая гамма чувств — от разочарования до ярости — прежде чем она смогла сделать невероятное усилие над собой и криво улыбнулась:
— Вот как? И давно это произошло?
Хейли пожала плечами:
— Да нет, только сегодня. Днем мы решили пожениться.
Хейли вдруг озабоченно присмотрелась к лицу Джейн.
— Что с тобой? Ты так побледнела?
Дабы не выдать себя с головой, Джейн отвернулась.
— Ничего страшного, — махнула она рукой. — Наверное, устала с дороги. Мне надо отдохнуть. Все‑таки, как ты сама понимаешь, путешествие — вещь утомительная. Но ты не обращай внимания, рассказывай дальше.
Хейли развела руками:
— Да вот, в общем, и все. Больше пока рассказывать нечего.
— А где вы будете жить? — полюбопытствовала Джейн.
— Ну я не знаю, наверное, будем снимать квартиру. У нас уже было несколько вариантов, но не все они подходят.
— Я слышала, что Тэд ушел из дома. Это правда?
Хейли смущенно пожала плечами.
— Да, наверное, он немного поссорился с отцом.
— Да, — едва слышно пробормотала Джейн, — представляю себе, какое счастье испытывает СиСи, узнав о предстоящей женитьбе сына.
Но вслух она сказала совсем другое:
— Наверное, его отец будет очень рад тому, что вы женитесь.
Хейли грустно покачала головой.
— По–моему, как раз наоборот. Ну ничего, это меня не пугает. Если мы с Тэдом останемся вместе, мы будем счастливы в любых обстоятельствах.
СиСи не находил себе места от возмущения. Он метался по гостиной, словно загнанный в ловушку зверь.
— Джина, почему ты скрыла, что Хейли — твоя племянница? — воскликнул он. — Объясни мне. Ты понимаешь, какие последствия это может вызвать?
Джина принялась оправдываться.
— Когда она приехала в Санта–Барбару, ей необходима была работа. А ты бы ее не взял к себе в дом, если бы знал, что она моя племянница.
СиСи всплеснул руками. Сейчас поток чувств захлестывал его, лишал его обычной сдержанности и хладнокровия.
— Но ведь ты заслала шпиона в мой дом. Ты сделала это для того, чтобы она постоянно извещала тебя о том, что происходит в нашем доме. Вот какую роль она должна была исполнять. Ты наверняка продумала все это заранее.
Джина отбивалась, как могла:
— Это не входило в мои планы. Просто так произошло. Появление Хейли в городе было для меня полной неожиданностью. СиСи, это просто стечение обстоятельств. Хейли — сирота, ей нужна была работа, а ты искал себе прислугу. Я решила, что все будут этим довольны.
Эти аргументы не убедили СиСи.
— Ты лжешь, — решительно заявил он. — Впрочем, это неудивительно, ты лгала всю свою жизнь, у тебя такая привычка. Держу пари, ты подучила Хейли, и она окрутила Тэда. Сама она никогда в жизни не додумалась бы до такого.
— Почему же это?
— Потому что в этом доме другие нравы. Здесь не принято было заводить романы со слугами. Слуги в нашем доме всегда держались на почтительном расстоянии. Это не замок где‑нибудь в аристократической Англии, где застоявшаяся в жилах лордов кровь толкала их на интрижки с гувернантками и горничными. По собственной инициативе Тэд никогда в жизни не обратил бы внимания на какую‑то прислугу.
